Королевство моря и скал

Я выругалась и опустила подол, потянувшись к куче металлических обрезков за топориком с кривой ручкой. Я подняла его перед собой, зная, что у меня нет шансов против двух взрослых мужчин, но отказывалась сдаваться без боя. Я уже причиняла боль раньше и сделала бы это снова, если бы пришлось.

Сирен не приказал бы им убить меня, в отчаянии подумала я, когда ближайший мужчина схватил меня. Я боролась с его хваткой, но одна из его рук в считаные секунды оказалась на моем горле, заставив меня выронить топор. Он прижал меня к стене, и когда я вцепилась пальцами в шею, он поднял нож свободной рукой. Я почувствовала укус стали у своего подбородка, почувствовала, как моя кровь сочится из раны.

Была ослепительная вспышка света, от которой у меня скрутило живот, а затем все вокруг меня померкло, и я уставилась на Сирена.

На этот раз он сразу узнал меня.

– Нора.

– Отзови своих людей! – прохрипела я.

Его брови нахмурились в замешательстве, а затем я увидела, как кровавые камни на цепочке вокруг его шеи начали пульсировать светом. Насколько я могла видеть, его не было в кабинете и поблизости не было флакона с кровью. Его лицо было бледнее, чем в последний раз, когда я его видела, с темными кругами под глазами. Где-то далеко я почувствовала, как сталь еще глубже впилась в мою кожу.

Помоги мне! Я беззвучно закричала, прежде чем боль в горле вырвала меня из видения. Мои руки скользнули к шее, скользкой от крови, и у меня возникла ужасная мысль, что эта рана была слишком глубокой для моей исцеляющей магии. Я широко раскрытыми глазами наблюдала, как кровавый камень на горле мужчины пульсировал, как сердцебиение, и его зрачки быстро расширились, черный цвет поглотил синий.

Он отпустил меня так внезапно, что я упала на колени. Я нащупала выроненный топор, но стражники уже разворачивались. Они медленно вышли из переулка, как будто меня там даже не было.

Я хватала ртом воздух, все еще держась за кровоточащую шею, и попыталась встать, но мои ноги были слишком слабы, чтобы поддерживать меня. Я не знала, сколько прошло времени, когда услышала приближающиеся шаги.

– Нора! – Зейди была рядом со мной, нежно убирая мои волосы с шеи. Я чувствовала, как заживает рана, но она была достаточно глубокой, поэтому еще не перестала кровоточить. – Мы видели, как стражники вышли из переулка. Что случилось?

– Сирен отозвал их, – прохрипела я.

Сильные руки Сэми были у меня под мышками, помогая мне подняться на ноги.

– Зачем ему это делать?

– Они убили бы меня, если бы он не вмешался, а Сирен хочет, чтобы я была жива. – Но почему он не приказал им схватить меня вместо этого? Все, о чем я могла думать, это о том, каким болезненным он выглядел, каким изможденным. Должно быть, невероятно тяжело управлять целой армией с помощью своего разума, особенно с людьми, разбросанными по всей Иларии.

Зейди притянула меня в объятия.

– Все в порядке. Мы уже здесь.

– Дайте мне взглянуть на нее, – сказала Адриэль.

Я выглянула за спину Зейди на звук ее голоса.

– Спасибо Талосу, что вы нашли друг друга. Где Шайло?

Адриэль осматривала мою шею в поисках синяков, но боль значительно утихла.

– Надеюсь, она ждет нас в лесу с лошадьми. С тобой все в порядке?

Я кивнула, хотя мои слезы еще не высохли. Мне было невыносимо от того, насколько беззащитной я была против этих людей, даже вооруженная.

Сэми поддерживал меня всю дорогу, пока мы не выбрались из Риаги без происшествий и не нашли Шайло, ожидающую нас на опушке леса вместе с остальными галетянами. К этому времени я полностью исцелилась, хотя это не помешало Роану задать нам дюжину вопросов о нашей встрече со стражей.

Когда я в десятый раз заверила его, что со мной все в порядке, мои глаза зацепились за маленькую фигурку, стоявшую среди лошадей, ее бледная кожа и волосы светились в темноте. Она шагнула вперед, ее небесно-голубые глаза наполнились слезами.

У меня еще одно видение, безнадежно подумала я. Это было единственным объяснением того, почему моя бывшая горничная из Нового Замка могла стоять передо мной.

Я протерла глаза, а она все еще была там, а потом я бросилась в ее объятия, плача и смеясь.

– Это правда ты, Эбб? – спросила я, держа ее за худые плечи.

– Это правда я. И слава богам, что я здесь, – сказала она, глядя на мои растрепанные волосы и порванные юбки. – Ты явно отчаянно нуждаешься в моей помощи.

22

Роан извинился за то, что оставил нас в Риаге, но я была ему благодарна, что, в конце концов, мы разделились. Если бы мы все остались в гостинице, Эбб, возможно, не отыскала бы нас. Наша группа отправилась дальше в лес, подальше от Риаги, чтобы разбить лагерь на ночь. Эбб и я сидели вместе на поваленном бревне недалеко от остальных.

– Как ты здесь очутилась? – спросила я, передавая ей свой бурдюк с водой.

Эбб поблагодарила меня и сделала большой глоток.