Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса

Они умылись, оделись, приказали принести себе чаю с бисквитами, позавтракали и покинули гостиницу, оставив слугам щедрые чаевые, как и подобает «вельможам».

Каммамури нанял легкую, быструю повозку, запряженную тройкой лошадей, – в такую, как правило, помещалось до трех пассажиров, так как в задней части есть дополнительное место для сидения. Для начала они отправились на телеграф известить Янеса о хороших новостях из Малайзии. После чего поехали по широкой эспланаде Форт-Вильяма, застроенной изысканными бунгало с остроконечными крышами, утопавшими в пышных садах. И вот повозка остановилась у здания, явно построенного при Великих Моголах. Оно изобиловало просторными террасами, блестящими куполами и высокими арками.

– Сюда-то и отправили лечиться Синдхию, – пояснил Каммамури. – Как видишь, тут и бывшему принцу не зазорно обосноваться.

– Выходит, там полно сумасшедших, господин?

– Да. Но только таких, чьи родственники в состоянии платить двадцать пять рупий в день. Одним словом, богатеньких.

Приказав вознице ждать, Каммамури со спутником вошел в сад, окружавший великолепный особняк. Ворота не были заперты, однако на каменной скамье в тени пальмы скучал геркулес-охранник. Завидев посетителей, он ринулся к ним со всех ног, вообразив, должно быть, что привели нового пациента.

– Не беспокойся, – бросил ему Каммамури. – Я прибыл по поручению рани Ассама повидать доктора Стивенсона.

– Доктора вызвали в Вадодару[51], господин, – ответил привратник. – А вы уже бывали у нас полгода тому назад, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, у тебя отличная память. Я привозил деньги бывшему радже Синдхии. Его ты тоже помнишь?

– Да, господин.

В руку охранника сама собой перекочевала мелкая золотая монета. Каммамури уселся на скамью под раскидистым бананом, несколько минут наслаждался прохладой, потом спросил:

– Раджа бежал?

– Да, господин, еще три месяца назад. Охрана не справилась, и поиски ничего не дали.

– Выходит, кто-то ему помог?

– Он бежал ночью, улучив время, когда разыгрался страшный ураган. По-моему, у ворот его поджидали сообщники. Утром там еще можно было разглядеть следы колес.

– То есть раджа пришел в себя?

– Именно. Он не прикасался к спиртному, но его мучила одна навязчивая идея.

– Вернуть себе корону?

– Именно.

– У него бывали посетители?

– Да, брамины, господин. Они о чем-то подолгу беседовали с бывшим раджой. Доктор уже начал волноваться, подозревая готовящийся побег.

– Брамины? – воскликнул маратха. – Сколько их было?

– Человек пять или шесть.

– Ты узнал бы их?

– Конечно, если…

Не договорив, охранник метнулся к открытым воротам. По широкой дороге, тянувшейся мимо больницы, как раз проходил одетый в белое брамин. Каммамури тоже поднялся на ноги и долгим взглядом проводил неспешно идущего человека.

– Брамин из поезда! – в один голос вскричали они с Тимулом.

В мгновение ока оба оказались за воротами. Каммамури заступил негодяю путь, а следопыт встал позади него. Брамин остановился и презрительно посмотрел на них.

– Узнаете нас, господин жрец? – свирепо спросил маратха.

– Нет. Кто вы? – Брамин приподнял бровь. – Может быть, грязные парии? Благословение Брахмы не даруется лесным гадам Индостана. В любом случае ступайте прочь, господа, если вы, конечно, господа.

– Кали тебя побери! – взревел Каммамури, хватая жреца за грудки. – Так не узнаешь меня?

– Никогда вас не встречал, – отрезал брамин. – Будете досаждать мне – обращусь в полицию.

– Ах, подлец!

Каммамури вытащил из кармана портсигар, подаренный ему брамином в надежде отравить опиумом:

– И как подарил мне эту штуку в поезде возле Богры, тоже не помнишь?

– Ты с ума сошел?

– Отвечай, куда бежали машинист и кочегар? Вы спрыгнули с поезда как раз перед тем, как в джунглях вспыхнул пожар. Их подожгли сообщники Синдхии.

– Синдхия? Какой еще Синдхия? – Брамин и глазом не моргнул.

– Бывший раджа Ассама! – заорал маратха, не отпуская брамина.

– Безумцы! – Тот заметил великана-привратника. – Эй, ты! Позови санитаров, пусть заберут этих бродяг. Они воображают, будто встречались со мной неведомо где и когда.

– А я ведь тоже вас узнал, господин жрец, – ответил привратник. – Вы частенько навещали бывшего ассамского раджу.

– Я?! Да вы трое никак беглые сумасшедшие? Ну конечно! В этом особняке – дом умалишенных.

Брамин вырвался из хватки Каммамури и, скрестив руки на груди, угрожающе произнес, переводя взгляд с одного на другого:

– Что вам от меня нужно? Денег? Брамины не носят с собой деньги, они нам без надобности. А может быть, вам потребовалась моя жизнь? Забирайте, только прекратите твердить, что мы уже встречались.

– Убийца! – крикнул Каммамури. – Ты со своими сообщниками сжег сто человек в Желтых джунглях!

– И где же находятся джунгли, окрашенные в столь любопытный цвет? – насмешливо поинтересовался брамин, осторожно делая шаг назад.

– Брось ломать комедию, прохвост! – Каммамури в неистовстве швырнул в него портсигаром. – Ты не знаешь нас, не знаешь привратника, никого не знаешь.

– Ни разу в жизни не видел вас, проходимцы. Если вы собираетесь меня чем-то шантажировать, я велю вас арестовать.