Корпоративное бессознательное

– На Земле всё… такое? – спросила Эйди, глядя вверх.

– Наверно, – ответил Артон. – Я уже не помню. Я был там… давно.

– Почти везде, – произнесла Морин. – Постготика. Была очень популярна несколько лет назад в архитектуре… и вообще.

Эйди открыла рот, поглядела на Морин, осеклась и отвернулась от неё, ничего не спросив.

– Значит, здесь пришёл конец «Леннокс групп» на Терне, – произнёс Артон. – Надо же, как всё совпало.

Он пристально посмотрел на Морин. Она глянула на него, вдруг ссутулилась и отвернулась.

– Осталось ещё найти вашу базу, – её голос из складок шарфа прозвучал странно. – Мы ещё не нашли базу.

– Не будем тянуть, – сказал Артон, продолжая смотреть на неё. Кеорту казалось, что под его взглядом она съёживается, становится меньше в размерах. Но так, наверное, казалось из-за тумана.

Влажный воздух прорезал далёкий вой. Артон поднял лицо вверх, будто принюхиваясь, покрутил головой. Обвёл взглядом Морин, Кеорта и Эйди, что-то обдумывая.

– Проверь там, – он указал Морин на едва заметную прогалину в руинах слева от представительства. – Квинт, иди с ней. Не вздумай её потерять.

Он мотнул головой, приказывая Эйди следовать за ним, и они пошли вправо от представительства. Кеорт проводил их взглядом и двинулся в другую сторону. Морин держалась рядом с ним.

Туман здесь был даже плотнее. Вокруг, среди развалин, шло неясное движение, смутные тени проплывали в белой пелене. Дождевая вода собралась в большие лужи, испарения подпитывали туман. Белая тень соткалась в подобие человеческой фигуры прямо перед Кеортом. Он вытянул руку вперёд – рука прошла насквозь, призрак распался на белёсые клочья. Кеорт не увидел собственных пальцев – они пропали в мутной пелене. Один раз он почти наткнулся на кусок арматуры, выросший прямо перед ним, и после этого пошёл медленнее. Морин ступала за его спиной, похожая на ещё одну белую тень. Она не произнесла ни слова, он слышал только шлёпанье её ботинок по лужам.

Ещё один завал перекрыл улицу. Кеорт попытался обойти, протиснуться вдоль стены. Просвет был таким узким, что грудь кирасы скребла по стеновой плите, стилизованной под грубую каменную кладку.

Оказавшись на другой стороне, он не увидел ничего, кроме стены тумана. Белые прозрачные тени обступили его – бесплотные, состоящие из тумана и смутных воспоминаний. Они были так близко, что Кеорт чувствовал на щеках их дыхание.

Тот, кто стоял чуть поодаль, отличался от них.

Он был реальным. Белёсое бескровное лицо казалось знакомым. Оно расплывалось, сливалось с туманом, стоило только попытаться его разглядеть.

«Тот самый человек из леса? Как он попал сюда?»

Кеорт украдкой обернулся, стараясь не отрывать надолго взгляд от человека впереди. За спиной он не увидел ничего.

– Морин, – позвал Кеорт, зачем-то понижая голос.

Никто не ответил. Морин не вышла за ним из-за завала. И завала больше не было. Кеорта окружал плотный туман, и в нём был только он, и ещё человек с бескровным лицом. Он смотрел на Кеорта и ждал.

Кеорт шагнул к нему. Человек повернулся и пошёл прочь. Квинт последовал за ним.

Спина в куртке строгого армейского покроя маячила впереди. Туман как будто поредел, стало видно тротуар, щербатый от выбоин, побитые стены домов, рассыпанные осколки стекол. Человек впереди не останавливался. Если Кеорт пытался его догнать, он тоже ускорял шаг, всегда оставаясь на границе туманной завесы.

Прямая длинная улица неуловимо менялась. Разрушений становилось всё меньше, всё чаще встречались целые стёкла в окнах. Дорожное покрытие под ногами стало ровнее. Стало почти так, как должно было быть. Почти. Вот этот торговый терминал на перекрёстке – он должен быть ярко-красным, привлекающим внимание людей, потоком бредущих со смены. Это теперь краска на нём почернела и облупилась – видимо, он горел. А раньше он был красным. А на этом перекрёстке стоял служебный автобус…

…Нет, не автобус. Бронетранспортёр. А за ним – грузовик связистов, и чуть дальше – бронированый внедорожник руководителя. И на этих улицах не было потоков людей. По ним текла ручьями вода; только что прошёл ливень, такой, что водостоки не справлялись. И было жарко и душно в бронекостюме. И хотелось снять шлем, но нельзя было, ведь колонну только что обстреляли, и сейчас приходилось прятаться за кузовом грузовика, пытаясь определить направление обстрела, пока опергруппа выполняла поиск противника…

Он остановился, глотая сырой воздух раскрытым ртом. Туман снова обступал со всех сторон, оставляя всего полметра пространства вокруг. Нужно вернуться. Туда… к тем… с кем он сюда пришёл. Как их зовут?

Человек был совсем рядом, стоял впереди. Стоит, повернувшись спиной, его одежда похожа на армейскую форму. Белая пелена скрывала всё, но не его. Кеорт рванулся вперёд, схватил его за плечо, развернул к себе.

«Кто ты? Кто ты такой?» – Кеорт открыл рот, чтобы спросить, но вместо этого произнёс:

– Разрешите обратиться.

Начальник опергруппы обернулся, коротко кивнул:

– Разрешаю.

– Задача выполнена. Прошу сопровождения, чтобы проследовать на базу и передать данные.