Корона из звезд

В правой руке Шара держала треугольный то ли самолет, то ли космический корабль из бумаги, искусно сложенный, но сильно истрепанный. Она смотрела на него уже довольно долго, глубоко погрузившись в свои мысли.

– По крайней мере, они до сих пор живы, – наконец промолвила она. – Это уже какой-никакой успех.

– Ты не доверяешь Музе.

– И тебе не советую. Она одна из них.

Сидя в кресле помощника пилота, которое раньше занимал Гланис, Иница бросила на Шару удивленный взгляд.

– Ты так говоришь, будто своими глазами видела, как машины уничтожали людей.

– Я много об этом слышала.

– Но ты правда мыслишь в таких категориях? Они и мы? Ничего, что прошла тысяча лет?

– Ты же видишь: их так и не истребили до конца. А что касается Музы: кто знает, сколько их еще живет среди нас, и никто об этом даже не подозревает.

– Думаешь, они маскируются под людей?

– Ну ей же это удается, и на мой взгляд, слишком убедительно.

Иница подивилась, что ни Гланис, ни Кранит не вмешиваются в их разговор. Вместе с креслом она повернулась к Шаре.

– Они нас больше не слышат?

Шара замешкалась на мгновение.

– Я отключила передачу данных от нас к ним. Им там есть чем заняться, не стоит отвлекать их болтовней.

В Инице всколыхнулись отголоски той паники, которую она ощутила над Нурденмаркой, когда Кранит выпихнул ее из баркаса. Одиночество в космосе столь абсолютно, что не имеет ни малейшего значения, есть кто-то рядом или нет.

– Если бы я была там, снаружи, – тихо проговорила она, – я была бы рада слышать знакомые голоса.

Шара покачала головой.

– Когда ты в космосе, голосов хватает и в собственной голове. Они нашептывают, что ты наверняка рехнулся, раз пустился на такую авантюру. Что ты совершил самую большую ошибку в жизни и о спасении можешь даже не мечтать. Что из положения, в котором ты оказался, нет выхода. Вся огромная Вселенная вдруг кажется тебе непробиваемой стеной, и каждая звезда шипит в ухо, что ты не имеешь ни малейшего права здесь находиться. Потому что сотворен не для космоса и бесконечность для тебя непостижима. И все, что они бормочут, скоро становится явью, ты начинаешь верить, видеть… – выражение лица у Шары было отсутствующее, и у Иницы возникло ощущение, что в ее голове сейчас творится что-то, о чем она никогда не расскажет. – Перед ними стоит трудная задача, хватит с них и этого. Если они хотят ее выполнить, им нужно сохранить ясность сознания.

Иница попыталась не думать о тех страхах и мыслях, которые, по словам Шары, могли в данную минуту донимать Гланиса. Он прошел серьезную подготовку на борту кориантумского баркаса, выполнял задания в открытом космосе. Но в конечном счете он лишь солдат, вымуштрованный для защиты баронского дворца. То, что он делает сейчас, выходит далеко за рамки его умений. К тому же Иницу мучило опасение, от которого и вовсе становилось невмоготу. Что если оружейник воспользуется возможностью избавиться от докучливого капитана? Ему нужна только она, Иница, – все равно, рассчитывает он получить за нее выкуп или узнать у нее координаты Ноя. Так или иначе, Гланис ему только мешает.

Она старалась подавить свои страхи, но получалось не очень.

– Я просто с ума схожу. Хоть бы мы могли их видеть!

– От этого им тоже мало проку.

Иница покосилась на Шару, на ее лысый череп и остроконечную звезду на затылке.

– Что это, кстати, за татуировка?

Шара коснулась затылка левой рукой.

– Звезда Горечи.

– Символ твоего имени?

– Нет, символ того, из-за чего я взяла себе такое имя. Моя цель, которую я ни за что не упущу из виду. Мечта, если можно так выразиться.

Что-то в глубине Шариной души однажды надломилось – не нужно было уметь читать мысли, чтобы это понять. И Инице казалось, что контрабандистка винит в произошедшем себя.

– Избавление?

Шара посмотрела на Иницу, словно впервые осознала ее присутствие.

– А что это такое – избавление? Ты можешь мне объяснить?

– Прощение, – сказала Иница, немного поразмыслив. – Во всяком случае, для меня избавление всегда означало именно это.

Шара задумчиво разглядывала бумажный самолетик.

– Прощение даруется. Это не место, которое можно найти.

– Так значит, Звезда Горечи – это реальное место? Настоящая звезда?

– А смысл искать в космосе что-то другое? Уж чего-чего, а звезд тут на всех хватит. Раздай хоть по дюжине каждому – все равно останется без счету.

Иница постепенно начинала понимать.

– Звезда Горечи – это твоя звезда. Место, где ты надеешься когда-нибудь обрести покой.

На миг ей показалось, что Шара сейчас возразит, по крайней мере, уточнит что-то – но она лишь коротко кивнула и спросила:

– А как насчет твоих целей?

– А что с ними?

– Расскажи мне о них. Они жили долго и счастливо и умерли в один день? Или ты мечтаешь о большем?

Иница засмеялась.

– Не думаю, что это про меня.

– Не думаешь?