Коварный искуситель

– А с тобой нам нужно познакомиться поближе. – Его глаза похотливо обшаривали лицо Беллы. – Сначала мне показалось: неужели Макруайри балуется с мальчишкой? Но ты куда смазливей любого парня.

Белла смерила его гневным взглядом, полным отвращения, а когда его грязный палец коснулся подбородка, с трудом сдержалась, чтобы не цапнуть его зубами.

– Бледноватая, кожа да кости, но все равно красотка, и рот как у французской шлюхи.

– Дотронешься до нее – и будешь умирать медленно, – угрожающе бросил через плечо Лахлан, пока негодяи пытались втолкнуть его в дверь. Чем ближе была яма, тем отчаяннее он сопротивлялся: лягался, вырывался, работал локтями, всеми силами пытаясь затруднить им задачу.

В конце концов главарь не выдержал и, оттолкнув Беллу, с недовольным рычанием в несколько шагов пересек комнату, схватил Лахлана за ворот кожаного акетона и развернул лицом к себе.

– Чтоб вам провалиться! Вы что, не можете справиться с человеком в цепях?

Лахлан улыбнулся так, что у Беллы похолодело внутри, и лениво протянул:

– Это твой последний шанс. Отпусти нас, или умрешь.

Должно быть, что-то во взгляде Лахлана его насторожило, и Комин с нервным смешком буркнул:

– Да ты никак лишился рассудка.

Едва эти слова слетели с его языка, как Лахлан ринулся в атаку. Резко развернувшись, сначала раскрутил цепи, которые почему-то больше не сковывали его запястья, потом точным движением набросил петлю из цепей на голову Комину, скрестил руки и резко развел в стороны, отсекая ему голову, прежде чем другие двое успели опомниться.

– Пригнитесь! – крикнул он Белле, хватая вторую цепь и набрасывая на них, пока не схватились за оружие.

Белла бросилась на пол, но успела увидеть, как Лахлан выхватил из-за ремня одного из поверженных нож и перерезал глотки обоим. Не успели они свалиться на пол, как нож взвился в воздух и с глухим чмоканьем вонзился промеж вытаращенных глаз третьего.

Чтобы убить четырех вооруженных бандитов, Лахлану потребовалось не больше минуты.

Их глаза встретились.

– Как вы? Все в порядке?

Белла молча кивнула и, ошеломленная увиденным, с трудом выдавила:

– Как вам это… как вы сумели избавиться… ведь цепи?

Лахлан помотал головой.

– Потом, все потом! Нам надо отсюда выбираться – в любую минуту может явиться кто-нибудь еще. – Он быстро обшарил одежду убитых и собрал оружие. – Хорошо, что мы рядом с воротами. Они ждали сэра Уильяма с минуты на минуту, значит, железный засов будет открыт – если нам, конечно, повезет. Держите. – Он вложил в руку Беллы кинжал. – Умеете пользоваться?

Она покачала головой.

– Нет, но если вдруг понадобится, смогу.

Лахлан улыбнулся и, притянув ее к себе, быстро поцеловал.

– Хорошая моя девочка! Всегда готова броситься в бой!

У Беллы сжалось сердце. «Моя девочка». Разумеется, он не вкладывал особого смысла в эти слова, но ее душа тем не менее наполнилась тоской. Лахлан тем временем подошел к двери, прижался ухом к деревянным доскам, потом резко ее распахнул.

– Уже закончили, сэр?

Больше страж ничего не успел сказать: стальное лезвие ножа пронзило ему шею. Но солдат был не один.

– Берегитесь! – закричала Белла, когда с другой стороны выскочил еще один стражник.

Предупреждать не было нужды: в руке у Лахлана был второй кинжал, и он уже успешно им воспользовался. Быстро затащив обоих стражников в караулку, он закрыл дверь и, прижав палец к губам, призывая тем самым Беллу к молчанию, вывел ее наружу. Они скрылись в темноте и вдоль стены здания стали пробираться к воротам. Те были впереди, в футах десяти, в конце узкого прохода, под охраной с полудюжины солдат.

Слава богу – Лахлан оказался прав, – засов был отодвинут, но Белла все равно не понимала, как они смогут миновать вооруженных солдат.

Лахлан остановился, не доходя футов пяти до ворот, прислушался: солдаты что-то весело обсуждали, – и прошептал:

– Бегите, как только я начну, а то еще попадете под руку ненароком.

Она согласно кивнула, на мгновение подумав, что все как раньше: из-за нее Лахлан сдался. Он мог за себя постоять – в этом не было сомнений. Это она его подвела… Впрочем, сомобичеванием заниматься некогда: в следующее мгновение он приступил к делу. Пока солдаты один за другим валились на землю как подкошенные, она помчалась вперед по грязному переулку, размахивая кинжалом, стараясь не обращать внимания на леденящий душу звон мечей за спиной, который эхом вибрировал в неподвижном ночном воздухе.

Внезапно над головой просвистела стрела, но целились не в нее – кто-то послал ее в сторону замка. Впереди из темноты показались двое, с лошадьми, Бойд и Сетон. Наконец-то.

Не доходя нескольких футов, они остановились, как раз когда за ее спиной раздались шаги.

Лахлан подхватил ее и быстро понес к лошадаям.

– Спасибо за помощь, – сухо поблагодарил он рыцарей, взбираясь в седло.

Робби ухмыльнулся.

– Что-то ты долго возился. Я уже начал волноваться.

Лахлан что-то пробормотал себе под нос, и они пустились прочь от замка, который уже гудел как растревоженный улей.

Глава 16