Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Первые же мероприятия нового императора свидетельствовали о его желании реформировать разросшийся и забюрократизированный государственный аппарат. Уже на третий день после похорон Елизаветы Петровны этот Государь повелел ликвидировать Конференцию при Высочайшем дворе. Эта весьма странная структура с неограниченными полномочиями и фантастическим бюджетом чем-то неуловимо напоминала Верховный тайный совет времен Екатерины І. Полномочия этой конторы были переданы Сенату.

Еще через три недели был обнародован самый, пожалуй, значительный документ Петра ІІІ, знаменитый «Манифест о даровании вольности и свободы всему Российскому дворянству». Все дворяне отныне освобождались от военной или чиновничьей службы, имели полное право управлять своими имениями, в любое время выходить в отставку и без разрешения выезжать за границу. Дворянам вменялась одна-единственная обязанность: достойное воспитание собственных детей.

^{Семнадцатилетний Петр был обвенчан с принцессой Ангальт-Цербстской (худ. Г. Х. Гроот, ок. 1745)}

Манифест этот был, безусловно, очень прогрессивным для своего времени. Ведь теперь землевладельцы могли заниматься собственным имением, не опасаясь, что за время их службы в далеком гарнизоне или в губернской канцелярии оно будет сознательно разорено пройдохой-управляющим, после чего придет в полный упадок и будет продано за долги.

Популярность Государя выросла мгновенно. Дворяне, встречая друг друга, обнимались и плакали от радости. Однако следующее царское решение, «Манифест об уничтожении Тайной розыскной канцелярии», буквально повергло всех в шок. По сути, самодержец сознательно уничтожил спецслужбы, державшие всех в страхе, бывшие опорой императоров, начиная с Петра Великого.

В манифесте прямо указывалось, что эта политическая полиция стала причиной многочисленных злоупотреблений и вымогательств: «…на протяжении полувека Тайная розыскных дел канцелярия всегда оставалась в своей силе, то злым, подлым и бездельным людям подавался способ или ложными затеями протягивать вдаль заслуженные ими казни и наказания, или же злостнейшими клеветами обносить своих начальников или неприятелей».

В том же манифесте категорически запрещались пытки, даже по делам государственной важности. Отныне все подобные вопросы должны были разбираться исключительно в суде: «Если кто-либо, зная об оскорблении Величества или о государственной измене, хотел бы известить об этом власти, то надлежит ему явиться в суд или к ближайшему воинскому начальнику, а если доноситель окажется прав, то отсылать его в Петербург, Москву или ближайший губернский город и там его отнюдь не пытать, но действовать кротостью и увещеванием».

Пока российские подданные осмысливали это Государево решение, последовало и следующее. В России фактически вводилась свобода вероисповедания.

Старообрядцы, до этого всячески гонимые, были уравнены в правах с православным населением империи. Кстати, не только они. Еще протестанты, католики, мусульмане и буддисты.

За 186 дней своего правления Государь Петр ІІІ издал 192 документа. Он запретил православным монастырям владеть деревнями с крепостными рабами. Офицеры более не могли бить солдат. Убийство помещиком своего крепостного крестьянина было приравнено к «тиранскому мучению». Такой злодей незамедлительно отправлялся в пожизненную ссылку.

Естественно, такие нововведения пришлись не по нутру высшему духовенству, столичному генералитету и богатым помещикам. Платные доносчики из ликвидированной Тайной канцелярии остались без работы. Они тоже питали к Государю лютую ненависть.

Вскоре организовался очередной заговор. Формальным поводом для него послужила крайне неудачная внешняя политика Петра ІІІ. Став императором, он тут же прекратил войну против Пруссии, заключил с Фридрихом II невыгодный мир и принялся готовиться к войне с Данией, совершенно не мотивированной для всех его подданных.

Знала ли Екатерина Алексеевна о заговоре против мужа? Безусловно. Более того, ее и следует считать главным его вдохновителем. Правда, в технические моменты она не вдавалась. Всем этим занимался ее фаворит Григорий Орлов, чрезвычайно энергичный гвардеец, пользовавшийся в армии огромной популярностью. Он привлек к участию в деле своих братьев Алексея и Федора, служивших в Преображенском и Семеновском полках, а также пятерых офицеров Измайловского лейб-гвардейского полка.

Гнездом заговора стал петербургский дом банкира Кнутцена, где Орлов и квартировал. Там составлялись тактические схемы и долгосрочные планы, писались многочисленные подметные письма, в которых Государь Петр ІІІ обвинялся во всех мыслимых и немыслимых прегрешениях.

^{К заговору против Петра III присоединилась и Екатерина Воронцова-Дашкова (худ. Д. Г. Левицкий, 1784)}