Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

В Риме Александр удостоился аудиенции у папы Григория XVI, но с куда большим интересом осматривал сам Ватикан, Колизей и Капитолий, построенные древними римлянами. Цесаревич охотно общался с соотечественниками, составлявшими в Риме довольно дружную колонию, отдавая предпочтение художникам и скульпторам.

В Риме он встретил Рождество, после чего направился в Неаполь, чтобы увидеть Помпеи и подняться на Везувий, извержение которого разрушило их. Теперь его ждала Австрия.

Цесаревич пробыл в Вене десять дней, наполненных балами, экскурсиями, парадами, торжественные приемами, и двинулся дальше. Его путь лежал через германские княжества — те, мимо которых он проехал, направляясь в Италию. Штутгарт, Карлсруэ…

В Дармштадте, резиденции великого герцога Гессенского, цесаревич изначально даже не планировал останавливаться. Но его эскорт въехал в город 13 марта ближе к вечеру, поэтому решено было здесь заночевать. Александру уже надоели официальные мероприятия во всех без исключения столицах, поэтому он остановился в гостинице.

Людвигу II, конечно же, сразу доложили о таком высоком госте. Великий герцог тут же лично примчался в гостиницу и пригласил цесаревича в театр, а после спектакля предложил заехать к нему в замок, как говорится, на скромный семейный ужин при свечах. Александр нехотя согласился, не желая обижать гостеприимного герцога.

Наверное, вначале все было точно так же, как и на десятках других подобных приемов, пока Александр не увидел четырнадцатилетнюю дочь герцога. Полностью девочку звали Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария, но даже это уже не имело никакого значения. Александр был совершенно очарован.

Впереди был Лондон. Цесаревич провел в британской столице целый месяц. Здесь ему пришлось отвлечься от своих мечтаний. Александру предстояло произвести достойное впечатление на Туманный Альбион.

Возможно, не будь он уже влюблен, этому впечатлительному юноше не удалось бы устоять перед очарованием молодой королевы Виктории, его ровесницы. А так они всего лишь дружески общались, хотя кому-то и казалось, что Александр увлекся ею.

Цесаревич, которого французский писатель и путешественник де Кюстин, встретивший его в Берлине, называл настоящим правителем, сумел околдовать и чопорных английских лордов. Он выступал в парламенте перед депутатами, в Оксфорде перед профессорами и студентами. Его видели Тауэр и Вестминстер, клерки Английского банка и рабочие в доках на Темзе…

В конце июня 1839 года после более чем годового отсутствия Александр вернулся в Петербург. Он сумел преодолеть сопротивление родителей, ожидавших от него другого выбора. 16 апреля 1841 года Александр и Максимилиана Вильгельмина, в православии ставшая Марией Александровной, обвенчались.

В августе 1842 года у Александра и Марии родилась дочь Александра, в сентябре 1843 года — сын Николай. Император Николай І, растроганный рождением внука-наследника, да еще и названного в его честь, наконец-то простил сыну выбор невесты. В феврале 1845 года у великого князя родился еще один сын, названный Александром. Два года спустя на свет появился Владимир, еще через три — Алексей.

^{Мария Александровна родила Александру II восемь детей (М. Зичи «Царская семья в театре», 1856)}

^{Н. Е. Сверчков «Катание в коляске (Александр II с детьми)», XIX в.}

1849 год был ознаменован печальным событием в семье великого князя Александра. Умерла его дочь. Она стала последней урожденной Александрой Романовой. Как выяснилось, девочки с эти именем умирали, так и не став совершеннолетними. На это имя в династии был наложен негласный запрет.

В 1850 году Александр совершил еще одно путешествие по России, на этот раз по южной ее части. Он посетил Крым, Кавказ и Закавказье.

В октябре 1853 года, когда страна оказалась ввергнутой в войну, у него родилась еще одна дочь, названная Марией. С введением в столице и губернии военного положения цесаревич был поставлен во главе войск, расквартированных в Петербурге и его окрестностях.

Успехи сопутствовали русской армии, пока она имела дело только с турками. Когда в войну влезли англичане и французы, причем как союзники, чего совсем недавно нельзя было представить себе даже в страшном сне, удача отвернулась от русского солдата.

В самый трудный час войны император Николай скончался. Умирая, он сказал Александру: «Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в таком порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот». Это было абсолютной правдой. Николай хотел оставить сыну совсем не такую страну.

Забот действительно было много, но новый император Александр ІІ не собирался сдаваться без драки. Об этом он тоже говорил в своей речи 19 февраля. Сказать было куда легче, чем сделать.