Королевский подарок

Продолжая мысленно препираться с Ольгой, Никита оттягивал то, что ему хотелось сделать больше всего. Он представлял себе эту минуту много раз. Пока тянулось оформление документов на покупку дома. Пока он собирался в эту поездку, до последнего надеясь, что Ольга поедет с ним. Пока пытался договориться о новом, компромиссном, формате летнего отдыха – для нее и для Алекса, их уже довольно взрослого сына. Он предвкушал этот момент во время перелета из Москвы до Тулузы, с ночной пересадкой в Мюнхене, а затем по дороге из аэропорта в Лантерн. И вот он здесь. Оробевший и немного растерянный, Никита почувствовал потребность немедленно встряхнуться.

– Чего расселся? – вслух спросил он сам себя. – Иди, принимай владения.

Он решительно встал со стула. Открыл дверь из кухни в полутемную гостиную. Прошел сквозь огромную пустую комнату. Повозился с оконными замками, раскрыл высокие створки двух французских окон с деревянными переплетами, раздвинул ставни и сделал шаг на балкон.

Вот оно! Прямо перед ним открывался вид с головокружительной высоты на холмистую долину, которая тянулась на десятки километров до самого горизонта. Пологие склоны волнами расходились вправо и влево. Среди разноцветных полей и виноградников кое-где группами или по одному стояли редкие домики. У ног Никиты, прямо под балконом, по крутому боку холма извивалась вниз узкая улица. Он видел серые от времени и мха черепичные крыши в нижней части деревни. Все пространство между ними заполняла яркая южная зелень. Над крышами, деревьями и холмами синело небо. Несколько месяцев назад эта изумительная панорама приворожила его с первого взгляда, как прекрасная женщина. Он хотел обладать ею. Смотреть на нее. Упиваться ее красотой. Ради нее он купил этот старинный дом в деревне на высоком холме. Он никому не смог бы объяснить свои чувства. Но в эту минуту его сердце переполняло тихое счастье.

В пятом и четвертом веке до нашей эры племена храбрых и могучих воинов заселяли значительную часть территории современной Европы. Где были их корни, точно неизвестно – то ли к северу от Альп, то ли на далеком Востоке. Кланов было множество, но со временем у них появилось общее имя – кельты. Они не были дикими варварами. Кельты выращивали зерно, разводили скот, использовали греческий алфавит, ковали металл и создавали изделия из керамики. Два века спустя их земли были завоеваны войсками Римской республики. Из-за светлой кожи римляне называли кельтов галлами, от греческого слова «гала» – «молоко». А покоренные провинции стали называться Галлией. По другой версии, свое имя галлы получили от латинского слова Gallus – «петух», из-за того что кельтские воины украшали боевые шлемы петушиными перьями.