Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Не было семьи и у Ивана Шувалова. В отличие от Разумовского, при Екатерине II он угодил в опалу и первые пятнадцать лет ее правления провел за границей. Он выполнял там дипломатические и прочие поручения, попутно собирая коллекцию живописи. Впоследствии Шувалов подарил ее Эрмитажу и Академии художеств. Не женился он и после возвращения на родину, так что его имущество тоже досталось родственникам.

Впрочем, различных авантюристов, выдававших себя за детей Елизаветы и обоих ее фаворитов, появлялось немало. Большинство этих самозванцев были разоблачены, прежде чем успевали заработать на этом хотя бы сотню монет. Едва ли не единственным исключением явилась некая молодая женщина, ныне известная нам под именем княжны Таракановой. Эта особа сумела как следует облегчить карманы не одному немецкому и французскому аристократу. Впрочем, не будем забегать вперед. До ее появления на сцене оставалось еще двадцать лет.

^{Фаворит Елизаветы камергер Иван Иванович Шувалов, бывший паж (худ. Ф. С. Рокотов, 1760)}

Тем временем ситуация в Европе изменилась. Австрия, долгое время действовавшая в тандеме с Пруссией, рассорилась с давним союзником и объединилась с Францией. Англия же, которую Бестужев полагал дружественной России, наоборот, вступила в союз с Фридрихом II. В окружении Елизаветы возобладала французская партия.

Летом 1756 года началась война, получившая название Семилетней. Франция и Англия дрались за передел колоний, Пруссия и Австрия — за Силезию. Уинстон Черчилль впоследствии говорил, что это и была первая мировая война.

В Европе все началось с вторжения Фридриха II в Саксонию, которая впоследствии капитулировала. В сентябре Россия официально вступила в войну. Впрочем, русская армия под командованием фельдмаршала Степана Апраксина начала реальные боевые действия лишь следующим летом и поначалу воевала не слишком успешно.

Елизавета Петровна все меньше интересовалась делами. Она все чаще болела, подолгу и тяжело.

К лету 1758 года русские войска заняли всю Восточную Пруссию, включая Кенигсберг. Жители этих земель присягнули на верность России. Среди них, кстати, был и знаменитый философ Иммануил Кант.

В августе 1758 года случилась битва при Цорндорфе, одно из самых странных и кровавых сражений той войны. Именно там Фридрих II, изумленный упорством противника, произнес легендарные слова о том, что русского солдата мало убить, его еще нужно повалить. Тогда же произошел перелом в войне. Отныне прусская армия терпела поражение за поражением. Лишь несогласованность действий союзников спасала ее от окончательного разгрома.

Так, в битве при Кунерсдорфе в августе 1759 года Фридрих потерял более 90 % солдат. В сентябре 1760 года русский корпус Тотлебена вошел в Берлин, но был вынужден оставить его, не дождавшись помощи от австрийцев. Тем не менее война близилась к концу.

Разгром Пруссии казался неизбежным. Но 25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна скончалась.

Как сказал впоследствии историк В. О. Ключевский, ее «…по русскому обычаю многие бранили при жизни и тоже по русскому обычаю все оплакали по смерти».

Она была женщиной умной и доброй. Не ее вина, что половину этого царствования Россия воевала, причем успешно. Несмотря на войны и бунты, жизнь при ней отличалась заметной стабильностью, крепли авторитет и мощь государственной власти. У России было завтра.

^{Елизавету «многие бранили при жизни и… все оплакали по смерти». Несмотря на войны и бунты, жизнь при ней отличалась заметной стабильностью, крепли авторитет и мощь государственной власти (худ. И. П. Аргунов, 1751)}

Петр III

Среди Романовых нет, наверное, Государя, на которого вылили бы больше грязи, чем на Петра III. Что ему только не приписывалось! Презрение к русским обычаям, невежество в вопросах государственного управления, бездумное преклонение перед прусскими порядками и даже врожденное слабоумие! Но ведь этот император всего лишь за 186 дней своего правления сделал для Российской империи куда больше, чем некоторые за десятки лет!

Карл Петер Ульрих, а именно такое длинное имя получил будущий Государь при рождении 21 февраля 1728 года в немецком городе Киле, представлял сразу две монархических ветви. Сын цесаревны Анны Петровны, он был внуком Петра Великого, а со стороны отца, герцога Гольштейн-Готторпского, являлся внучатым племянником шведского короля Карла XII. Примечательно, что родители будущего нашего императора поначалу воспитывали сына как наследника шведского, а не российского престола.

Детство этого Государя трудно назвать счастливым. Спустя несколько недель после его рождения Анна Петровна простудилась во время торжеств и умерла. Когда мальчику исполнилось одиннадцать лет, скончался его отец.