Кот в красной шляпе

— Нет, ты её так не сломаешь, — засомневался Перчик, — я думаю, фреи не дуры – знали на кого ставили!

— А как же сломаешь? — рассердился Хенк.

— Нужно по-хитрому…

— А как это – по-хитрому? — ухмыльнулся на советчика Хенк.

— Вот мы закрыты!

— Так?

— И выйти не можем!

— Не можем! Не тяни!

— А если мы в камере были – и вдруг нас нет, — развёл руками Перчик.

— Как это, нет? — открыл рот Хенк.

— Исчезли! — высунул язык Перчик. Хенк замер, и смотрел на Перчика широко раскрытыми глазами. Потом подскочил, схватил Перчика, поднял и закричал:

— Перчик! Ты гений! — и принялся тискать Перчика, который сиял, как утреннее солнце.

Замок в камере щёлкнул, и в камеру ворвались два стражника.

— Всем по местам! — крикнул тот, что постарше. — Драться будете в другом месте.

— Мы не дерёмся, — сказал Хенк, — мы обнимаемся!

Стражник хмыкнул, махнул другому рукой: «Пошли!» — и дверь закрылась.

* * *

— Докладывай, — фрея Януш подняла глаза на стражника.

— Они обнимаются, — доложил стражник.

— Что значит, обнимаются? — опешила фрея Януш.

— Обыкновенно, обнимаются, — двинул плечами стражник. Фрея Януш глянула на стражника, поднялась и подошла к нему.

— Ну-ка, дыхни! — стражник дыхнул на неё луком, и фрея Януш поморщилась.

— Хорошо, иди, — махнула ему рукой. Озадаченный стражник вышел.

* * *

Крылатый змей, бегающий за Главним Маргом Артуром Барулей, уже не удивлял его подчинённых, которые, незаметно от начальства, подкармливали его сладостями и оставшимися обедами и, за глаза, чтобы не слышал Артур Баруля, называли его Гаркуша. Имя так прижилось, что все, даже сам Баруля, забыли, как змея величали вначале. Возможно, что такое имя дали ему за то, что он немного картавил, выговаривая слова, причем, думал правильно, а выговаривал, картавя, что вносило диссонанс в понимание его слов.

Как бы там ни было, а на своё имя змей отзывался сразу, нрава был добродушного, к тому же, несмотря на то, что мог говорить, был прекрасным и заинтересованным слушателем, способным бескорыстно сочувствовать и сопереживать. Гаркуша, развеявший тоску Артуру Барули о своём сыне, был любимчиком у Главного Марга, так как на доброту отвечал любовью и лаской и никогда с ним не расставался.

Главный Марг Артур Крайзер Мирх Баруля никому не признавался, что обожал своего сына Хенка. Можно было даже сказать, что он боготворил его, но об этом никто и никогда не догадывался. С точки зрения окружающих – он был жестоким отцом, держащим своего сына в колючей клетке правил, которые создал специально для Хенка.

Мать Хенка была известная особа в Стране Фрей и при рождении Хенка, по правилам, должна была отдать Хенка отцу, но в силу своей вздорности, а больше в пику Артуру Барули, в связи со ссорой с последним, отдала доверенному лицу в Страну Маргов. Через некоторое время доверенное лицо сообщило матери Хенка о смерти младенца, а у Артура Барули появился приёмный сын, к обоюдному удовольствию доверенного лица и Артура Барули.

Через Манк Криона пришло письмо от Маргины, в котором она писала о том, что должна отправить Хенка домой: «…в связи с проблемами при дворе». Когда Хенк не возвратился домой, Баруля вытащил талисман, копию того, что он дал Хенку, и поводил его по карте. Талисман чётко указывал, что Хенк в столице Страны Фрей – Фаэлии.

Баруля заподозрил неладное – возможно, мать Хенка пронюхала, что её сын жив, и каким-то образом похитила сына. С точки зрения логики, никакая мать взрослого сына похитить не могла, разве что он сам того захотел. Но разум Барули, в данном случае, не внимал логике. Потому он очень внимательно выслушал возвратившегося посла Увина Партера.

— … что она не нуждается в советах Главного Марга, как ей поступать в своей стране, — закончил Увин Партер.

— Так и сказала? — спросил Артур Крайзер Мирх Баруля.

— Так и сказала, — ответил Увин Партер.

— Что ещё? — немного подумав, спросил Главный Марг.

— По своим каналам я узнал, что в бывших спальнях Академии Фрей, под большим секретом, держат несколько пленников. Возможно, там находятся марг Перчик и Хенк.

Баруля прошёлся по приёмной и остановился возле стены с оружием. Медленно снял с неё меч, примерился и неуловимым движением снёс верхушку свечи в канделябре.

— Тогда мы их освободим с помощью оружия, — решительно сказал он.

* * *

Было ранее утро. Фрея Иссидия стояла у окна, и смотрела на голые деревья в саду резиденции королевы. Фрея Иссидия была недовольна. Не всё пошло так, как она хотела. Быстрой и полной победы достичь не удалось, к тому же начались неприятности. Арест сына Артура Барули, Главного Марга Страны Маргов, был, конечно же, глупейшей ошибкой. Напрасно она послушалась Шерга, он явно питает злобу к сыну Барули и не равнодушен к Байли. А теперь не хватало ещё войны со Страной Маргов.