Королевство моря и скал

Было легко думать о нем, как о том же Сирене, которого я знала раньше, ослабленном горой. Но он возвышался надо мной, как настоящая гора. Я видела разочарование на его лице, когда начала пятиться к выходу, как будто он мысленно приказывал мне остановиться. Но его голос в моей голове был не чем иным, как тихим гудением, и с каждым шагом я отталкивала его все дальше.

Часть ощущений возвращалась в мои конечности. Я оглянулась на стражников, но они оставались застывшими на месте. Двое – перед выходом, преграждая мне путь к отступлению.

– Так ты пытался убить Талию за то, что она не любила тебя? – спросила я, пытаясь отвлечь Сирена от управления его людьми. Возможно, он не сможет остановить меня своим разумом, но Сирен все еще был физически способен одолеть меня.

– Я жил рядом с этой женщиной много лет, зная, что она презирает меня. Если бы она не забеременела, так могло бы продолжаться вечно.

Я уставилась на него с открытым ртом, подыскивая слова.

– То есть, ты решил убить своего собственного брата или сестру? Ты даже не знал, что это была дочь.

– Талия всегда знала, что это будет девочка. И независимо от того, поверит ли кто-нибудь еще, что у этой девушки есть законные права на трон вместо меня, мой отец поверил бы. Он всегда выбирал Талию, а не меня.

Он подошел ко мне на расстояние фута, и хотя он возвышался надо мной, я все еще видела в его глазах сломленного ребенка, умоляющего, чтобы его приняли, и не находящего ничего, кроме отказа. Я могла бы полюбить этого мальчика.

Но я не могла найти ничего, кроме презрения к этому человеку.

– Прости, – сказала я, поворачиваясь, чтобы уйти.

Стражники у двери обнажили мечи.

Я повернулась к Сирену, скорее уставшая, чем удивленная. Я устала бороться, давать этому человеку шанс за шансом поступать правильно. Мне давно следовало понять, что он никогда этого не сделает.

– Не делай этого.

– Ты не оставила мне выбора, Нора.

Слезы потекли с моих ресниц, когда воспоминания обо всех ужасных вещах, которые сделал Сирен, нахлынули на меня. Угрожая мне, истекая кровью, убивая леди Мелину, отрезая доступ моей семье к воде, заключая в темницу варинийцев. Глупо было надеяться, что в Сирене осталась хоть капля сострадания.

Но он поступил глупо, снова недооценив меня.

Я мысленно потянулась к охранникам, следуя за теплой связью наших сердцебиений. Это было самое странное ощущение, но я знала, что мы все связаны этой кровавой паутиной. Как Сирен управлялся с сотнями этих ниточек ежедневно? Должно быть, ему потребовалось все, что у него было, чтобы не сойти с ума.

Я понятия не имела, сработает ли это, но у меня не было выбора.

Поколебавшись, я отдала свою первую команду.

Остановите его.

Стражники повернули свои мечи к Сирену. Его широко раскрытые глаза смотрели прямо мимо них на меня.

– Прощай, Сирен, – сказала я. А потом я побежала.

30

Я сжала кровавый камень в кулаке, все еще не оправившись от того факта, что стражники последовали моему приказу. Я знала, что кровавый камень не подействовал на меня так, как надеялся Сирен. Иначе я бы никогда не смогла уйти от него. Леди Гиацинта была права: какие бы силы ни были у Сирена, они были и в моей крови тоже. И кроме того – стражники проигнорировали прямой приказ Сирена и вместо этого подчинились мне.

Но пока я бежала, я чувствовала, что мой контроль над людьми, которых я оставила позади, ослабевает. Я не знала, было ли это из-за моего от них отдаления или из-за того, что я была слишком напугана, чтобы сосредоточиться, но вскоре я услышала Сирена позади меня, стук его ботинок по каменным плитам. Даже если бы я могла командовать людьми, охраняющими выходы, я не собиралась уходить без своего отца, и Сирен знал это.

– Нора, – позвал Сирен, и его голос отразился от каменных стен вокруг меня. – Ты попалась, глупая птичка.

Не успела я далеко убежать, как меня сбила с ног дрожь, которая, казалось, сотрясла всю гору. Я тяжело приземлилась на бедро и перекатилась на спину, из меня вышибло дух. Нападение Талии на Новый Замок началось, и всякая надежда, которая у меня была, что она примет меры предосторожности, чтобы предотвратить жертвы, исчезла. Талия не хотела сохранить Новый Замок; она хотела смерти Сирена.

Я неуверенно поднялась на ноги и, спотыкаясь, прошла через большой зал к массивным дверям, ведущим к лестнице вниз из Нового Замка. Там было больше людей, и я видела, как кровавые камни ожили, когда я приблизилась, но какая бы команда ни была отдана Сиреном, она не сработала. Они остались там, где были, когда я прошла мимо них и протиснулась в маленькую дверь.

Я оказалась на той же самой площадке, где умерла леди Мелина, а Талин отказался от трона, чтобы спасти меня. На этой высоте ветер всегда был сильным, и он пронизывающим холодом хлестал по моим волосам и юбкам. Я подбежала к краю и посмотрела вниз на поле, которое простиралось отсюда до главной дороги, ведущей к Старому Замку.

Битва, не похожая ни на что, виденное мною ранее, бушевала подо мной. Массивные пушки стреляли по самой горе, и я схватилась за перила, чтобы снова не упасть.