Кракены и ложь

– Клянусь, я не знала, что они похитили вас и китайского дракона. Они не всё мне рассказали. – Её лицо окаменело. – Об их планах по созданию парка развлечений я тоже не знала, пока вы не сообщили нам о карте. Я сказала им, что это глупо и слишком опасно. Обещала, что помогу разоблачить Зверинец, но только если дракон будет уничтожен.

– Думаю, мы услышали достаточно, – с отвращением сказала мама Зои.

– Нет, стойте, – вмешалась Зои. – Делия, куда они забрали Капитана Мохнача? – Она встала на колени возле кресла Делии, и в глазах её заметалось отчаяние. – Пожалуйста, скажите. Если с ним хоть что-то случится… Я так за него боюсь…

Делия посмотрела на неё, казалось, с искренним сочувствием.

– Прости, Зои, – ответила она мягко. – Они мне не говорили. Я понятия не имею, куда они его забрали.

Логан увидел, как на лице Зои гаснет надежда, и ему захотелось что-нибудь пнуть. Они наконец-то нашли человека, которого искали всё это время, но того, что им действительно нужно было знать, этот человек им сказать не смог.

Стерлинги бесследно исчезли вместе с мамонтом.

И всё же Логан знал, где они будут совершенно точно – на завтрашней вечеринке в честь выборов перед сотней камер в закусочной Буффало Билла.

А значит, остался лишь один шанс остановить их и не позволить разоблачить и уничтожить Зверинец навсегда.

Глава двадцать четвертая

– Ох, как я сейчас жалею, что не могу голосовать, – проворчал Логан, облокотившись на стенку фургона.

– И я, – поддакнул Блу.

– И я тоже, – добавила Зои. Она не могла спокойно стоять на месте. За всю ночь ей совсем не удалось поспать – Зои только ворочалась и смотрела на пол – туда, где обычно спал Мохнач. От этого у неё ныло в груди, будто Стерлинги вырезали из неё кусочек.

– А я проголосовала, – радостно сказала Руби, которая сидела неподалёку на ограде. – Вот только другой кандидат был какой-то отстойный, поэтому я просто вписала в бюллетень Майли Сайрус.

– Уверена, это очень поможет, – закатила глаза Зои.

Они расположились в аллее через улицу от чёрного входа в закусочную Буффало Билла. Только там была единственная дверь, через которую можно было протиснуть мамонта – служебная, откатная и большая, грузовики через неё завозили еду. Ещё недавно там было людно, пока персонал готовился к вечеринке, но теперь стало тихо – всё действо переместилось к главному входу, куда уже начали прибывать гости. Зои видела, как вспышки камер мерцают будто молнии. Она нервно сцепила руки.

Где же Стерлинги? Почему они до сих пор не приехали?

Всё ли хорошо с Джесмин?

Цел ли Капитан Мохнач?

Станет ли этот вечер тем самым вечером, когда всё будет безвозвратно разрушено?

Зои покосилась на Логана, на секунду отвлёкшись от суматошных мыслей.

– Логан, у тебя что, футболка только что… пошевелилась?

– Не волнуйся об этом, – сказал он. – Я взял с собой подмогу.

– Ну ладно. – Зои понятия не имела, что это значит, но у неё и без того был вагон причин для тревоги. Она посмотрела на часы. – Голосование скоро закончится. Почему же они до сих пор не приехали?

– По-моему, приехали, – заметил Мэттью, выпрыгивая из фургона.

По маленькой улочке к закусочной медленно подкатил грузовик. Он остановился, а потом сдал немного назад к служебному входу. Джонатан Стерлинг соскочил с пассажирского кресла, украдкой огляделся и поспешил к кузову. Руби тихо зашипела. Джонатан нажал кнопку, открывая двери, и обернулся, чтобы открыть кузов.

Металлическая дверь закусочной поднялась наверх, и Зои заметила своих родителей и родителей Логана, которые стояли в погрузочной и ждали там. Джонатан их не заметил – был слишком занят тем, что вытаскивал трап, по которому из грузовика можно было спуститься на землю.

Но затем из салона грузовика вышли миссис и мистер Стерлинг, и они одновременно заметили приветственный комитет.

– Мы вам этого не позволим, Арнольд, – отчеканил отец Зои.

Мистер Стерлинг ухмыльнулся так ехидно, что Зои захотелось скормить его келпи. Он неспешно направился к погрузочной, отряхивая рукава пиджака. На нём была белая ковбойская шляпа, того же цвета, что и безупречные пиджак с юбкой миссис Стерлинг. Оба супруга выглядели глянцево и очень фотогенично, будто были рождены для того, чтобы выступать на национальной новостной конференции.

– Смутно представляю, как именно вам удастся меня остановить, – сказал мистер Стерлинг. – В конце концов, этот мамонт теперь по праву принадлежит мне, поскольку я – теперешний владелец компании, которая его создала. – Он отсалютовал шляпой Абигейл. – И по случайности у меня даже есть записи с видеокамер, на которых видно, как вы его похищаете. А заодно – доказательства того, что вы длительное время удерживали его в своём маленьком зоопарке.

Он сложил из пальцев пистолетики и направил их в родителей Зои.

– Поэтому всё будет следующим образом. Я объявлю о своих планах по созданию здесь, в старом добром Занаду, замечательного и чудесного аттракциона для туристов, который привлечёт к нам посетителей со всего света. А на вас я подам в суд за кражу мамонта, выиграю и отсужу у вас всё до последней нитки.