Кошмар на улице дачной

– Подозреваю, что дело тут в другом. Тигренок был взят мной в обход правил. Нельзя забирать животных с территории зоопарка. Но я лично поручился за его безопасность. И если бы с тигренком что-нибудь случилось, то у меня были бы серьезные проблемы вплоть до увольнения.

– И ваш заместитель легко и быстро занял бы в этом случае ваше место?

– Да. Он давно числится в любимчиках у нашего нового директора. Она дама в возрасте, они быстро нашли общий язык. Думаю, что она легко согласилась бы повысить своего любовника в должности. Ей был лишь нужен повод, и такой повод был бы ей предоставлен. Тьфу ты, как противно!

И звериный доктор ушел к себе в дом, не желая даже смотреть на человека, столь подло и низко пытавшегося обмануть и подставить его. А Генка с Серегой вновь подступили к лежащему на земле.

– Вставай. Он ушел.

Виктор продолжал изображать обморок, но сильный удар по ребрам заставил его передумать и очнуться.

– Чего вам? – зло спросил он. – Скрутили меня? Вот и радуйтесь.

– Мы-то радуемся. А вот теперь как бы заплакать не пришлось. И не стыдно тебе?

– Избавьте меня от своих проповедей. Как чувствовал, что не стоило мне сюда снова соваться. Два раза не получилось, так нечего было на третий приходить.

– Ты который раз сюда приходишь? Третий? Ну, ты упорный.

– Не везло мне все время, – пожаловался помощник ветеринара. – Первый раз пришел, отмычки в лесу потерял, пытался звереныша из клетки так вытянуть, он сначала царапался, потом вроде присмирел. Ухватил я его, вытянул через прутья, под мышку сунул – и бежать. Потом отбежал, чувствую, что-то очень уж легкий мой тигренок и ведет себя больно спокойно. Глянул, а там игрушка детская, медвежонок. Впотьмах, видать, я их со зверенышем перепутал. Дурак! Мог бы понять, что настоящий тигренок через прутья так легко не пройдет. Мог бы пройти, давно сам бы удрал. Плюнул, медведя на чей-то участок через забор от досады забросил, сам домой вернулся, царапины залечил. А мысли все вокруг этого тигренка крутятся. Понял, как мне действовать. Снова ночью приехал, снотворное в бутылочке со сладкой сгущенкой припас. Думал, напою тигренка, он уснет, я его и вытащу.

– Это как? У тебя отмычки новые нашлись?

– Там на клетке есть дверца, через которую тигренка кормят. Без замка она. Изнутри ее открыть нельзя, щеколда снаружи. Но если малыша подманить к этой дверце и ее открыть, то тигренка без труда можно наружу извлечь. Я так и сделал. Только молоко мое из бутылочки со снотворным пить он не захотел. Фыркал, пятился. Я его к себе подтянуть пытался, одну шубу, на которой он сидел, и вытащил. Так разозлился, что бутылочку в лес закинул, а шубу еще минут десять в руках тащил. Очнулся у того же забора. Зачем, думаю, мне эта шуба сдалась? Перекинул туда же, куда раньше медведя закинул, да и ушел. Все, думаю, если два раза не получилось, то на третий обязательно получится. И пошел. А тут вы! Эх, не повезло мне.

И с этим нельзя было не согласиться. Если бы не затея Нельки, которой взбрело этой ночью красть тигренка, то у настоящего преступника все могло получиться. Фактически он уже выкрал тигренка, когда сыщики его задержали с поличным.

Но Саша думал не об этом. Заинтересовало его другое.

– Скажи, – обратился он к задержанному, – а возле какого именно забора ты игрушечного медведя и шубу выкинул?

– Вдоль по дороге надо идти, которая параллельно Главной идет. Не знаю ее названия. Пятый или шестой дом отсюда.

– И от украденных вещей ты возле одного и того же дома избавлялся?

– Да.

– Откуда ты это так точно помнишь?

– Столб там возле забора стоял, весь раскрашенный цветами. Наверное, остатки от фонаря, или уж не знаю, что это такое было раньше, а только хозяева этот столб умело задекорировали. Сам столб раскрасили, сверху корзинку приспособили, вроде гнездо, а в нем цыплята керамические сидят. Место там такое приятное, дорога расширяется, вроде полянки. Там я останавливался, чтобы передохнуть и в себя прийти. А что? Это разве важно?

Саша покачал головой. Для неудачливого похитителя чужих тигрят совсем не важно. А вот для него и Шурки с Полинкой очень даже важно. Потому что теперь Саша, кажется, знал, кого призвать к ответственности за таинственные перемещения медвежонка Тедди по поселку. Саша хоть и был увлечен сначала поисками пропавшего Павлика, а потом поиском его похитителя, все же не забывал, что приехал он сюда главным образом для того, чтобы найти таинственного мишку Тедди, повадившегося хулиганить и пугать девочек. Именно для того, чтобы раскрыть загадку этого расшалившегося мишки, Сашу в поселок и позвали. И теперь Саша был близок к ответу на вопрос, кто же затеял всю эту историю с мишкой Тедди.

Но прежде чем разбираться с украденными игрушечными медвежатами и старыми мутоновыми шубами, Саше нужно было изловить опасного преступника, похитителя и убийцу.

Глава 14