Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

19 февраля (3 марта по новому стилю) 1861 года в Петербурге Государь подписал Манифест «О всемилостивейшем даровании крепостным людям прав состояния свободных сельских обывателей» и «Общее положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Свершилось.

Крестьяне ожидали, что волю им дадут сразу, а землю даром или почти так. По всей России прокатились бунты, общим числом более тысячи, против крестьян пришлось применять войска.

Снова, как и тридцать лет назад, полыхнула западная окраина империи. С января 1863 года по осень следующего территория Польши, Литвы и Белоруссии была охвачена восстанием. Здесь велись настоящие бои между повстанцами и регулярными войсками. Но силы оказались неравны, и восстание было подавлено.

В отличие от отца, Александр не стал проявлять гуманность. Многие мятежники были повешены, расстреляны, сосланы. Дворяне лишались титулов и имений. Мало кто потом вернулся назад.

Восстание не помешало Александру провести в 1864 году давно задуманную земскую реформу. Суть ее состояла в том, что вопросы местного хозяйства, взыскание налогов, утверждение бюджета, начального образования, медицинского и ветеринарного обслуживания отныне поручались выборным учреждениям — уездным и губернским земским управам. Спустя шесть лет было усовершенствовано городское самоуправление.

Одновременно с земской прошла судебная реформа. Возникла единая система судебных учреждений, провозглашено равенство всех перед законом. Судебные заседания проводились публично, с участием заинтересованных сторон, отчеты о них публиковались в печати. Обвиняемые могли нанимать для защиты адвокатов — частных юристов.

Самой заметной после отмены крепостного права стала военная реформа, завершенная в семидесятых годах. Она затронула как организацию армии, включая создание системы военных округов, так и ее комплектацию. Была введена всеобщая воинская повинность. Оснащение войск стало гораздо более современным. Это касается прежде всего стрелкового и артиллерийского вооружения.

^{Датская принцесса Дагмар, в православии — великая княгиня Мария Федоровна (худ. Г. фон Ангели, 1874)}

К 1874 году армия получила новые винтовки, те самые легендарные берданки. В 1870 году на вооружение русской армии поступили предшественники пулеметов: картечницы Гатлинга (десятиствольная) и Барановского (шестиствольная). Они могли делать до двухсот выстрелов в минуту.

Преобразования затронули и сферу образования. В 1863 году был введен новый устав, расширивший автономию университетов, в 1864 году появился документ, предусматривавший создание реальных училищ и гимназий. В 1869 году в Москве были открыты первые в России высшие женские курсы с общеобразовательной программой.

Строительство железных дорог, начатое Николаем I, расширялось и совершенствовалось. Именно в правление Александра эти магистрали пронизали всю европейскую часть России. Пожалуй, именно железнодорожный транспорт можно считать самой быстроразвивающейся отраслью российской экономики в эти годы.

Однако вернемся в 1865 год. Цесаревич Николай Александрович, как и его отец в молодости, после ряда поездок по стране летом 1864 года отправился в заграничное путешествие. В начале осени он прибыл в Копенгаген, где познакомился с Дагмар, семнадцатилетней дочерью датского короля Христиана IX. 20 сентября — в день двадцатилетия Николая — состоялась их помолвка. Цесаревич вскоре покинул Данию и продолжил поездку по Европе. Невеста же его переехала в Дармштадт, где в этот момент находились император с супругой. Здесь Дагмар должна была готовиться к переходу в православие.

Вполне традиционный маршрут привел цесаревича в Италию, но до Рима и Неаполя он не доехал. В середине октября Николай, крепкий, здоровый юноша, неожиданно заболел. У него начались боли в спине, которые с каждым днем становились все сильнее. Врачебный консилиум в Ницце, куда его привезли, счел все это проявлением ревматизма и рекомендовал Николаю провести зиму на этом курорте.

Однако боли лишь усиливались, целебный для многих средиземноморский воздух не помогал.

В начале весны цесаревич уже не мог от боли распрямить спину и ходил с трудом, сгорбившись. Николай слабел на глазах, и врачи решили сообщить об этом императору. Первым на виллу Бермон к любимому старшему брату помчался великий князь Александр, вслед за ним выехал Государь с третьим сыном Владимиром, в пути к ним присоединилась Дагмар со своей матерью. Они едва не опоздали. Николай был уже совсем плох.

Александр II собрал у постели сына лучших медиков Европы, включая профессора Пирогова, но их диагноз напоминал смертный приговор: туберкулезный менингит спинного мозга. В ночь с 12 на 13 апреля 1865 года, промучившись четыре часа в агонии, цесаревич скончался.