Королевство Бездуш. Lastfata

Аодхэн сжал губы до тонкой полосы. А потом взял перо и поставил резкий росчерк.

Я поднял бумагу и, не прощаясь, пошел к двери.

* * *

На занятия я пришла сонная и оттого хмурая. Даже вкусный завтрак в башне не смог улучшить моего настроения. Тем более что, к моему ужасу, поглощать кашу пришлось в компании профессора Милеоурса и Аодхэна. Поначалу я растерялась, увидев преподавателей, но разрушитель молча указал мне на небольшой столик в углу и продолжил беседу со стариком в серой мантии. Я взяла тарелку и чай, юркнула на свое место и попыталась стать как можно незаметнее. Впрочем, профессора на меня не смотрели, и, быстро расправившись с овсянкой, я убежала на занятия.

Первым шел урок по хронологии. Предмет я любила и знала довольно хорошо, так что волнения не испытывала. Но стоило мне разложить учебники, как рядом на лавку упал Эрик.

— Привет, принцесса, — широко улыбнулся он, а я нахмурилась.

Похоже, дурацкое прозвище приклеилось ко мне крепко.

Парень помялся, а потом склонился к самому уху:

— Слушай, ты должна мне помочь. По старой дружбе! Мы же с тобой неразлейвода!

Я опешила от такой наглости. И когда это Эрик успел записаться в мои верные друзья?

— Поговори с Аодхэном! Пусть он снимет мои отработки! Ну сил нет, принцесса! Совсем он меня загонял, а скоро экзамены! Замолви словечко!

— Я? — От изумления я даже слова растеряла. — С чего бы Аодхэну меня слушать?

— Как с чего? Ты же теперь его любимица. Все знают.

Эрик смотрел преданно и проникновенно, словно верный пес на хозяйку. А я лишь хлопала глазами, ошалев от порции новых сплетен обо мне.

— Поговоришь?

— Конечно нет! Ну, то есть… никакая я не любимица! И не принцесса! Не знаю, с чего ты вообще это взял!

— Так он теперь твой куратор, еще и в башню переселил, — обиженно протянул студент. — Верный признак! Аодхэн занимается только с лучшими, раньше его любимчиком был Вандерфилд. А теперь ты.

— Что? Аодхэн наставник Эша?

— Конечно, — округлил глаза рыжий балбес. — Тренирует его со дня поступления. Ты не знала? У профессора нюх на самых сильных и способных учеников, к тому же он видит потенциал без чаронометра. Попасть под его крыло — большая удача! Лишь то, что твой куратор Аодхэн, откроет двери в лучшие места королевства. Так что ты точно принцесса! Ну попроси за меня профессора, жалко тебе, что ли?

Я закатила глаза. И со злостью захлопнула учебник. Нет, это уже слишком!

— Я не имею к Аодхэну никакого отношения! Я обычная первокурсница и делаю чужие доклады за три сина, Эрик! И если ты еще раз подойдешь ко мне с такой просьбой, я хорошенько стукну тебя по голове, понял?

— Ну ладно, ладно! Уже и спросить нельзя! — поднял руки парень. — Обидчивые нынче принцессы…

И, ворча себе под нос, удалился. Вот только надолго ли? В аудиторию вошел профессор Клаус, и урок начался. Жаль, что мне никак не удавалось проникнуться историей великих походов и завоеваний. Чуяла душа, что Эрик стал лишь первым в череде студентов, решивших, что теперь девчонка из Котловины может оказаться полезной.

И точно!

На перерыве ко мне неожиданно подошли две студентки. Девушек я иногда видела на общих занятиях, но знакомы мы не были. Представившись, они протянули мне картонку с затейливыми вензелями, и я с удивлением увидела приглашение на вечеринку в пижамах. На такие посиделки для девушек частенько ходили Шелли и Брин, но меня никто и никогда не звал. И вот надо же!

— Ты ведь Тина Аддерли, правда? — Я настороженно кивнула, и девчонки радостно заулыбались. — А мы учимся на целительниц! Приходи вечером в гости, мы живем в зеленом крыле! Крис сегодня принесет яблочный пирог и брусничную настойку. У нас весело! Придешь?

— Я подумаю, — пробормотала растерянно.

— Мы будем тебя ждать, Тина! — в унисон пропели подруги и убежали.

Я сунула бумажку в сумку. А к концу дня там же оказались еще пять картонок с вензелями! Совершенно неожиданно я стала популярной и жутко интересной для всех студентов ВСА! Девушки пытались со мной подружиться и звали на свои посиделки; парни улыбались, заигрывали и даже приглашали на предстоящий бал в Ночь Тысячи Свечей! О последнем разговоров было больше всего, ВСА гудела в ожидании чуда. Меня же волновали экзамены перед балом, в частности материализация. Как бы не провалить этот предмет!

И все же было приятно, что Чучело из Котловины исчезло, как не было. Хотя через несколько дней от повышенного внимания к своей персоне я даже начала уставать. Хорошо хоть неприкосновенные по-прежнему воротили от меня носы, за что я сейчас была им даже благодарна! Должно же хоть что-то оставаться неизменным в этом слишком быстро меняющемся мире.

После уроков я сбежала в библиотеку, где устроилась на привычном месте за стеллажами. И почти сразу рядом свалилась Ари:

— Тина, а ты все учишь? На состязание поедешь?

Я покачала головой, уставившись в учебник.

— Может, и правильно, — вздохнула приятельница. — Все равно там не будет ни Вандерфилда, ни Клиффорда.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

Ари наморщила носик и стала еще сильнее похожа на маленькую встрепанную птичку.