Кости и цветы (том 4)

Она вспорхнула в небо, оставив молодого бедуина в недоумении, таком же липком, как увлажнявший песочную гладь сок.

Глава 11

Сквозь лианы шатра просачивались лучи утренней зари. Падали на лицо Джона, заставляя его щуриться. Полусидя, привалившись к смягчённому котомкой столбу, следопыт нёс дозор последним: с мечом у бедра и спящей под другим боком Лайлой. Глядя на посветлевший проход между утёсами, он думал про сложенный из насекомых образ. Нимфа не выгнать их пыталась — предупредить. Но тогда подобное и в голову прийти не могло. Надо же, как меняется мир. Недавно слово «дух» было безликим призраком, в реальность которого сложно поверить, сегодня — разумная сущность, небезразличная к гостям своего леса.

Снаружи заливисто пели птицы: посвистывали, щёлкали, чирикали — удивительное разнообразие голосов. Порой над землёй начинали мелькать тени и раздавался писк незримого зверька, вероятно, возжелавшего добраться до гнёзд по лианам. Однако всякий раз вместо лакомых яиц воришка получал клювом по кумполу. С учётом того, каких птичек упоминала Лайла, это можно считать везением.

Как самый отдохнувший, Шойсу проснулся первым. Осмотрелся, задержав взгляд на Джоне, а затем удалился с копьём в сторону родника. Иномирец быстро осваивался. Настанет день, и он пойдёт своей дорогой. А как иначе? Слабо верилось, что воин, чью невозмутимость изредка разбавляли недовольство или задумчивость, вольётся в их компанию. Для начала ему стоит освоить хоть намёк на улыбку.

Потом проснулся Рэксволд. Кивнул дозорному и пошёл тренироваться. Утром физические нагрузки даются легче, хотя, судя по приглушённым стукам, сегодня ассасин решил поупражняться в метании. И откуда в нём столько энергии? Устаёт ведь, чувствуется. Но всегда находит силы для остроумия и каких-нибудь авантюр.

Кого Джон ни разу не видел за тренировкой — это Эрминию. Даже до травмы пальцев. От силы примеряла роль наставницы. Словно её таланты врождённые. Или глубоко вычерченные суровым севером. Вполне возможно. Собственные руки хорошо помнили солдатские приёмы. Ну… не настолько, как хотелось бы. Однако нужно же чем-то оправдывать лень?..

Хаотичные размышления прервала ласковая прохлада на щеке. Джон уронил взгляд на вампиршу, что, опустив ладонь, обняла его: решила ещё немного понежиться в дремотной атмосфере. Всё равно Эрминия до сих пор спала. Лошади отдыхали за перегородкой. А у тлеющего кострища сопел свернувшийся клубком мефит.

* * *

Торчавшие из дерева кинжалы были грубо выдернуты — на ковёр из кислицы осыпались кусочки коры. Рэксволд отошёл на метров десять, правда, снова клинок так и не метнул: поблизости зашелестели кусты. Ассасин с неспешностью охотника развернулся к источнику звука. Сперва злобная нимфа. Потом некромант с мертвецами. Кто ещё обитает в этом чёртовом лесу? Кому неймётся поймать головой сверкающий клинок? А то и все четыре. Однако из зарослей вдруг вышел Шойсу, что остановился, спокойно глядя на заведённую для броска руку.

— А… это ты… — опустил кинжал Рэксволд. — Я думал, кто поинтереснее. Хотя… Как у тебя с точностью? — он резко метнул клинок в одиноко стоявшее дерево, перекинул в правую руку следующий и протянул его иномирцу. — Слабо повторить? — указательный палец уточнил направление.

Шойсу подошёл. Вонзил копьё в землю. Взял кинжал и оценивающе посмотрел на блестевшую вдали рукоять. Тёмное лицо подёрнула сосредоточенность. Глаза высчитывали траекторию, кисть искала удобное положение. Стремительный бросок — клинок, пролетев мимо ствола, закувыркался по кислице.

— Н-да… Может, не повезло? — ассасин с ухмылочкой протянул другой кинжал. — На, ещё попробуй.

Словно не раскусив издёвки, иномирец взял его. Недолгая подготовка. Бросок. На сей раз оружие со звоном отскочило от ствола.

— Эх, салага… — Рэксволд вертел в руках любимые клинки, которые кому попало не давал. — Смотри, как надо!

Брошенные дуплетом кинжалы сверкнули выгравированными змеями, со свистом рассекли воздух и вонзились точно в дерево.

— Так-то, — кинув на Шойсу победный взгляд, ассасин направился за оружием. — Можешь идти куда… — прогудевшее над головой копьё унесло с собой конец фразы.

Оно с громким стуком угодило в ствол, аккурат между двух торчавших клинков — по кислице разлетелись куски бугристой коры.

Теряясь между хмуростью и удивлением, Рэксволд обернулся на иномирца, что олицетворял собой само спокойствие:

— Хм… А вот это уже интересно…

* * *