Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ)

Мне совсем не понравилось направление мыслей Ральфа. Я заставила себя ответить спокойно.

- Конечно, Ваше Величество. Но боюсь, окончательного средства пока нет. А если честно, то уже и не надеюсь, что будет, – я глубоко вздохнула, выражая настоящее сожаление данным обстоятельством.

Король сел в кресло и внимательно посмотрел на меня, побарабанив пальцами по подлокотнику.

- Мы долго не виделись, сначала я был рад этому обстоятельству, думая, что государственные заботы и дела отвлекут меня от мыслей личного характера, но – увы... Забыть вас я так и не смог. И, по-моему, я готов даже простить вам этот маленький недостаток в виде прилагающейся пушистой шкурки.

- Но, Ваше Величество...

Ральф предупреждающе поднял руку, заставляя меня замолчать на середине фразы.

- Да, конечно, вы правы, всегда остаётся риск незапланированного обращения... Но ведь при обычных обстоятельствах контроль надёжен? И поэтому мы должны решить, как жить дальше.

- И что вы предлагаете? – рискнула спросить я.

- Есть несколько решений. Первое – оставить всё как есть. Вы замужем за моим кузеном, и мне останется только сожалеть о несбыточном. Но такое решение не очень устраивает меня. Я не люблю препятствий. Второе решение зависит только от вашего согласия.

- Согласия на что?

- На развод, а потом на свадьбу со мной.

- Развод? Свадьба? Но как? – у меня не хватало нужных слов.

- Ваш брак, насколько я знаю, пока недействителен, так что с разводом проблем не будет. Ну, а уж заключить новый союз вообще проще простого. Естественно, при вашем полном согласии. Тем более, мне уже давно пора обзавестись супругой. А вы – наиболее подходящая для этого кандидатура. Что скажете?

- Но как же так? А Мартин?

- А что Мартин? Скажите ещё, что любите его.

- Я... я...

- Ну, смелей, признавайтесь.

Я не смогла сказать ни слова. Король лишь ехидно усмехнулся.

- Вот видите. Если бы любили, то брак был бы уже давно полноценным. Поэтому переходим к вопросу о свадьбе.

- Я не могу, Ваше Величество.

- Почему? Неужели виной всему это юное недаразумение герцог Элендвилль?

Я основательно покраснела и опустила глаза. Король хмыкнул, но продолжил:

- Вы ведь понимаете, что для меня он не соперник?

Я затравленно посмотрела на короля.

- Ну, успокойтесь, не буду я убивать вашего драгоценного воздыхателя. Если вы не будете вредничать, конечно. А вот убрать его с глаз придётся. Так ему это только на пользу пойдёт, может, и е занятие.

- Что вы хотите от меня, Ваше Величество?

- Я хочу, чтобы вы хорошенько подумали и дали мне ответ на мой вопрос. Ночи, надеюсь, вам хватит, а завтра с утра я жду положительного решения нашей проблемы.

- Но ведь я не люблю вас! Так почему вы так уверены в моём согласии?

- Вы и сами это знаете, леди. Я король, и этим всё сказано. Мои желания всегда выполняются. И эта ночь, в общем-то, никому не нужна. Но я должен соблюсти видимость приличия, дав вам время на размышления. А теперь вернёмся.

Я обречённо вложила свою руку в ладонь короля, он довольно улыбнулся, слегка пробежав пальцами по запястью.

Назад мы возвращались в молчании: король – предвкушающе радостный, я – обречённо грустная.

91

- Ну что, отчёт готов? – добродушно спросил король.

Мартин протянул исписанные листы. Король бегло пробежал глазами текст и убрал бумаги в лежащую на столе папку.

- Что ж, господа, не смею вас больше задерживать. Жду на балу. И не забудьте маски. Всё-таки маскарад. Повод повеселиться у нас есть. Да ещё и какой, такие дела решили! – король многозначаще посмотрел на меня.

Мы молча покинули приёмную, оставив Ральфа в превосходном настроении.

- О чём разговаривали? – с виду равнодушно поинтересовался Ник.

- Я расскажу, но не думаю, что вам это понравится, – вздохнула я.

- Таисия, что опять случилось? – встревоженно спросил Мартин.

- В комнате, – ответила я, утягивая за собой друзей.

Мы почти бегом вернулись в наши с Мартином покои. Я тут же обессиленно сползла на диван.

- Что опять придумал мой братец? – саркастично спросил Мартин, понимая, что ничего хорошего я не расскажу.

Я закрыла горящее от стыда лицо руками.

- Таисия? – Мартин присел рядом, осторожно обнимая меня за плечи.

Я не выдержала, уткнулась ему в грудь и разревелась.

- Дьявол, я так и знал! – Ник озлобленно стукнул кулаком по стене.

- Таисия, успокойся, что бы ни случилось, мы всё решим, – Мартин достал платок и аккуратно стёр мокрые дорожки у меня на щеках.

- Да что теперь решишь? Я скоро буду женой короля! – моя истерика выплеснулась наружу.

- Женой?

- Короля?

Два голоса одновременно отреагировали на моё признание. Мартин опомнился первым.

- Но ты уже моя жена!

- Да, но брак пока... – договорить я не смогла.

- Вот, значит, как? Лазейку нашёл... а я ведь сам признался. И что, теперь кузена даже твои особенности не смущают?

- Да кого могут смущать такие мелочи! – запальчиво выкрикнул Ник, а я удивлённо посмотрела на него.

- Действительно, мелочи, – прошептал Мартин, притягивая меня ближе.

После этого я, краснея и то и дело заикаясь, подробно пересказала весь разговор с Ральфом.