Кракены и ложь

– Мои славные тюремщики всегда забирают ключи с собой, – сказала мама, догадавшись, что он ищет. Из-под одеяла донёсся негромкий рык.

– Я позову папу, погоди. – Логан выбежал на улицу и закричал: – Она здесь!

Отец выскочил из салуна и помчался к Логану. Он ворвался в офис шерифа, увидел за решёткой Абигейл, подбежал к камере и так сильно пнул дверь, что она тут же распахнулась от удара.

– Ну, так бы я и сама смогла, – сказала Абигейл и подбоченилась.

Отец Логана был уже в камере. Он заключил свою жену в объятия и поднял в воздух – по-своему это было достижением, поскольку они были почти одного роста. Мама обняла его в ответ, а потом притянула к себе и Логана.

«Она нас не бросила, – подумал Логан и закрыл глаза. – Она всё-таки нас любит. Она говорила правду, когда обещала, что всегда будет к нам возвращаться».

Входная дверь распахнулась, и в помещение вбежала миссис Кан, а за ней Зои и Джесмин.

– Холли! – воскликнула мама Логана, завидев их за спиной сына. Логан с отцом отпустили её, и мама кинулась обнимать миссис Кан. – Прости, пожалуйста, что так и не появилась и не привезла Сяна. Вы, наверное, жутко разочаровались во мне.

– Скорей уж встревожились, – сказала миссис Кан. – Мы знали, что с тобой явно что-то случилось.

– Подумаешь, похитили, – пожала плечами Абигейл. – Ничего ужасного.

Джесмин всё это время таращилась на маму Логана, ничего не понимая.

– Погодите, – проговорила она. – Что? – Джесмин обернулась к Зои. – Похитили?!

– Мы не знали точно, – сказала Зои быстро. – Я не хотела тебя волновать.

– В таком случае ничего у тебя не вышло, Зои Кан! – закричала Джесмин. – ПОТОМУ ЧТО ТЕПЕРЬ Я РАЗВОЛНОВАЛАСЬ ДО ЧЕРТИКОВ! Похитили, ты серьёзно? Человека? Его маму?! – Она ткнула пальцем в Логана.

– Меня они случайно похитили, на самом деле, – сказала Абигейл. – Им был нужен только Сян. Думали, я возьму у них два миллиона долларов и благополучно исчезну, но, боюсь, не тот Следопыт им попался. Я отказалась его бросать, и им было некуда меня девать. – Она обернулась и просвистела несколько низких, дрожащих нот. Существо на койке перекатилось под одеялом и снова зарычало.

– Но разве ты не могла притвориться, что согласна взять деньги? – спросила миссис Кан. – А потом пойти к нам за помощью?

– Я не могла так рисковать, бросать Сяна было нельзя – возможно, мы бы потом никогда его не нашли. К тому же о нём нужно заботиться. – Мама Логана присела и снова засвистела.

Из-под одеяла высунулась крохотная мордочка, похожая на львиную. У дракона были кустистые белые брови, длинные вьющиеся усы и маленькие рога, похожие на оленьи. Мордочку окаймляла лохматая белая грива, а когда дракон подполз чуть ближе, Логан увидел, что его змеиное тело покрыто красновато-розовой и золотой чешуёй. Маленькие острые коготки нервно впивались в матрас.

– Ох, – прошептала Джесмин и прижала руки к груди.

– Всё хорошо, Сян, эти люди тебя не обидят, – сказала Абигейл тихо.

Сян посмотрел на Логана, который старался совсем не шевелиться.

Лёгким движением дракон сбросил одеяло, спустился с кровати, проскользнул по полу и оказался в объятиях Абигейл.

– Его жемчужина! – ахнула миссис Кан. Она присела на колени рядом с мамой Логана. – О нет. Откуда они узнали?

Мама Логана ловко взяла дракона на руки так, чтобы ему было удобно и чтобы можно было показать миссис Кан его подбородок.

– Видимо, они подготовились и выяснили что могли, – сказала она. – Первым делом они забрали жемчужину, и я не смогла им помешать. Теперь ты понимаешь, почему я не могла просто уйти.

– Конечно, – сказала миссис Кан.

– А я нет, – вмешался отец Логана.

Абигейл поднесла дракона поближе к ним с Логаном.

– У китайских драконов обычно вот здесь, под подбородком, находится жемчужина, – сказала она и указала на небольшую выемку под челюстью дракона. – Это источник их силы – с помощью жемчужины они могут менять размер, призывать бури с небес, ходить по облакам, приносить друзьям удачу и защиту. Без жемчужины драконы теряют всё своё волшебство.

Сян грустно курлыкнул.

– Ничего, милый, – проговорила Абигейл ласково. – Мне удача не нужна. У меня ведь есть мои замечательные муж и сын, видишь?

– И они забрали его жемчужину? – спросил Логан.

– Да, и я не могла бросить его одного, совсем без сил, – сказала Абигейл. – Он очень грустил.

– «Они», – перебила Джесмин. – Вы говорите о Стерлингах. О моих родителях. Мои родители похитили вас и украли жемчужину у этого дракона? – Она обернулась к Зои. – Чтобы можно было разоблачить ваш Зверинец перед всем миром и превратить его в парк развлечений?

Зои сцепила пальцы.

– Мы полагаем, что так. Мне очень жаль, Джесмин.

Джесмин развернулась и вышла вон, хлопнув дверью. Зои посмотрела на свою маму, которая встревоженно наморщила лоб.

– Я пойду поговорю с ней, – сказала Зои, открыла дверь и выбежала следом за подругой.

– Бедная девочка, – вздохнула Абигейл. – Не знаю, что бы со мной стало, узнай я, что у меня такие родители.

– Джесмин неплохо держится, – сказала миссис Кан. – Но, надеюсь, они не узнают, что она нам помогала.

Логан посмотрел на часы.