Корректор

На мгновение растерявшийся Фроузен пришёл в себя. Злые сгустки с корявыми отростками ударили в пустоту над тенью. Чернота на мгновение расползлась мелкой сетью по цели, оконтуривая врага, раздался придушенный крик. Тень ухватила себя руками, задёргалась, камни заскрипели от упавшего на них тела, несколько отброшенных дёргающимися ногами скатились в трещину. Над тенью быстро проступили очертания тела уродливого карлика, наверняка едва достигающего груди тауматурга. Одежда грубого покроя под цвет камней, черная до пояса борода и такие же волосы, сморщенное с гигантским носом-киркой лицо. В глазах – злоба и неутолимая жажда. Это всё, что успел рассмотреть Фроузен. Непонятно откуда взявшиеся многочисленные тени накинулись на них со всех сторон. Тауматург поблагодарил луну за то, что не покинула небосвод, не будь её, их бы перебили как слепых. Жезл Альмарика метнул в ближайшую тень лиловый шар. Грохнуло. Тень отбросило на остроконечный камень, красные ручейки побежал к его подножию. Тень разбросала в стороны конечности. Черты мёртвого колгариса проступили медленно. Острая как копьё вершина камня на ладонь высунулась из груди. Лучники открыли шквальный огонь. Воткнутые в пустоту стрелы задёргались, упали на землю. Дальше смотреть стало некогда, насели со всех сторон. Шипящие корявые сгустки отбросили сразу двоих, неосторожно подскочивших слишком близко. Третий споткнулся о мёртвых товарищей и тут же к ним присоединился. Что-то болезненно стукнуло Фроузена по ноге. Он скосил глаза. Таким же инструментом они долбили золотую жилу. Короткое древко вставлено в дыру между двумя стальными клювами, повернутыми острыми кончиками в противоположные стороны. Рядом на спину завалился воин, в прочном нагруднике появилась треугольная дыра. Нижняя челюсть несколько раз дёрнулась и беспомощно отвисла. Изо рта не вытекло и капли крови, вся мощным потоком хлынула через дыру в груди. Второй удар размозжил череп вместе со шлемом. Фроузен попытался огреть посохом убившую воина тень. Та, словно сдаваясь, подняла руки, посох с сухим звуком обо что-то ударился – колгарис прикрылся оружием. Фроузен ругнулся.

– А как насчет этого?

С посоха к тени метнулся черный сгусток. Та запоздало отшатнулась. Конечности уродливыми кусками отлетели в стороны. На камнях появились прилипшие клочья одежды, куски мяса, на сапоги рухнули кости. Щепа и наконечник от кирки брякнулись рядом, как напоминание о том, что с тауматургом лучше не связываться.

Но даже после страшной гибели своих товарищей колгарисы не подумали отступать. С тупым упорством они продолжали набрасываться на отряд. Досталось и женщинам. Фроузен полагал, что за спинами воинов безопасно, да и пропасть позади защищает, а таким низкорослым существам её не перепрыгнуть, но он ошибся. Когда за спиной раздался женский крик, и явно не от испуга, Фроузен оглянулся и успел увидеть лишь скрывшиеся в пропасти сапоги и подол платья. Пара теней на другом конце трещины взмахнула лапами. Две другие женщины дёрнулись, крик боли заглушил шум битвы. Страшное оружие колгарисов вонзилось со спины одной на уровне груди, другой – живота. Они зашатались. Одна оступилась и последовала в пропасть за подругой, а вторая, которой кирка вонзилась в спину на уровне живота, чудом удержалась на краю. Колени коснулись земли, пальцы обхватили рану вокруг вонзившегося оружия и попытались удержать хлынувшую кровь. Губы перекривились, лицо превратилось в маску боли, всхлипы протиснулись сквозь плотно сжатые зубы. Но ей осталось совсем немного. Вторая кирка вонзилась в затылок, омерзительным клювом высунувшись изо лба. Женщина сначала качнулась вперёд и попыталась выровнять положение тела. Тяжёлое оружие резко потащило её назад. Сохранить равновесие не удалось. Несчастная последовала за подругами.