Корона Российской империи. Слава, честь и доблесть династии Романовых

Внезапная смерть наследника престола потрясла и царскую семью, и всю Россию. Смерть сына словно вынула душу из Марии Александровны. Она все так же безупречно исполняла свой долг императрицы и связанные с ним обязанности, но огонь в ее глазах потух навсегда.

Мария Александровна начала болеть еще до этой трагедии, но теперь хворь все чаще и на все больший срок укладывала ее в постель. Врачи определили у нее туберкулез. Что-то переломилось и в ее отношениях с мужем.

^{Великий князь Николай Александрович умер молодым, его невеста вышла за другого сына Александра II, будущего царя (худ. С. К. Зарянко, 1851)}

^{А. Д. Кившенко «Чтение манифеста 1861 года Александром II на Смольной площади в Санкт-Петербурге», 1880}

Вскоре у императора начался роман с семнадцатилетней княжной Екатериной Долгоруковой. Александр Николаевич познакомился с ней еще в 1859 году, когда гостил у ее отца князя Михаила в имении, во время военных учений под Полтавой. Через какое-то время князь умер. Государь помог вдове, оставшейся без средств, взял ее детей на попечение, пристроил четверых сыновей в столичные военные училища, а обеих дочерей — в Смольный институт. В марте 1865 года Екатерина была представлена Государю, когда он посещал это учебное заведение, заменяя больную жену, и он ее вспомнил.

Они начали встречаться уже после того, как император похоронил сына. Почти год их общение ограничивалось прогулками в Летнем саду, неподалеку от Зимнего дворца. Лишь год спустя они смогли дать волю чувствам.

Но эта связь очень скоро перестала быть тайной. Она вызывала стойкую неприязнь в собственной семье императора, особенно у Александра, наследника престола. В конце года императору пришлось отправить возлюбленную за границу, где ей пришлось провести несколько лет.

Екатерина родила императору четверых детей. Вернувшись с турецкой войны и не желая быть далеко от возлюбленной, он поселил княгиню с детьми в Зимнем дворце. Но вовсе не над покоями тяжело больной жены, как говорили злые языки, а в дальнем крыле дворца. В начале лета 1880 года умерла Мария Александровна. Вскоре император обвенчался с Екатериной, узаконил всех своих детей от нее и дал им титул князей Юрьевских.

Однако нам надо вернуться в середину шестидесятых годов, чтобы понять, что происходило в стране, пока Государь был счастлив.

^{Послабления, которые ввел Александр II, обернулись ростом революционного движения (худ. К. Е. Маковский, 1860-е)}

Послабления, которые ввел Александр II с первых лет своего правления, неожиданно для многих обернулись ростом общественного недовольства и революционного движения.

При его отце, кстати сказать, не было никаких всплесков так называемого народного возмущения. Восстание декабристов не в счет. Оно не являлось следствием политики Николая Павловича.

В этот же период появились деятели, которые считали террор единственным средством достижения своих возвышенных целей. Убийство царя эти спасители народа полагали благим делом.

В апреле 1866 года произошло первое покушение. Недоучившийся студент Дмитрий Каракозов, действуя в одиночку, стрелял в царя возле Летнего сада. Но крестьянин Осип Комиссаров помешал террористу, и тот промахнулся. Осип получил дворянство, а Каракозов после полугода следствия — петлю.

Ужесточение режима в стране, последовавшее после этого, видимо, дало свои результаты. Несколько лет в империи было относительно спокойно. Хотя год спустя в царя стрелял — тоже неудачно — двадцатилетний польский эмигрант Антоний Березовский. Но это случилось в Париже, а не в России. У Березовского были иные мотивы: он мстил за поруганную Польшу.

В апреле 1877 года Александр II, возмущенный жестоким подавлением болгарского восстания, объявил Османской империи войну. В течение года, несмотря на преследовавшие ее неудачи, русская армия практически вышла к Константинополю, после чего султан запросил мира. Уже летом 1878 года Берлинский трактат, подписанный всеми заинтересованными сторонами, зафиксировал итоги войны.

Спустя почти пятьсот лет Болгария вернула себе государственность, хотя пока и осталась вассалом Турции. Боснию и Герцеговину заняли австрийцы, хотя Александр II надеялся, что боснийцы получат независимость. Россия вернула себе южную часть Бессарабии, Карс, Ардаган и Батум, уже однажды завоеванные. Собственно, на этом все плюсы для России заканчивались.

Тем временем успешно продолжалось освоение Дальнего Востока и завоевание Средней Азии. Власть русского царя признали Туркестан, Хива и Коканд.

Однако число недовольных внутри страны продолжало расти. Публика аплодировала террористам, убивавшим чиновников и губернаторов.