Королевская кровь 1

арест вызван политическим преследованием. Народ был в раздумии, но лететь на площадь

с требованием освобождать узника не спешил. Тем более что впереди был праздник.

- Имя?

- Лоран Фабиус Смитсен.

- Возраст?

- Сорок восемь лет.

Изящно одетый мужчина сидит напротив старшего следователя и доброжелательно

улыбается.

- Род занятий?

Мужчина задумывается.

- Род занятий?!

- Ну, пишите – владелец газет, телеканалов и журналов, - усмехается Смитсен.

- Дом по адресу Императорский переулок, 36, принадлежит вам?

- Да.

- С какой целью вы похитили и пытали служащего у вас дворника?

- Дворника? – задумчиво спрашивает Смитсен.

- Ману Тандаджи у вас служил?

- Да.

- Его нашли в комнате через одну от вашего кабинета, привязанным к стулу, в окружении

ваших охранников, с вашим служащим, который допрашивал его с помощью аппарата

Смык-1813.

- Понятия не имею, о чем вы, - с удовольствием говорит Смитсен. – Я целый день работал, криков не слышал. Самоуправство, наверное.

Следователь, нехорошо прищурившись, смотрит на Смитсена. В разговор вступает

стоящий за ним служащий Зеленого крыла в одежде духовника.

- За вашим кабинетом обнаружена комната с инвентарем для общения с демонами,

господин Фабиус. Тоже понятия не имеете, о чем это мы?

- Нееет, - протягивая слова, словно издеваясь, говорит Смитсен.

- На Черном Зеркале ваши отпечатки, господин Смитсен.

- Понятия не имею, как они туда попали, господин дознаватель.

И Фабиус Смитсен тихо, с удовольствием смеется, пока ему надевают наручники, чтобы

отвести в камеру, под Зеленым Крылом, будто ему нравится то, что с ним происходит.

Королевский бал-маскарад и созданный для того, чтобы его не отменять, День Народного

Единства, обещали стать событиями года. С самого утра воскресенья дворец напоминал

растревоженный улей. Вернулись большинство придворных, заняв отведенные им покои.

Дамы щебетали, обсуждая свои наряды и порядок танцев. Кавалеры использовали

момент, чтобы уничтожить дворцовые запасы коньяка и поговорить о делах, и заодно

подумать, кого из понаехавшего дамского цветника можно будет на маскараде зажать в

уголке, пользуясь относительной анонимностью. Швеи и костюмеры дошивали последние

маскарадные костюмы, повара сбивались с ног, готовя закуски, декораторы наводили в

залах последние штрихи, ответственные за фейерверк проверяли оборудование,

церемонимейстер пил утиные яйца, чтобы не дай Боги, при объявлении приезжающих

высоких гостей не заскрипел или не сорвался голос.

В городе у простых горожан тоже было неспокойно, но как-то радостно-неспокойно. Еще

в субботу на площадях открылись ярмарки с торговыми теремками, в которых можно было

купить все – от расшитых красными и черными петухами передников до искусных

изделий ювелиров, поесть тут же на выставленных длинных дубовых столах запеченное

на углях мясо с туши баранов и поросят, запивая его горячим глинтвейном, чтобы

согреться вечером, или холодным пивом, чтобы охладиться жарким днем.

Торговля шла бойко, несмотря на кризис. А между поставленных полукругом столов и

окружающих их палаток приготовили деревянный настил для танцев, поставили сцену,

окружили их светящимися ночью фонариками и аппаратами для цветомузыки. Днем на

сценах выступали популярные артисты, планировалось выступление цирка и конкурс

танцевальных групп, соревнующихся в национальном рудлогском танце – бойком,

веселом, с притопами и парными кружениями болерне.

В полдень должно было начаться карнавальное шествие по главным улицам всех крупных

городов, а в мелких городках люди просто надевали маски, костюмы и выходили

веселиться в центр. Равнодушным не остался практически никто.

В вычурных купеческих домах тоже царил переполох. Тонкие и пышные, бледные и

румяные, купеческие дочки мечтали выйти замуж за аристократа, а купеческие сыновья –

окрутить дамочку голубых кровей. Отцы семейства наставляли отпрысков, дабы те не

опозорили их вольным поведением, многие на этом не ограничились и срочно, как только

в четверг доставили приглашение, вызывали консультанта по этикету, который проводил

экспресс-курс обучения этикету высшего света. Купеческие жены томно вздыхали, надеясь

уломать мужа на покупку какой-нибудь королевской драгоценности, а мужья довольно

похлопывали по тугим кошелькам кулаками и новыми глазами смотрели на своих

расстаравшихся ночью, возбужденных будущим балом жен.

Готовились и столичные дворяне, недовольно сообщая друг другу, что им, о ужас,

придется платить за то, чтобы тереться в одном пространстве с простолюдинами, и что

королева, кажется, сошла с ума из-за планируемого отречения. Но надвигающийся бал они

бы ни за что не пропустили. Отчасти из-за вечного желания себя показать и других

посмотреть, отчасти из-за любопытства – посмотреть, как держится королева, отчасти

ради новых сплетен, - как перенесла принцесса разрыв помолвки, чем закончится

противостояние королевы и парламента, и кто что из драгоценностей продал, а кто купил.

Были среди них и те, кто был готов разбавить свою кровь купеческой ради восстановления

фамильного благосостояния, поэтому дети аристократии тоже наставлялись