Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Среди сыновей Павла Петровича Николай оказался самым удачливым в плане продолжения рода. Обе дочери Александра умерли в малолетстве. У Константина и вовсе не было законных детей, несмотря на два брака. У Михаила из пяти детей двое умерли во младенчестве, двое — достигнув совершеннолетия, и только одна дочь прожила долгую и насыщенную жизнь. Николай же к тому моменту, когда Александр составлял свой секретный манифест о наследнике престола, являлся счастливым отцом троих детей: сына Александра, будущего императора, дочерей Марии и Ольги. Год спустя у него родилась еще одна дочь — Александра.

Николай не знал о существовании секретного манифеста. Весть о кончине императора в Таганроге на восьмой день — 27 ноября — дошла до Петербурга и была озвучена во время молебна за здравие Александра I. Николай Павлович первым присягнул в верности Константину и начал приводить к присяге войска.

Спешно собравшийся Государственный совет ознакомился с манифестом 1823 года и обратился к Николаю. Но тот отказался следовать воле покойного императора до получения ответа Константина, который находился в Варшаве. Он настоял на принесении присяги Константину «ради спокойствия Государства». Ведь получение ответа от Константина заняло бы минимум несколько дней. В Варшаву поехал великий князь Михаил.

Присягнули Константину Государственный совет, Сенат и Синод. Был издан указ о повсеместной присяге. Московское дворянство 30 ноября также поклялось в верности старшему из великих князей. Но в Петербурге, несмотря на указ, принесение войсками присяги отложили до 14 декабря, чтобы дождаться приезда великого князя Константина или же хотя бы его письменного ответа. В провинции, где новости распространялись еще медленнее и с куда большими искажениями, единства мнений также не наблюдалось.

Константин Павлович подтвердил свое нежелание править страной, но ехать в Петербург отказался. Престол он не принял, но и письменно отрекаться от него тоже не стал. Хотя именно так должен был бы поступить император, которому уже принесли присягу. В стране сложилось двусмысленное положение. Получалось, что Россия и так прожила без императора больше недели, прежде чем в столице стало известно о кончине Александра Павловича. Это междуцарствие продолжалось, пока Михаил накручивал версты между Петербургом и Варшавой. Чем дольше оно длилось, тем опаснее становилась ситуация.

Великий князь Николай понимал, что тянуть дальше нельзя. Он решился все-таки подчиниться воле покойного императора и принять престол.

Манифест о восшествии на престол императора Николая I был подписан им же самим утром 13 декабря, а вечером того же дня оглашен на заседании Государственного совета. Цесаревичем был назван сын Николая Александр. Отдельным пунктом в манифесте было прописано, что Николай вступил на престол 19 ноября, то есть в день смерти Александра I, чтобы юридически ликвидировать факт безвластия. На деле же это создавало лишнюю путаницу. Как же тогда быть с присягой, уже принесенной Константину?

Но была и еще одна проблема, причем куда более серьезная. В то время как Сперанский составлял манифест, к Николаю пришел гвардейский офицер и сообщил о вооруженном выступлении, готовящемся в столице. Он сам являлся участником заговора, но пришел к выводу о несовместимости с офицерской честью покушения на власть императора, тем более — на его жизнь.

Офицер не сообщил ни одной фамилии, но Николаю это было и не нужно. Доносы поступали и раньше, и там указывались все нужные имена.

^{Утром 14 декабря 1825 года мятежники вывели подчиненные им войска на Сенатскую площадь (худ. К. Кольман, 1830-е)}

^{А. Д. Кившенко «Император Николай I награждает Сперанского за составление свода законов», 1880}

Самым важным в словах этого гвардейца было то, что он сообщил дату выступления.

Николай, получивший очень недвусмысленное подтверждение своим тревожным предчувствиям, вызвал к себе петербургского генерал-губернатора графа Михаила Милорадовича и начальника штаба гвардейского корпуса Александра Бенкендорфа. Когда совещание закончилось, из Варшавы прибыло письмо Константина с окончательным отказом от трона.

Утром 14 декабря мятежники вывели подчиненные им войска на Сенатскую площадь. Однако с самого начала все их «романтические замыслы» пошли наперекосяк. Поручик Петр Каховский, согласившийся было на предложение Константина Рылеева убить Николая, отказался это сделать. Спустя час герой Кавказа Александр Якубович, который должен быть вывести на площадь Измайловский полк и Гвардейский морской экипаж, также сообщил о своем отказе.

^{Весть о том, что на престол взошел новый император — Николай I, распространилась по России (худ. В. А. Голике, 1820-е)}