Кот, который ходил сквозь стены

– Вот это да! Капитан, можно ваш автограф? Лучше дайте два – обменяю их на один автограф Рози Робот. Ричард, мы не будем проходить мимо главпочтамта?

– Нам в любом случае придется туда зайти. Мне нужно завести абонементный ящик для отца Шульца. А что, дорогая?

– Если по дороге попадется «Мэйси»[62], я упакую одежду и парик Наоми, а потом отправлю их по почте. Меня мучает совесть.

– Что-что тебя мучает?

– Бухгалтерская система, которая заменяет мне совесть. Ричард, ты все больше напоминаешь моего третьего мужа. Он был прекрасным мужчиной, как и ты, тщательно заботился о себе и умер в добром здравии.

– Когда он умер? И отчего?

– Во вторник, насколько я помню. Или в среду? В любом случае меня там не было – я была далеко, в постели с отличным самцом. Мы так и не узнали, что его погубило. Судя по всему, ему стало плохо в ванне, и его голова погрузилась под воду. Что ты бормочешь. Ричард? Какая еще Шарлотта?[63]

– Нет-нет, ничего. Хейзел… моя жизнь не застрахована.

– Значит, придется вести себя очень осторожно, чтобы с тобой ничего не случилось. Перестань принимать ванну!

– Если я перестану, через три-четыре недели ты об этом пожалеешь.

– Ничего, я тоже перестану, и мы будем на равных. Ричард, у нас сегодня найдется время, чтобы сходить в Административный комплекс?

– Может быть. А зачем?

– Чтобы отыскать Адама Селена.

– Он там похоронен?

– Именно это и нужно выяснить. Ричард, ты еще способен мне верить?

– С большим трудом. Вот уж действительно – несколько лет жила перпендикулярно! Не хочешь купить искривитель пространства?

– Спасибо, у меня уже есть. В сумочке. Все эти лишние годы – лишь вопрос геометрии, муж мой. Если ты привык к общепринятой картине пространства-времени с одной временной осью, понять, конечно, нелегко. Но временных осей, как и пространственных, не меньше трех… и я прожила те лишние годы на других осях. Все ясно?

– Абсолютно, любовь моя. Так же очевидно, как трансцендентальная философия.

– Я знала, что ты поймешь. С Адамом Селеном чуть сложнее. Когда мне было двенадцать, я не раз слышала его выступления. Он стал вдохновителем и лидером нашей революции. Потом его убили – по крайней мере, так сообщалось. Лишь много лет спустя мама Вайо по большому секрету рассказала мне, что Адам был не человеком, а совершенно иной сущностью.

Я осторожно промолчал.

– Ну? – спросила Гвен-Хейзел. – Тебе нечего сказать?

– О, точно! Не человек, а инопланетянин. С зеленой кожей, метрового роста, вылез из летающей тарелки, которая села в море Кризисов, рядом с Луна-Сити. И где только был Властелин Галактики?

– Тебе не удастся разозлить меня, Ричард, – я знаю, как действует на слушателя эта невероятная история. Услышав рассказ мамы Вайо, я точно так же засомневалась. Вот только мама Вайо никогда меня не обманывала. Но Адам не был инопланетянином, Ричард. Он – творение человечества, а не человек. Адам Селен – компьютер или программный комплекс внутри компьютера. А так как компьютер самопрограммирующийся, это, по сути, это одно и то же. Что скажете, сэр?

– Летающие тарелки мне нравятся больше, – помедлив, ответил я.

– Чушь! Меня так и подмывает заменить тебя на Марси Чой-Му.

– Это самое умное, что ты можешь сделать.

– Нет, лучше оставлю тебя – я уже привыкла к твоим недостаткам. Хотя, возможно, придется держать тебя в клетке.

– Хейзел, послушай меня. Компьютеры не мыслят. Они с огромной скоростью ведут расчеты, согласно заложенным в них правилам. Мы сами используем для расчетов мыслительные процессы в мозгу, поэтому создается впечатление, будто компьютеры тоже мыслят. Но это не так. Они лишь выполняют введенную в них программу, потому для этого построены. Можешь добавить анимизм к списку бредовых идей, которых я не принимаю.

– Рада, что ты так считаешь. Ричард, нам предстоит рискованная и трудная работа, и твой здоровый скептицизм поможет мне держаться в рамках.

– Мне нужно все записать и тщательно изучить.

– Сделай это, Ричард. Теперь о том, что случилось в две тысячи семьдесят пятом и семьдесят шестом. Один из моих приемных отцов, Мануэль Гарсия, был техником и обслуживал большой компьютер Администрации. Этот компьютер управлял почти всем в Луна-Сити и большинстве других поселений, кроме Конга, – первой катапультой, туннелями, банковской системой, выпуском «Лунатика». В общем, всем подряд. Администрация считала, что дешевле расширять возможности одного большого компьютера, чем ставить компьютеры по всей Луне.

– Неэффективно и небезопасно.

– Вероятно, но они поступили именно так. Луна тогда была тюрьмой, и об эффективности или безопасности речь не шла. Здесь отсутствовала высокотехнологичная промышленность, и приходилось брать что дают. Так или иначе, дорогой, этот главный компьютер рос и рос… пока не пробудился.

(Правда? Чистая фантастика, милая… к тому же это клише использовали все писатели-фантасты. Даже «Медная голова» Роджера Бэкона – одна из его версий. Еще одна – чудовище Франкенштейна. Позднее творения на эту тему стали появляться во множестве и выходят до сих пор; все они – полная чушь.)

Но вслух я сказал другое: