Корона жигана

– Парень, ты еще жизни не видал, чтобы так о людях судить! Питерский – жиган ушлый, это сразу видно. Не успел приехать, как сразу все по своим местам расставил. Мы вот здесь на Хитровке кукуем, а не знаем того, что нужно всего лишь корыто от лавки отодрать, чтобы такие хрусты заполучить. А он все просчитал, план составил, даже людей своих в банке завел. Почему же нам не погреться!

– Мутный этот питерский, от него за версту легавым псом воняет. Чего же он своих-то не привел!

– Ты меня, Макей, понимать не хочешь, таких, как Хрящ, фарт любит, – выделяя каждое слово, проговорил Костя Фомич, – вот он сюда и метнулся. И что ему в Питере делать, если легавые ему хвост пощипали?

– Если бы этот Хрящ был настоящим жиганом, а не пушкарем, то он не стал бы своими планами делиться. Собрал бы своих людей, затаился бы где-нибудь, да и хапнул банк без нас. Даже не спросил бы!

– Послушай, ты, голова садовая… Потому он к нам обратился, что помощь ему наша нужна. Кто же, как не мы, сможет телеги ему подогнать? Кто сможет с верными людьми свести? А потом, он еще и разрешения спрашивал. Чего же это ему браконьерничать в чужих угодьях? За это большой спрос может быть.

– Ты меня, Фомич, не чести, – прошипел с угрозой Макей, – я такой же жиган, как и ты! За такие слова и ответить можно!

– Хватит! – оборвал спор Кирьян. В комнате мгновенно установилась тишина. С минуту он попеременно поглядывал на Макея и Фомича, которые сейчас напоминали разъяренных псов – дай им возможность, так шерсть клочьями полетит. А потом неторопливо заговорил, чуть отстранившись от Дарьи: – Мне и самому питерский не особенно-то нравится. Выпендрежа в нем многовато. А это настораживает. Но питерских жиганов я знаю, похож он на них! У тех едва копейка заведется, как они тут же себя королями начинают считать. И гонору в каждом из них не в меру! Вот что сделаем, ты, Елизавета, скажешь питерскому, что Кирьян согласен, людей своих даст, с пролетками поможет. План мне его понравился, лукавить не буду. А только делиться я с ним тоже не собираюсь! Как в банк войдем, так лично пулю в затылок пущу. Хотя нет. – Он посмотрел на Макея и спросил: – Кажется, он тебя обидел? Вот ты его и замочишь!

– С превеликим удовольствием, Кирьян, – заулыбался молодой жиган, как будто бы услышал похвалу.

– А такое рыжье иметь – это для него не по чину. Портсигарчик этот я у него заберу, а то из моей пачки папироски вываливаются, – небрежно бросил Кирьян на стол скомканную пачку.

* * *

После всех переговоров сбор жиганов был назначен в глубине Калашного переулка, в небольшом деревянном особняке, огороженном металлической оградой. До большевистского переворота в этом здании проживал владелец хлопчатобумажной фабрики со множеством домочадцев, но после событий он благоразумно исчез, прихватив с собой немалые капиталы. Уже через год ничто здесь не напоминало о прежних хозяевах – мебель была вывезена, паркет растаскан, а от прежнего великолепия оставались разве что ажурная металлическая решетка с каким-то гербом да декоративные украшения на фасаде. Возможно, отодрали бы и эти замысловатые излишества, если бы не страх упасть с крыши.

Первый этаж был оборудован местными властями под пивную, куда после трудового дня заскакивал рабочий люд. Наверху разместилась недорогая маленькая гостиница, где находили приют какие-то приезжие да лапотники, оставившие земельный надел ради городской доли.

Перед налетом решено было собраться именно здесь. Во-первых, дом был в глубине двора, а во-вторых, имел три выхода, – в случае опасности можно было легко затеряться в массе народа, беспрестанно атаковавшего пивную. Два дня назад в гостинице побывала Елизавета Михайловна, вернувшись, сказала, что лучшего места для сходняка и не отыскать. Она даже призналась, что в родной Хитровке не чувствовала себя более свободно, чем среди разухабистого рабочего люда. Игнат Сарычев увидел на ее груди рубиновое ожерелье. В описи похищенных вещей оно значилось под номером тридцать три Месяца полтора назад у нэпмана Апраксина пропала старшая дочь. В тот вечер на ней было именно такое украшение. Девушку так и не нашли, но вот ожерелье выплыло на свет. Значит, к преступлению причастен кто-то из постоянных клиентов Елизаветы. Придет время, расспросим!

Игнат переселился в эту гостиницу накануне. За пару часов до сходняка к нему заскочил хмурый Макей. По его злому прищуренному взгляду было заметно, что недавнюю их ссору он не позабыл и продолжает таскать за душой тяжеленный булыжник.

Небрежно поинтересовавшись золотыми вещичками, молодой жиган процедил сквозь зубы, что с питерского положен щедрый магарыч и пусть водки не жалеет, таков порядок, иначе удачи не видать. Игнат Сарычев усмехнулся, заметив, что деньги не печатает. Макей, не замечая рассерженного взгляда питерского, безмятежно продолжал.