Костяк. Часть Первая.

Когда на поляну влетел трайк, Хак вопреки здравому смыслу поднялся в полный рост, пытаясь разглядеть, кто из его братьев управляет этой словно взбесившейся машиной. Глаза «мантикоровца» округлились, одновременно сработали десятилетиями оточенные рефлексы. Так как Хак не был вооружен, всё, что он смог сделать – это отпрыгнуть в сторону и, перекатившись через плечо, нырнуть под прикрытие деревьев. Вдогонку ему рявкнул реактивный карабин, больно полоснув по ногам осколками разрывного заряда. Тут же в ответ по всей поляне заклацали штурмовые импульсники – трайк на полном ходу перевернулся, карабин умолк. Но через мгновенье он снова заговорил, вырвав у одного из братьев звериный крик. Укрываясь за опрокинутым трициклом, Двоенос дал ещё одну короткую очередь, после чего, не тратя время на перезарядку карабина, вскинул висевшую на груди трофейную «штурмовку» и дважды нажал на спуск, целясь в серва на другом конце поляны. « – КЛАЦ! – КЛАЦ!» и ещё один вскрик, на это раз глухой.

– Что ты делаешь?! – взбешенный Седой изо всех сил вжался в землю посреди опустевшей поляны. – Что ты урод делаешь?!

– Спасаю нас мухтар! Ползи к машине, я прижму их огнём, если попытаются высунуться.

Поскольку в сложившейся ситуации раздумывать не приходилось, Седой змеей пополз к трайку, стараясь не отрывать тело от белого мха. Из-за деревьев глухо захлопали штурмовые винтовки – дважды заряды по касательной доставали его в корпус, рикошетя и разрываясь чуть в стороне. Экзоскелет выдержал. Но легкой контузии избежать всё же не удалось. Автоматически проведя рукой по затылку и не увидев крови, Седой почувствовал облегчение – он только сейчас сообразил, что шлем остался посреди поляны и просто чудо, что осколками заряда ему не продырявило голову! Втянув себя последним рывком за импровизированную баррикаду, Седой в возмущении открыл было рот, как Двоенос тут же сунул ему в лапы второй трофейный импульсник и молча указал на мелькавшую среди сосен фигуру «мантикоровца» пытавшегося обойти их с тыла. Серв передвигался короткими перебежками, низко пригибаясь к земле и ловко используя для укрытия стволы деревьев. Перевернувшись на спину, Седой раскинул в стороны ноги и из этого положения дал по нему пару коротких очередей. Он видел, как от сосен отлетали щепки, и как темная фигура отступила под выстрелами вглубь леса. Затем ствол «штурмовки» переместился на виновника происшествия.

– ЧТО ТЫ НАТВОРИЛ?!!

– Они хотели убить меня, мухтар. Я чудом спасся.

– ?

– Пока ты тут разговаривал, те двое, что остались меня охранять, решили накинуть удавку на шею бедного Двоеноса. Но Двоенос оказался чуть проворней.

– Сбежал?

– Нет, убил их.

– Немыслимо! Как ты справился?!

– Мне повезло. Но теперь надо убираться. Ты прикрывай, а я попробую поставить трайк на колёса. Он вроде не пострадал.

– Хорошо. Только сделаем наоборот. Я сильнее тебя, так что трайк на мне. А ты не давай гадам и носа высунуть.

– С управлением разберёшься, мухтар?

Седой обиженно засопел.

– Даже ты разобрался, а я – «дальняк», в конце концов! Ну, начали!

Воспользовавшись тем, что Двоенос начал высаживать в направлении отступивших «мантикоровцев» очередной магазин, Седой уцепился за грубо сваренную раму, рванул на себя, заставив машину встать на все три колеса, а затем, вскочив на сидение, выкрутил до отказа рулевую гашетку. Два независимых инверторных двигателя тут же послушно загудели, вращая задние колеса, и трицикл сорвался с места.

– В седло, парень!

Ещё до конца этой фразы Седой почувствовал, как амортизаторы отозвались на вес второго пассажира – Двоенос не заставил себя уговаривать.

Вслед умчавшейся машине клацнул бесполезный одиночный выстрел. Затем в лесу наступила тишина.

***