Королевство моря и скал

– Я знаю, кто ты. – Она подняла свой заостренный подбородок с впечатляющей степенью властности. – И я знаю, что ты.

Кровь отхлынула от моего лица. В моей внешности не было ничего, что выдавало бы во мне варинийку, а это означало, что Сирен, должно быть, разнес о нас слух.

– Чего ты хочешь?

– Монету, – сказала она с оскаленной усмешкой. – Или я сама позову королевскую стражу.

– Сделай это, – прошептала мне Адриэль.

Я снял с пояса маленький кошелек с монетами и протянула женщине, которая жадно его взвесила.

– Приятного ужина, – сказала она и закрыла за собой дверь.

– Мы должны уходить, – сказала я, как только она ушла. – Я все равно не верю, что хозяйка гостиницы не позовет стражу. Она это сделает, если речь идет о каком-то вознаграждении.

Адриэль уже запихивала свои вещи обратно в сумку.

– Я закончу собирать вещи. Позови Зейди и Сэмиэля.

Я кивнула и приоткрыла дверь, прислушиваясь. Единственные звуки доносились из общей зоны внизу, а также слабый скрип из одной из комнат дальше по коридору. Я выскочила и быстро постучала в дверь моей сестры.

Ответа не последовало. С колотящимся сердцем я подергала дверь и обнаружила, что она заперта.

– Зейди, – прошипела я. – Открывай.

Я уже начала паниковать, когда дверь открылась и на пороге появился Сэми без рубашки, сонно моргающий. Он почесал свой голый торс.

– Что такое? Мы просто заснули.

– Хозяин гостиницы знает, кто мы такие, – сказала я, протискиваясь мимо него. – Нам нужно уходить, сейчас же.

Зейди села. Она была одета только в сорочку, ее волосы рассыпались волнами вокруг нее.

– Что случилось, Нора?

– Просто оденьтесь и встретимся в переулке за гостиницей. Быстро.

Я вернулась в свою комнату и схватила свой тюк, жестом приказав Адриэль поторопиться.

– Мы встречаемся с ними в переулке. Идем.

Мы медленно спускались по лестнице, но они все равно скрипели под нами. К счастью, все, что происходило в общей комнате, казалось дико забавным, судя по возгласам и взрывам смеха.

Я натянула плащ через голову и открыла входную дверь гостиницы, выглядывая наружу. Люди занимались своими делами в угасающем дневном свете. Не было никаких признаков Сирена или его стражи.

– Пошли, – сказала я, махнув Адриэль позади меня. Я огляделась в поисках Шайло. Она стояла, прислонившись к своей лошади сбоку от здания, и курила трубку. Когда она увидела Адриэль и меня, она сразу же выпрямилась.

– Что вы здесь делаете?

– Хозяйка гостиницы знает, кто я, – сказала я. – Нам нужно направиться в лес.

Шайло кивнула.

– Я приведу лошадей и встречу вас там. Вам следует поторапливаться. Это может занять у меня некоторое время.

– Спасибо. – Я взяла Адриэль за руку и направилась обратно в переулок. Прямо в объятия одного из стражников Сирена.

Я бы поняла, что он был одним из людей Сирена, даже без черных доспехов и кровавого камня, висящего на цепочке у него на шее. У него был тот же оцепенелый и одурманенный взгляд, что и у пленника в Галете. Но в тот момент, когда он увидел меня, его зрачки сузились до булавочных уколов в голубых глазах, как будто какая-то часть его мозга только что активировалась.

– Остановитесь, именем короля, – сказал стражник, но мы с Адриэль уже повернули назад и двигались к входу в гостиницу. Я услышала, как мужчина что-то крикнул позади нас, и еще один стражник вышел из лавки, и его глаза мгновенно нашли мои.

– Талос, – выдохнула я. – Где Сэми и Зейди?

– Я дождусь их, – сказала Адриэль. – Тебе следует уйти.

– Мы не разделимся.

– Нет, мы разделимся. – Она оттолкнула меня в сторону, когда стражник ускорил шаг в нашу сторону.

– Остановитесь, именем короля, – сказали мужчины в унисон, один впереди, другой сзади.

– Я догоню, – крикнула Адриэль, когда я перешла на бег, направляясь на улицы Риаги.

Я понятия не имела, где нахожусь, и не могла быть одета хуже по этому случаю. Юбки сковывали мои движения, а корсет мешал наполнять мои легкие. Улицы были менее многолюдны, чем раньше, но никто не уступал мне дорогу, когда я пробиралась мимо лавок и киосков, где торговцы надеялись распродать последние свои товары.

– Остановите ее, – крикнули стражники позади меня. К счастью, никто, казалось, не понимал, что они имели в виду меня, пока я не прошла мимо них, и я была достаточно мала, чтобы проскользнуть там, где они не могли.

Но стражники все равно двигались быстрее, а у меня перехватывало дыхание, как тогда, когда я бежала из Нового Замка. Воспоминания о той ночи были последним, в чем я сейчас нуждалась. В отчаянии я нырнула в переулок, надеясь, что мои преследователи не видели, как я повернула, и я могла бы перевести дыхание на несколько мгновений.

Я быстро поняла, что наткнулась на заднюю часть кузницы. Я слышала стук молотка откуда-то с другой стороны здания. Мой нож был пристегнут к бедру, и я начала поднимать юбки, когда конец переулка потемнел от теней.

– Остановись, именем короля! – сказали стражники, их голоса были до жути одинаковыми.