Кракены и ложь

– Я вижу это каждую ночь, – сказала Делия надтреснутым, безнадёжным голосом. – Каждую ночь во сне, если мне вообще удаётся заснуть. Каждую ночь я вижу, как этот дракон убивает их. – Она вдруг резко села, утёрла слёзы, и её лицо загорелось гневом. – Я, знаете ли, обо всём догадалась. У той драконихи в ухе была бирка, вроде тех, что используют для отслеживания вымирающих птиц. Кто-то знал, что она там, разгуливает на свободе и в любой момент может кого-нибудь прикончить. А потом я прочитала в газетах легенду, которой они прикрыли правду. Я знала, что кто-то защищает этого дракона. – Слово «дракона» она произнесла с таким омерзением, с которым большинство людей произнесли бы слова «огромный шипящий таракан».

– Но как вы выжили? – спросила Зои. – И как попали в АЗСС?

– Я бежала по лесу сколько могла, и в конце концов меня нашла женщина, которая жила в домике в лесу, – сказала Делия. – Ей было неважно, откуда я взялась, и, конечно, она не поверила моим рассказам про дракона. Но некоторое время она заботилась обо мне – до тех пор, пока меня не перестали искать. Я научилась лгать всем, что потеряла память и забыла, кто мои родители и откуда я родом. Я оказалась в детском доме, а в конце концов сумела получить стипендию на поступление в колледж.

Она глубоко вздохнула.

– Я читала все слухи. Хотела найти способ проникнуть в систему, поэтому стала идеальным кандидатом. Изучала зоологию, написала диплом о возможной связи между костями вымерших видов и историями о мифических созданиях. Стала экспертом по защите дикой природы, по вымирающим животным, по криптозоологии, по всему, что могло помочь мне заполучить работу у тех, кто скрывает драконов. И наконец это свершилось. АЗСС обратились ко мне, как и я планировала.

– Так значит, вы… – сказала мама Логана, – …всю свою жизнь посвятили одной только мести?

Делия вздёрнула одно плечо, не сводя взгляда с собственных рук.

– Мои родители того стоили, – ответила она. – Но как только я проникла в АЗСС и получила нужный доступ, то узнала, что дракониха, которая была мне нужна, уже мертва. – Она нахмурилась, а потом посмотрела на Зверинец. – Поэтому я стала искать драконов, которые вылупились из тех яиц.

– То есть Скреба и Скрип, – сказал Логан.

– Что вы сделали со Скрип? – спросила миссис Кан.

Делия сгорбилась. Она казалась такой хрупкой, будто вот-вот переломится пополам.

– Я вколола ей что-то вроде драконьего фенциклидина. Наркотика, который свёл её с ума. – Она снова глубоко вздохнула, дрожа. – Но я не знала, что всё закончится так плохо. Я не думала, что она… Я не хотела, чтобы она кого-то убила. Поэтому здесь я придумала новый план, – сказала Делия быстро. – Более безопасный. Нужно было просто обставить всё так, будто дракон сбежал и натворил бед. А в пасту я добавила снотворное, чтобы он в самом деле не сделал этого. – Она прикрыла ладонью глаза. – Конечно, я надеялась, что вы используете её.

– Вы, видимо, никогда не пробовали чистить дракону зубы, – перебил Мэттью.

Делия содрогнулась с головы до ног, будто ничего хуже и представить не могла.

– И огнетушитель в Террариуме тоже взорвали вы? Каким, интересно, образом может быть «более безопасно» выпустить из вольера самое смертоносное существо в мире? – с нажимом спросила миссис Кан.

Логан коснулся скарабея под футболкой. От воспоминания о том, как близок он был к смерти, у него по коже побежали мурашки.

– Это вышло случайно, – сказала Делия. – Правда, я и не думала освобождать василиска! Я полагала, что повреждённый огнетушитель будет наверху, у пещеры Скреба, и если все решат, что это он его взорвал, то это станет лишним поводом уничтожить дракона. Но в суматохе из-за суда я забыла проверить, куда попал огнетушитель.

– Значит, в ночь, когда Пелли была похищена… – проговорил Логан, – вы на самом деле не наблюдали за агентом Рансиблом, пока он был волком?

Делия покачала головой.

– Нет, он просто так думал. Я отвезла его в парк, подождала до полуночи, пока он точно не превратился в волка, а потом отправилась за гусыней.

Логан вспомнил ночь, когда он с Зои, Блу и Кейко бродил по лесу в поисках оборотня – как раз тогда они увидели, как Марко превращается в петуха. На парковке стояла машина – пустая машина. Значит, именно в ней должна была сидеть Делия и наблюдать за тем, чтобы Рансибл не покидал лес.

Это было в ночь уже после похищения Пелли, но Логан предположил, что тогда Делия воспользовалась тем же шансом – сбежать и проверить пленницу, пока Рансибл был занят.

– Но при чём здесь Стерлинги? – спросил отец Логана резко. Его низкий голос, донёсшийся из другого конца комнаты, напугал Логана.

– Они меня поймали, – сказала Делия. – Они тоже следили за вами, много месяцев. Вокруг вашего участка по всему лесу понапрятано камер. Поэтому Стерлинги увидели, как я прорезаю речную решётку, и предложили мне… сотрудничество.

Она обернулась к Абигейл.