Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Государь изучил проекты железных дорог, предлагаемых к строительству, и потребовал увеличить ширину колеи российских магистралей, которые тогда звались чугунками. Но он имел в виду вовсе не большую устойчивость локомотива: в нем говорил военный. Николай опасался, что в будущих войнах его противник сможет перебрасывать на своих поездах войска для вторжения.

Приложил руку император и к строительству зданий. Нет, он не работал простым плотником, как это любил делать в молодости Петр Великий. Но Николай не допускал беспорядка в градостроительстве. Любой важный объект — суд, театр, казарма или присутственное место — в каком угодно уголке империи не мог быть начат без визы Государя.

Он сам выбирал место для будущей Пулковской обсерватории. Благодаря регламенту строительства, установленному им в Петербурге, столица получила великолепную панораму, а мир — один из красивейших городов. Увы, строительство последних десятилетий может безвозвратно разрушить эту красу и гордость.

В 1827 году началось строительство каменных фортов Кронштадта. Мощная артиллерия и минные поля позже сделали его непреодолимой преградой для любого иностранного флота.

К сожалению, Россия более не имела друзей в Европе. Вчерашние союзники косо смотрели на растущую мощь страны, которая и без них сумела разбить самую сильную армию мира.

27 сентября 1853 года Турция в который раз объявила войну России. Адмирал Нахимов в Синопском сражении разгромил вражескую эскадру. Через два месяца после этого в войну на стороне Турции вступили Англия и Франция. Теперь они действовали единым фронтом. Венский конгресс исключил потомков Бонапарта из числа претендентов на престол, но на троне в Париже сидел узурпатор Наполеон III. Англичан это не смущало.

Очень скоро у Севастополя появились чужие корабли. Война получила право именоваться Крымской. Потом было все — вражеские десанты, храбрость русских солдат, горький вкус близкого поражения…

Из-за изрядной убыли офицерского состава Государь постановил обучать строевой службе в гимназиях, а фортификации и артиллерийскому делу — в университетах. Так он, по сути, заложил основы будущего курса начальной военной подготовки в гражданских учебных заведениях.

В декабре 1854 года начались переговоры, которые продолжались несколько месяцев и ни к чему не привели. Война возобновилась с новой силой.

Но император не увидел окончания этой трагедии. Он умер 18 февраля 1855 года от гриппа, осложненного пневмонией.

Николай прекрасно сознавал необходимость глубоких преобразований в стране, доверенной ему Богом. Опираясь на собственный и чужой опыт, он полагал реформы делом долгим, требующим осторожности и взвешенного подхода.

У Николая I была мания величия. Нет, не своего, а державы, возглавляемой им.

^{Э. П. Гау «Кабинет Николая I», 1861}

Александр II

Этому Государю суждено было взойти на престол в очень трудное время. Нет, у него не было конкурентов в борьбе за трон, никто не готовил заговор против него. Но страну лихорадило от проблем, не решенных предыдущими властителями. Она увязла в войне, шансов выиграть которую не было.

Но каким был человек, впервые выступавший на Государственном совете 19 февраля 1855 года как император?

Он появился на свет в апреле 1818 года в Москве и оказался единственным ее уроженцем, правившим страной после Петра Великого. Уже при рождении его воспринимали как самого вероятного наследника престола. Ни император Александр І, ни великий князь Константин не имели сыновей. Да и у Михаила, их младшего брата, были лишь дочери.

В мае 1834 года шестнадцатилетний Александр принес присягу как наследник престола. Теперь он считался совершеннолетним. Император ввел его в Сенат, через год — в состав Синода. В 1836 году на плечах цесаревича, оказавшегося весьма способным к военной службе, появились погоны генерал-майора.

Следующие три года превратились для Александра в одно большое странствие. Сперва он путешествовал по России, объехал практически всю европейскую часть страны, Закавказье и Западную Сибирь, посетил 29 губерний.

Отец полагал, что после этого Александру следует совершить путешествие по Европе, увидеть другие страны, сравнить их с Россией и сделать должные выводы на будущее. Впрочем, главной целью этой поездки Николай І без лишних реверансов назвал поиск невесты.

Александр перезимовал в Петербурге, отметил там свое двадцатилетие и снова пустился в дорогу. Берлин, Штеттин, Стокгольм, Дания, Ганновер, южные германские княжества, Северная Италия, тогда принадлежавшая Австрии Верона, Милан, Венеция, Флоренция…

^{Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария, в православии Мария Александровна (худ Ф. К Винтерхальтер, 1857}