Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Императрица уже подумывала о том, чтобы женить Петра Федоровича на другой принцессе — Марианне Саксонской, но Лесток кое-что подсказал ей. Невеста, не принадлежащая к знатному правящему дому, будет предпочтительнее. Она приедет в Россию с небольшой свитой, а не с толпой иностранцев, так нелюбимых русскими людьми, в которых свежа память о недавнем царствовании Анны Иоанновны. Лесток был настойчив и убедителен, и Елизавета согласилась. Кроме того, ей очень понравился портрет юной принцессы, которую попросту звали Фике. В конечном итоге приезд этой девушки оказался благом для России.

А вот с матерью Фике у Елизаветы Петровны, что называется, не сложилось. Тому во многом способствовал неприятный инцидент с Шетарди, который вернулся в Петербург одновременно с невестой наследника престола и ее матерью. Подозрительно, однако!

Вскоре вице-канцлер Алексей Бестужев представил императрице перехваченные письма Шетарди, в которых тот довольно пренебрежительно отзывался о Елизавете. Удар оказался весьма силен. Государыня никак не ожидала таких слов от друга, каковым она считала маркиза. Шетарди прибыл в Россию как официальный посланник, но не спешил представить верительные грамоты. По совету Бестужева Елизавета Петровна воспользовалась этим обстоятельством, и маркиза выслали из России как частное лицо, что называется, в двадцать четыре часа.

В перехваченных письмах Шетарди говорилось и о том, какую помощь ему оказывал Лесток, и о том, что король прусский Фридрих взял с матери Фике обязательство всячески способствовать отстранению от дел Бестужева. Лестока Елизавета, многим ему обязанная, простить смогла. Впрочем, три года спустя он все же познакомился с Тайной канцелярией. А вот княгиня Ангальт-Цербстская, к тому же удосужившаяся выразить в письме брату, шведскому кронпринцу, неудовольствие милостями и дарами императрицы, свое схлопотала. Вскоре после свадьбы Петра Федоровича и Фике, которая, приняв православие, стала Екатериной Алексеевной, теща наследника престола покинула Россию. Навсегда.

Жизнь продолжалась. Елизавета по-прежнему обожала балы, новые наряды и всяческие развлечения. Это не значит, что она не думала о государственных делах и в стране ничего больше не происходило.

Именно в ее правление был основаны Московский университет и Академия художеств, первые гимназии в Москве и Казани, открывались новые начальные школы, развивалась сеть военных училищ. Началось создание императорских театров. Елизавета оказывала всемерную поддержку М. В. Ломоносову и другим талантам, двигавшим вперед науку и культуру во славу России.

Елизавета Петровна поддержала реформу налогообложения, затеянную Петром Шуваловым. Резко, более чем вдвое, выросли налоги на внешнеторговые сделки. Повысились и налоги на соляную и винную торговлю, что позволило изрядно пополнить казну. При этом были отменены внутренние таможенные пошлины и многочисленные мелочные сборы. Это привело к активизации торговли между регионами страны, а заодно и к возникновению первых российских банков.

Была создана комиссия для составления нового Уложения. Прежнее, разработанное еще при Алексее Михайловиче, нуждалось в совершенствовании и дополнении. Права дворянства в этот период существенно расширились. Возросла и роль женщин в обществе. Теперь они не только царили на балах, но и наравне с мужчинами занимались делами своих имений. Увы, жены порой превосходили мужей в жестокости по отношению к крестьянам. Однако стоит заметить, что вины императрицы в этом не было.

В 1756 году Елизавета Петровна наконец-то осуществила свою давнюю мечту. Она отменила в России смертную казнь.

В личной жизни императрицы тоже произошли перемены.

^{Елизавета обожала балы, новые наряды и всяческие развлечения, но при этом не забывала и о государственных делах (худ. Г. Х. Гроот, 1743)}

Около 1749 года она охладела к своему прежнему фавориту Алексею Разумовскому, однако тот по-прежнему оставался весьма знатным вельможей. Его место занял камер-юнкер Иван Шувалов. Этому во многом способствовали его двоюродные братья Александр — руководитель Тайной канцелярии и Петр — глава правительства и автор многих реформ.

Новый любимец, в отличие от прежнего, активно пользовался своим положением. Он очень скоро начал влиять на политику Елизаветы, как внешнюю, так и внутри страны. Иван Шувалов быстро прославился как меценат, оказывая поддержку музыкантам, писателям, художникам.

Людская молва пыталась утверждать, что и от Разумовского, и от Ивана Шувалова у Елизаветы были дети. Однако никаких доказательств этому нет. Алексей Разумовский официально не был женат и никаких детей не воспитывал. Ни своих, ни приемных.

Все его имущество отошло брату Кириллу. Других наследников у Алексея Григорьевича не имелось.