Кракены и ложь

Сегодня в отдалённом уголке Скалистых гор в нескольких милях от ближайшей походной тропы были найдены тела молодой пары. Судя по всему, их растерзал некий крупный зверь, возможно, медведь-гризли. Опознание может занять несколько недель, поскольку из-за лесного пожара, произошедшего в указанной местности, тела обгорели до неузнаваемости.

– Что за… – пробормотала Зои и перелистнула страницу. Дальше шёл внутренний рапорт АЗСС на Скреба.

– Отец неизвестен, – прошептала Зои, проглядывая его. – Мать – участница испытательной программы по размножению драконов в естественных условиях. Многие драконьи яйца не вылупляются в неволе, – объяснила она Логану. – Никто точно не знает почему. – И продолжила чтение. – Программа закрыта по причине инцидента с летальным исходом. – Она замолкла, тихонько ахнув. – Ох! Как же это грустно!

– Что? – спросил Блу, выглядывая из-за спины Логана.

– Тот зверь в лесу, который убил туристов… это и была Златоглазка, – сказала Зои. – Она стерегла яйца… тут написано, что по её показаниям туристы подошли слишком близко и она сочла их угрозой. Бедные люди. И бедная Златоглазка.

Логан не хотел представлять эту картину, но она против воли всё равно встала у него перед глазами. Дракон в уединённом месте охраняет своих невылупившихся детёнышей, полагая, что им ничего не грозит. Двое туристов исследуют природу, идут окружным путём и случайно натыкаются на гнездо. Драконица пугается, рвётся защищать своих детей… туристы пытаются сбежать, но не успевают…

– И АЗСС её уничтожили? – хрипло спросил Логан. – За то, что она защищала свои яйца?

Зои сдавила веки, будто пыталась не дать слезам вырваться на свободу.

– Так АЗСС поступает с любым существом, которое убьёт человека. У них такая политика, – сказала она. – Иначе нельзя, а не то правительство решит уничтожить всех мифических существ просто на всякий случай. – Она вздохнула. – Бедная Златоглазка. Наверняка в тех яйцах и были Скреб и Скрип. Неудивительно, что Скребу кажется, будто весь мир против него.

– И неудивительно, что свой ореол он использует, чтобы становиться невидимым, – заметил Логан. – Всё дело и правда в детской травме.

– Но где здесь связь? – спросил Блу. – Как это связано с тем, что происходит со Скребом и Зверинцем в последнее время?

Зои наклонилась ближе к экрану и стала листать файлы дальше. Там был ряд документов, связанных с судом и уничтожением Златоглазки. А потом ещё одна газетная статья:

ЛИЧНОСТИ ПОГИБШИХ ТУРИСТОВ УСТАНОВЛЕНЫ

Туристы, которых нашли мёртвыми в лесу три недели назад, опознаны как Брэд и Мисси Стронг – супружеская пара из Альбукерке, штат Нью-Мексико. Они были известны тем, что любили сходить с троп и фотографировать природу. Однако на этом загадка ещё не разгадана, поскольку, судя по всему, Стронги путешествовали вместе со своей единственной десятилетней дочерью по имени Бриджид. Других тел на месте происшествия не нашли, и заблудившихся детей, подходящих под её описание, тоже. Оперативно-выездные бригады обыскивают близлежащую местность, но маловероятно, что десятилетняя девочка, даже опытная походница, смогла бы так долго выживать в одиночку.

Далее в статье были догадки на тему медведя и лесного пожара, который охватил на удивление малую область леса.

Зои, хмурясь, смотрела на экран. Она молча кликнула на следующий файл – отчёт АЗСС о безуспешных поисках Бриджид. Златовласка утверждала, что никакой девочки с двумя туристами не видела, но в панике она запросто могла её не заметить. Они искали много месяцев… но не нашли и следа.

– Ну точно, – сказал вдруг Логан. Кусочки мозаики стали наконец складываться у него в голове в целую картину.

– Точно что? – удивился Блу.

– Бриджид. – Логан указал на экран, лихорадочно рассуждая. – Вот и наша диверсантка. Сейчас ей должно быть слегка за тридцать. Самое время вернуться и отомстить семье дракона, который погубил её собственную семью.

– Но как? – спросила Зои.

– Ты думаешь, что она сменила имя, – сказал Блу, поспевая за мыслью Логана. – И это кто-то, кого мы знаем.