Корректор

Но гаруспик только несчастно вздыхал, язык как у ящерицы выпрыгивает изо рта, пытаясь смочить пересохшие губы. Потные ладошки то складывались вместе в умоляющем жесте, то теребили одежду, оставляя на ней мокрый жирный след.

– Дело в том, – раздался из-за спины высокий женский голос, Фроузен обернулся, наконец одна из женщин решилась хоть что-то сказать, – что самой большой тайной, за которую колгарисы могут отдать жизнь, являются места, где находятся золотые жилы. Нам, к сожалению, не повезло, мы оказались свидетелями открытия совершенно нового месторождения золота. Не просто шахты или небольшой жилки, а крупного месторождения. Теперь они приложат все усилия, чтобы уничтожить свидетелей.

– Значит у нас один выход, – подытожил Фроузен, – уйти от этого места как можно дальше.

Все взгляды обратились к проводнику. Фроузен от удивления присвистнул: Крипт, приподняв подол балахона, припустил по едва заметной тропке, уютно расположившейся между двумя склонами. Складки с боков живота, перевалившиеся через кушак, дёргаются как недоразвитые крылья, уши пытаются им помочь в сложном деле, интенсивно загребают воздух, но тяжелые щеки как якоря тащат голову и все тело вниз, отчего взлететь не удаётся. Остальные тоже резво сорвались с места. Фроузен удивился скорости гаруспика. Сейчас за жрецом и некродос не угонится.

Сколько бежали, спускались, поднимались, поворачивали, перепрыгивали через трещины, кружили, казалось, вокруг одной вершины, понять сложно. Луна, очевидно, решила вдоволь повеселиться, наблюдая за забавной процессией, поэтому небосвод не покинула. Уже все выбились из сил, а Крипт даже не запыхался. Точнее запыхался – с лысины текут непрекращающиеся ручейки, одежда промокла, будто попал под дождь, даже на земле остаются влажные следы – но прёт и прёт, словно двухжильный. Фроузен оглянулся, сердце ёкнуло. За ним – запыхавшийся, позеленевший Альмарик, уцелевшие навьи, воины из города и… и всё. Женщины отстали.

– Стой! – крикнул он Крипту.

Эхо повторило крик, Фроузен от неожиданности вздрогнул. Жрец пал на землю и прикинулся булыжником. Пухленькие ручонки накрыли лысину, тело затряслось от страха.

– Возвращаемся, – уже тихо сказал тауматург.

Гаруспик пугливо зыркнул по сторонам из-под подмышки. Враг себя не обнаружил, жрец подхватился.

– Никак нельзя, господин, – затараторил он. – Никак нельзя. Опасно!

– Возвращаемся, – повторил Фроузен.

Альмарик показал толстяку кулак. Воины поправили слегка съехавшие доспехи, подтянули ремни. Крипт как-то сразу сник, потемнел, в глазах застыло отчаянье. Он поплелся за отрядом как пришибленная собака на веревке.

Женщины отстали сильно. Фроузен наткнулся на них у широкого уступа с глубокой трещиной, чёрной линией пересекающей тропинку. Четыре женщины уже перепрыгнули на эту сторону, а одна всё никак не отважится. Её подбадривают, протягивают руки, уговаривают, даже угрожают бросить, но она лишь округлившимися глазами смотрит в бездну, разверзшуюся у ног. Отряд выскочил в тот момент, когда, израсходовав все аргументы, женщины решили её оставить. От топота горожанки повернулись, страх в глазах сменился радостью. Они едва не бросились на шеи воинов. И тут позади застывшей около провала женщины метнулась чёрная тень. Фроузен успел удивиться – обладателя нет, а тень есть. Он даже взглянул в чистое небо, но там никого не оказалось. Тень рукой толкнула тень женщины в спину. Долгий крик ужаса прервался глухим звуком удара о камни пропасти. Эхо словно нарочно многократно повторило звук падения.

– Колгарисы, – взвизгнул Крипт.

Гаруспик попытался протиснуться в узкую – посох не пролезет – щель между валунами.