Корпоративное бессознательное

Ментор Крон в этих лесах. Он не оставит попыток извлечь из крепости нужного ему человека.

Пора действовать. Нужно поговорить с Кроном, выяснить, зачем ему нужен Кеорт Квинт и что ему о нём известно.

«Если мне нужно что-то узнать – я узнаю. Я найду способ».

Подготовка заняла следующие два дня. Кеорту очень облегчал задачу тот факт, что персонал крепости действовал строго по заданным алгоритмам: в один и тот же час охранники заступали на пост, в одно и то же время сменялись. В одно и то же время работала кухня и столовая. Одни и те же двери открывались и закрывались, одни и те же люди проходили по коридорам одним и тем же маршрутом, в одно и то же время, каждый день. Постоянством и предсказуемостью действий сотрудники напоминали Кеорту поверхностно прописанных персонажей видеоигры.

Без лекарств соображать стало заметно легче, в голове наконец прояснилось. Тёмной стороной просветления была боль в искалеченной руке и в рёбрах, но Кеорт был уверен, что он сделал верный выбор. Даже при этом удержать в голове все алгоритмы, тайминги и маршруты было непросто, но, изучив и сопоставив окна в перемещениях персонала, Кеорт сделался неуловимым. Готовясь к реализации своего плана, он без особых усилий перемещался по крепости, не попадаясь на глаза её обитателям. К «Харону» он пробрался без помех.

Он вздохнул с облегчением, забравшись в пилотское кресло. Артон, единственный, чей маршрут трудно было предугадать, ему не встретился. Кеорту не хотелось снова врать, объясняя причину, по которой он оказался внутри бота.

Он мельком взглянул на приборную панель и обнаружил, что в его отсутствие её кто-то снимал и не очень умело поставил на место. Вывинтив четыре болта, он нашёл причину, по которой у «Харона» пропало зажигание: слот распределительного электронного блока зиял пустотой. Кеорт посмотрел на него минуту и привинтил панель обратно. Сейчас он пришёл не за этим. Уложив в рюкзак наборы отвёрток и ключей, он полез в десантный отсек.

Там он отсоединил жёсткий фал, предназначенный для быстрой высадки оперативников. Прикинул длину фала, выглянул в иллюминатор на башню и отсоединил ещё один фал. Скрепив их вместе, свернул плохо гнущийся трос в кольцо и повесил на плечо. Теперь у него было всё, чтобы осуществить задуманное.

Переждав, пока сменится охрана, он вышел из бота и направился в палату.

До намеченного времени оставалось ещё часов пять, и нужно было поспать, но он только без толку ворочался на смятой простыне. Он не боялся проспать, точно зная, что проснётся в намеченное время. Мешало уснуть что-то другое – то ли боль в руке и в рёбрах, то ли нервозность перед операцией, то ли мерное биение в глубине крепости. Несколько раз он слышал резкие отрывистые команды по громкой связи, затем торопливые шаги за дверью.

Всё же, кто говорит – директор или кто-то другой? Кто на самом деле управляет аванпостом, кто устанавливает здесь непостижимые порядки, балансирующие на грани между беспощадной эффективностью и абсурдом? Кого – или чего – так боится тщедушный операционный директор?

Да, он определённо должен быть – настоящий хозяин аванпоста. Директор, в сущности, только ещё один исполнитель, с большей свободой и привилегиями, но всё равно подчинённый – поэтому он так порывался уйти из кабинета при первой встрече. Настоящий же хозяин только дёргает за ниточки и управляет всем, находясь в тени…

Кеорт не заметил, как соскользнул в сон.

Директор, согнувшись, шёл впереди, пробираясь сквозь тёмный хвойный лес. В черноте между деревьями ощущалось некое присутствие; неосязаемая субстанция клубилась, похожая на чернила в воде, и едва заметно пульсировала. В такт пульсации мрака раздавался размеренный стук, не имеющий определённого источника, заполняющий всё вокруг. По мере того как директор продвигался вперёд, стук нарастал, а вместе с ним и мерцание тьмы.

Кеорт неслышно скользил за директором, словно бестелесный дух. Директор не замечал его присутствия. Он явно приближался к чему-то, и это что-то его пугало. Его движения становились дёргаными, он шагал с видимым усилием, напряжение пронизывало согбенную спину. Кеорт неотступно следовал за ним, полностью осознавая, что спит.

Между стволов с грубой крупной корой начались ряды зеркал. В них кто-то отражается – разные люди, у которых было что-то общее. Все казались неуловимо знакомыми. Кеорт был уверен, что сейчас он вспомнит, кто это, узнает что-то важное, стоит только подойти и присмотреться к отражениям.

Сутулая спина директора начала исчезать в темноте. Кеорт сосредоточился на мелькающей вдалеке сутулой фигуре и устремился вперёд.

Нагнав директора, он обнаружил рядом с ним Морин. На ней не было одежды, большие белые крылья укутывали её, словно плащ. Крылья колыхались в такт её шагам.

Они разговаривали.