Корпоративное бессознательное

Начальник задумчиво потёр гладко выбритый подбородок. Кеорт вгляделся в его лицо, не понимая, как он мог перепутать его с тем бледным человеком.

– Идите в сектор семнадцать-сорок три. В сопровождении отказано. Вы знаете, что делать, Дюранте.

Он указал на стоящий у колеса мешок – брезентовый, со шнуровкой. Кеорт молча взял мешок и пошёл вдоль улицы.

Он был тяжёлым и ощутимо оттягивал руку. В нём что-то глухо постукивало, сталкиваясь, будто большие булыжники. В тумане, на границе видимости, появился силуэт в форменной куртке. Это он, тот самый человек, стоит в конце улицы, обратив к нему бескровное лицо.

Кеорт двинулся к нему. Человек не спеша повернулся и пошёл в туман. Кеорт последовал за ним. Его совсем не волновало, что тяжёлый мешок пропал из руки.

Человек точно знал, куда идти. Он сворачивал в переулки, безошибочно определяя маршрут среди развалин. Кеорт едва успевал за ним, иногда переходя на бег. Нагрудник снова начал съезжать, он не глядя поправлял его, не отрывая глаз от мелькающей в тумане спины.

«Куда он идёт? Почему он хочет, чтобы я следовал за ним?»

Силуэт исчез за очередным поворотом. Кеорт бросился туда, свернул за угол и понял, что потерял того, кого преследовал. Тёмной фигуры не было видно. Кеорта окружала сплошная белая мгла. Он завертелся на месте, надеясь увидеть в клубах тумана форменную куртку и белёсое лицо, но тщетно.

Кеорт задрал голову вверх – похоже, в ближайшем жилом здании уцелело несколько этажей. Он бросился к двери, ворвался в тёмный подъезд, побежал вверх по ступенькам. Пролёты, лестничные клетки мелькали перед глазами, тонкие перила дрожали под рукой, от каждого скачка лестница ходила ходуном. Поднявшись на третий этаж, он выбрался под открытое небо. Четвёртого этажа уже не было.

Лестница дрогнула, поехала под ногами, будто бетон превратился в сухой песок. Кеорт отчаянным прыжком взлетел на площадку, прыгнул в остатки дверного проёма. Лестничный пролёт целиком обрушился вниз с раздирающим скрежетом и гулкими ударами. Грохот прокатился по округе, причудливо искажаясь, застревая в тумане. Кеорт сжался, вцепившись руками в дверные косяки, пока здание не престало трястись.

Посмотрев вниз, он увидел только клубы пыли и осыпающиеся куски бетона. Он с опаской шагнул туда, где, наверное, когда-то была квартира. Ему показалось, что от каждого его шага дом едва ощутимо колеблется. Может, так и было. А может, это подрагивали его ноги после тряски.

Всё это не имело значения. Важно было найти в тумане человека с бескровным лицом, которое так трудно рассмотреть.

Той стены, где располагались окна, больше не было. Кеорт остановился у обломанного края плиты. Наверное, раньше из окон немногое можно было увидеть, но теперь, когда в городе почти не осталось целых зданий, отсюда открывался вид на весь Дит-сити. Белая мгла скрывала большинство деталей, и это казалось неким актом божественного милосердия. Туман был только внизу, на улицах. Уничтоженный город тонул в бесцветном море, из которого вырастали редкие остатки зданий, словно остовы погибших кораблей.

В тумане город выглядел… величественно. Он впечатлял, как гигантский памятник, рухнувший на землю и расколовшийся на куски.

Неподалёку высилась стрела непонятно как уцелевшего подъёмного крана. Башни у него не было. Он представлял собой часть то ли строительной, то ли погрузочной системы, скрытой под слоями тумана. Всё это в любом случае проржавело насквозь, и нечего уже было грузить этим краном, но он всё ещё одиноко торчал здесь, бессмысленный и ненужный…

От резкого скрежета у Кеорта поднялись волосы на затылке. С металла осыпалась ржавчина, стрела пришла в движение, сделала половину оборота и застряла. Двигатель натужно завыл, оглашая окрестности; поборовшись несколько секунд, стрела неспешным, каким-то тектоническим движением вернулась в исходное положение. Над руинами снова разнёсся протяжный скрежет. Ему отозвались далёкие удары. Низкий гул, переходящий в рёв, пришёл откуда-то издалека. Там работало ещё что-то, такое же автоматическое, искалеченное, наполовину сломанное, выполняя такие же ненужные теперь действия.

«Весь город полон машин. Полностью автономных автоматизированных систем, – подумал Кеорт. Здесь наверняка остались реакторы на дейтерии-4, и они всё ещё работают. Где-то под землёй, где их не достали взрывы. Они запускают это постоянное движение, и сломанные машины будут его продолжать, пока не сгниёт старое железо, или пока реакторы не выработают свой ресурс. Их не уничтожил электромагнитный катаклизм – видимо, в этих местах он был не таким разрушительным. Что ещё здесь могло уцелеть?»

Человек с белёсым лицом. Вот он, тоже забрался на выступающий из тумана остов здания. Он совсем близко, до него метров сто. Кеорт прыгнул вниз, прямо в клубящееся белое море, не думая о том, что может напороться на что-нибудь. Приземлился, перекатился вперёд, угодив ногами в кучу обломков, поправил сбившийся нагрудник, перевесил автомат на плечо и побежал к остову здания.