Кости и цветы (том 4)

— Ты чё там отковыриваешь⁈ — раздался невнятный возглас у поклажи: ассасин с набитым ртом указывал пальцем на Шойсу. — Сломаешь что-нибудь, и я из тебя заплаток понаделаю.

— Hizs’vahgs, — дроу осторожно углубил землю перед частоколом из палочек.

— А ведь правда… — задумчиво поглядел на длинную ямку Джон: — С той стороны есть старый ров. Только вчера Шойсу никак не мог его видеть. А сегодня целый день просидел в лагере.

— Здорово. О нём ему волшебный клинок рассказал? Он сам по себе на разведку ползает? Или этот подземный шпион у нас в провидцы теперь заделался? От безделья, видимо, — ассасин отряхнул ладони. — Ну вас, короче. Сами свои шарады разгадывайте. Я спать пошёл.

Вскоре на поляне никого не осталось: маленькая крепость одиноко высилась посреди пересохшей земли с редкими, похожими на иголки травинками. Рэксволд, обнимая Эрминию, дремал на боку под деревом. Шойсу лежал у соседнего и сквозь неплотно сомкнутые пальцы смотрел на яркую синеву в ореоле густой листвы. Лайла с Джоном же сидели у превращённой в коновязь липы, слушая, как лошади жуют траву: в тени крон она росла пышным ковром.

— Дэнрийцы поступили отвратительно, — тихо сказала вампирша. — Но, отбросив эмоции, я не желаю им смерти. Наказания? Да. Для более серьёзных шагов у меня нет доказательств их причастности к смерти Дельвинуса. Впрочем, даже отрицание вины вызовет во мне сомнения. А домыслы — слишком шаткий фундамент для вертикали правосудия. Хотелось бы верить, что парламентёрская миссия Эсты сгладит углы. Тогда появится шанс решить разногласия консенсусом. На первых порах меня устроят извинения и личный визит в крепость. Если Дельвинус оставил тайное послание, я его обязательно найду. Возможно, после этого выплывет истина: что представляют собой дэнрийцы и какова цель моего призыва одним из сильнейших пиромантов истории.

Джон вздохнул:

— Я бы не строил оптимистичных прогнозов. Для склонных к переговорам, они больно силу свою любят показывать. Не думал, что когда-нибудь скажу подобное, но сюда бы Леонардо. Он бы живо объяснил им, где их место. Вчера нам просто повезло. Могло и убить, сама знаешь. А без лекарств и сейчас бы худо было.

— Знаю… — теперь уже вздохнула Лайла. — Наверное, хватит дурных мыслей перед ответственным вечером, — она посмотрела на следопыта и, нежно поцеловав его, мягко уложила на траву. — Отдохни. Как бы там ни сложилось, нам потребуется много сил. К сожалению, не только моральных.

— Думаешь, смогу уснуть?

— Попытаться стоит, — вампирша улеглась рядом и подпёрла голову рукой. — Мы со Скарги на страже вашего сна, — она указала пальцем вверх, где за листвой краснел сидевший на ветке мефит.

— Эх, ещё бы солнце кто убрал. Я не настолько устал для такой светлыни. Там, средь вещей, тряпка какая-то была. Дай хоть на глаза брошу.

— Зачем далеко ходить? — Лайла качнула волосами и положила голову на грудь следопыту — каштановые пряди застелили мужественное лицо: — А теперь спи.

Джон усмехнулся, высвободил нос из волнистых локонов и прикрыл глаза. Когда через две минуты его сердцебиение вдруг замедлилось, вампирша тоже опустила веки: в темноте проще улавливать звуки. Острый слух заблаговременно обозначит приближение опасности. А там, где он бессилен, поможет энергетическое чутьё мефита.

Висевшее над лесом солнце напоминало капризную девицу, что, прогуливаясь по небесному рынку, примеряла наряды из облаков. Сперва полупрозрачную шаль. Затем пушистые меха. Потом, видимо, устав от бело-серых тонов, золотистый шарфик. Чуть позже — роскошную накидку, оранжевую, словно апельсин. И, наконец, изысканное вечернее платье, в котором можно будет вальяжно проследовать мимо плеяды завистливых конкуренток, какие с приходом сумерек ежедневно выходят на ночной бал.

Хоть до заката оставалось ещё полчаса, к отдохнувшим странникам пришла та, кто, в отличие от солнца, совсем не гналась за модой, да и само солнце особо не жаловала — Эста. Внимательный взгляд. Винтажные одеяния. И распущенные волосы, привычно схваченные височными прядями. Наполовину занавешивали лицо они лишь единожды, в самую первую встречу. По мнению Лайлы, вампирша тогда проверяла её смелость, контрастируя образами загадочной девочки и холодной девушки. Попутно демонстрировала собственные возможности и осторожно прощупывала чужие.

Сейчас же Лайла хотела определённости. И Эста дала её. Превзошла все ожидания. Светлыми речами и явленным по взмаху руки арсеналом, она завоевала если не доверие, то симпатию странников. А оговорённый у макета план устроил всех участников возможного сражения. Дело оставалось за малым. Прийти к воротам и позволить дэнрийцам выбрать свою судьбу.

* * *