Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

- А я отвечу. Сегодня у меня хорошее настроение. Видите ли, герцог, Таиса моя дочь. Да-да, не делайте такое изумлённое лицо. Всякое случается в жизни. А магия и вовсе неизведанная штука. И мне стоило огромных усилий, чтобы доставить свою несчастную девочку ко двору, да ещё и сделать так, чтобы магистр признал в ней свою родственницу. Но я добился этого. Казалось бы, что до вершины всего один шаг, но наш король оказался слишком уж несговорчивым. Девушка ему понравилась, даже слишком. А вот дальше... Не захотел он жениться, ну никак! Пришлось воспользоваться услугами его кузена. Деньги, конечно немалые, но ... моя дочь – сокровище, и явно заслуживает большего. Вы согласны?

- Хм, ход ваших мыслей мне ясен. Теперь на роль мужа вы выбрали меня?

- Не так быстро, герцог. Вы ещё не король. Вот потом – да!

- О, так вы и об этом знаете?

- Обижаете, иначе зачем мне вас беспокоить?

- А как же законный муж? – саркастически спросил Вьеннский.

- О, ну это уж вовсе не проблема, может же он заболеть? Смертельно?

- Вот так просто?

- Да, кстати, выставите отсюда вашего ретивого колдунишку, не с его силами мне перечить, а вот раздражает меня он изрядно, – Дарес махнул рукой, и сзади послышался глухой стон и звук падающего тела.

- Кто вы? – удивлённо спросил герцог, знаком отсылая своего мага, зажимающего кровоточащий нос.

- Я тот, кто сейчас должен находится возле короля, – ответил магистр и про себя усмехнулся получившейся шутке.

- Вы – маг?

- И, как вы видите, очень неплохой, – самодовольно согласился Дарес.

- Мне бы очень хотелось иметь вас в союзниках, – вкрадчиво произнёс герцог.

- И что вам мешает? Соглашайтесь с моими условиями и будете самым счастливым человеком. Получите корону, красавицу-жену да ещё и такой неплохой довесок, как собственный маг.

- И вы поверите мне на слово? Не требуя гарантий?

- Я поверю вам на дело. А гарантии мне не нужны. Вы во мне заинтересованы больше, чем я. В конце-концов, Таиса может и сейчас себе ни в чём не отказывать.

- А деньги?

- Деньги можете оставить себе, это лишь для того, чтобы вы заинтересовались.

- Хитро, ничего не скажешь.

- Жизнь заставляет, – пожал плечами магистр.

- Хотелось бы поближе познакомиться с моей потенциальной супругой. Вы не будете против?

- Что вы, конечно, нет. Дело молодое. Приводите себя в порядок и приходите к нам вечерком. Посидим, поговорим.

- Встретимся здесь?

- Да, в гостевом зале, – ответил магистр, – и не берите лишних людей, Таиса не любит шум.

- Что ж, тогда позвольте откланяться.

- Не держу, – вальяжно махнув рукой, отозвался магистр.

Герцог злобно сверкнул глазами, но всё же учтиво поклонился, я в ответ ещё раз широко зевнула.

- Ну что, Таиса, как тебе жених? – шутливо поинтересовался Дарес, когда шаги за дверью стихли. Я возмущённо фыркнула, потянувшись лапой к уху. Магистр рассмеялся.

- Знаю, знаю. Ну потерпи немного, скоро ты сможешь сама устраивать свою судьбу. А пока надо соглашаться с правилами игры. Сегодня отправим гонца в столицу, пусть начинают потихоньку убирать наших заговорщиков, а мы успокоим самого главного из них. Доставай самое красивое платье и покажи герцогу себя во всём великолепии.

Магистр повесил охранку на комнату и оставил меня одну. Оказывается, о нарядах он уже позаботился, а мне оставалось лишь выбрать, что хочется надеть больше.

Герцог Вьеннский был в замешательстве. Он совсем не предполагал, что недельная скачка с заездами во все лежащие по пути деревни закончится так.

Начиналось всё очень неплохо. В каждой деревне, куда он со своим внушительным отрядом заезжал по подсказке двух пленников, подтверждали, что старик с необычной кошкой проезжал здесь. И азарт от странной охоты, и близость цели – всё это заставляло кровь бурлить. Ещё никогда герцог не испытывал таких сильных эмоций, даже хождение по грани в поисках короны не вызывало столь острых ощущений. И вот дичь почти попалась. И теперь, казалось, можно диктовать свои условия. Но претензии старика оказались слишком высокими. Мало того, что он всячески подталкивал гецога к перевороту – это и так было в планах Вьеннского, – так он ещё и окольцевать его хотел! Его, о ком не зря шептались за спиной и называли отъявленным негодяем и любителем экзотики. И ему предлагают родную дочь? Нет, здесь явно что-то не так!