Королевская кровь 5

   - Ты думаешь, Кот женится на тебе? - с пугающей трезвой злостью сказал друг. В груди закололо, и она начала задыхаться. - Да он поспорил на тебя. Давно поспорил, Вик. На то, что ты будешь с ним. А Март такой человек, сама знаешь, что не может уйти из драки проигравшим.

   - Убирайся, - проговорила она севшим горлом. - Уходи, Михей. Уходи.

   - Это правда, - рявкнул он, - ты можешь посмотреть. Я покажу тебе, - он постучал пальцем себе по виску. - Вик, родная, зачем он тебе? Я всегда буду любить тебя. Всегда.

   Он едва успел выставить щит - Вики ударила Тараном. И заорала:

   - Пошел вон!!!

   Михей убрался - а она осмотрела разрушенную гостиную совершенно сухими глазами. Ее снова мутило, и снова, как тогда, свежесодранная рана резала сердце льдом. Было так больно, что ей казалось, что она умрет сейчас.

   То, что он сказал, не было ложью.

   А назавтра был выпускной.

    Потом Михей, трезвый, серьезный и виноватый уговаривал ее, убеждал, каялся. Орал, что он идиот и предатель. Просил простить. Сжимал кулаки и твердил, матерясь - тебя он любит, тебя одну, а я сука последняя, Вик, черт попутал, не слушала бы ты меня! Ну что ты! Да давно это было, да он жить без тебя не сможет!

    Он смог. И она смогла. Так и жила - вопреки. Со временем равнодушие стало привычным, работа вышла на первое место, дороги с друзьями разошлись.

    Со временем она поняла, что никогда больше не вынесет боли. Что третий раз станет для нее последним. И что единственный способ избежать этого - бить первой. Она и била, и относилась к Мартину как к так и не выросшему мальчишке, с его тупыми шутками, подколками, бесконечными женщинами и разгульным образом жизни.

    Но сейчас перед ней лежал человек, которого она, кажется, не знала. Не знала, насколько он силен - вряд ли кто другой мог бы хоть пару секунд продержаться против огненной смерти. Не знала, как он может быть тих и беспомощен, когда так измотан. И еще. В нем совсем не осталось злости.

    Слезы текли и текли - а волшебница тяжело вздыхала и жалела и себя, и его, и прошедшую жизнь, и тех, кем они были и кем они так и не стали. И, скорее всего, уже не станут.

ГЛАВА 17

   Суббота, 3 января, Иоаннесбург, Алина

   Пятая принцесса дома Рудлог научилась предчувствовать надвигающиеся кошмары. Цветные картинки спокойных снов словно подергивались мутной пленкой, замирали и рассыпались чернотой. А ее затягивало в пустоту. Будто Алина с размаху падала с огромной высоты в беспамятство и безразличие. А потом постепенно начинали включаться органы чувств. И принцесса начинала ощущать окружающий мир.

   Мокро. И вязко. Теплая грязь.

   Вонь. Как от застоявшегося болота летом. И страшная жажда – так хочется пить, что можно умереть.

   Головокружение. Никак не получается сфокусировать взгляд. Тяжелый спертый воздух, которым трудно дышать.

   Стальное небо над тобой – или чуть фиолетовое, с праздничными всполохами озона, если попадаешь сюда ночью. И две луны. Далекие, идущие одна за другой и не круглые – похожие на ноздреватый белый картофель. За одной из лун тянется светлый хвост, и звезды видны очень плохо – наверное, спутник успел намотать вокруг планеты пылевую вуаль.

   Непривычно неуклюжее тело. Руки словно выворачивает назад, когда пытаешься встать, ноги не слушаются. Зато глаза, когда зрение восстанавливается, работают великолепно. Ночью ты видишь так же хорошо, как и днем – на несколько километров вокруг. И, куда ни глянь – ровная, как стол, луговина, с кочками из какой-то острой травы.

   Трава режет по-настоящему. И боль настоящая – Алина проверяла, вытянув пальцы и попытавшись сорвать пучок сизой растительности.

   Далеко впереди, насколько ты можешь видеть сквозь былье – странный гигантский лес, похожий на тропический, с высокими деревьями, точно как толстый кряжистый бамбук, увитый лианами. Сбоку – низкая гора со столбом дыма над ней. Вулкан. Ночами он освещает небо красным пятном, и, если присмотреться, можно увидеть на небесах еще несколько таких же далеких пятен. Рядом с вулканом видна полоса беловатой воды, словно там очень соленое озеро или меловой карьер размером с море.

   Дожди здесь жестокие, страшные. Настоящие тропические грозы, и молнии бьют низко – как-то принцесса попала в кошмар во время такой грозы и лежала, сжимаясь в грязи, закрывая голову руками и ловя ртом воду.

   Ты голая. Нет никакой одежды. Но это неважно, потому что двинуться ты все равно не можешь.

   Иногда ты слышишь, как над тобой проносятся огромные существа, или кто-то тяжело проходит рядом. Или видишь на горизонте огромные силуэты, похожие на гигантских насекомых, сбившихся в стадо.

   Каждый раз ты просыпаешься на одном и том же месте, в грязевой колыбели, и замечаешь следы от своих рук, примятую траву там, где в прошлых кошмарах пыталась перекатиться и встать.

   Очень страшно – тело не справляется с нутряным ужасом из-за собственной беспомощности, и из-за ощущения, что это место с ненавистью пытается вытолкнуть тебя отсюда. И лишь иногда словно кто-то касается тела ласковым и любящим взглядом, от которого проще дышать и мысли приходят в порядок.