Кракены и ложь

– Матерь Зевсова, – пробормотала Джесмин. – Кто эти люди вообще такие?

– А вот и наш ангелочек, – умилилась миссис Стерлинг, подошла и поцеловала дочь в макушку. Блу всё так же обнимал Джесмин и с опаской наблюдал за её матерью. – Милая, у тебя усталый вид. Давай-ка отвезём тебя домой, покушаем пиццы и посмотрим «Холодное сердце» восемь-девять раз подряд.

– Я сделаю попкорн! – Мистер Стерлинг подскочил к ним.

Джесмин захихикала.

– Думаю, я смогу к этому привыкнуть, – сказала она. – Зои, а это надолго?

– Понятия не имею, – ответила Зои. – Не знаю даже, что вообще только что произошло.

– А вот я, кажется, знаю, – сказал Мэттью. – Но я думал, что это просто миф – нет, действительно миф. Я как-то читал, что у отражателей есть нечто вроде способности на самый крайний случай – когда они чувствуют максимальную угрозу, то изменяют сознание своих противников и делают их абсолютно и во всём безобидными. Навсегда.

– Навсегда? – радостно переспросила Джесмин.

– А мне-то что с этим делать? – жалобно спросил Джонатан, махнув хлыстом на мамонта.

– Вот тебе одна идейка, – прорычал Мэттью. Он подошёл к Джонатану, вырвал у него из рук хлыст и сломал его через колено. Джонатан отскочил, но так спешил убежать, что споткнулся на ровном месте и свалился с грузового помоста прямо в мусорный контейнер.

– Ой, бедняжечка, смотри под ноги, – посоветовала ему миссис Стерлинг.

Зои обхватила Мохнача за шею. Абигейл подошла и помогла ей снять с него сбрую. Освободившись, Мохнач энергично замотал головой, хлопая ушами.

– Что будем делать с пресс-конференцией? – спросила миссис Кан.

– Пусть журналисты сами сочинят какую-нибудь историю, – ответил её муж. – А утром мы придумаем причину, почему мистер Стерлинг отказался от поста.

– Уже придумал! – заявил мистер Стерлинг. – Мне нужно больше внимания посвящать кулинарии. Всегда мечтал научиться готовить идеальную паэлью. Я ведь никак не могу заниматься этим и одновременно работать мэром.

– Гм, – протянул мистер Кан. – Потом ещё подумаем.

– А пока – домой, – сказала мама Логана, притянула сына к себе и крепко обняла. – Давай ты всегда будешь рядом, чтобы всех спасти? – обратилась она к нему. – Не хочешь, например, поехать со мной в Камбоджу на рождественских каникулах?

Логан прижался к ней. Его так захлестнуло усталостью, облегчением и неверием в происходящее, что не было сил даже шутить.

Зои взяла Мохнача за хобот и осторожно повела его обратно в грузовик. Миссис Кан же повела Стерлингов к фургону Зверинца.

– Всё-таки наш мир – странное место, очень странное, – сказала Джесмин.

– Но классное, – заметил Блу. Джесмин улыбнулась ему, а он наклонился к ней и поцеловал.

– Логан, – позвала Зои. – Хочешь поехать обратно со мной и Мохначом?

– Конечно, – ответил он.

– И я, – встрял Блу.

– И я! – добавила Джесмин. – Это самый милый мамонт, которого я встречала. – Она хихикнула.

Все уехали, оставив Джонатана выбираться из мусорки самостоятельно. Джесмин помахала ему на прощание, когда Логан поднимал трап обратно в грузовик.

– Но что мне теперь делать? – кричал Джонатан, вытаскивая из рукавов пустые пакетики из-под кетчупа. – Ау! У меня родители с ума посходили, да ещё и девушка бросила! А как же моё великое будущее? Эй! Кто-нибудь?

Логан опустил дверь, заглушая его вопли, и сел между Зои и Блу. Напоить Джонатана чернилами можно и потом. Капитан Мохнач растянулся перед ними на полу грузовика и с облегчением фыркнул.

– Кажется, теперь всё будет хорошо, – сказала Зои, сама удивляясь своим словам. – Действительно хорошо. Может быть, я даже сумею дожить до тринадцати лет и не свихнуться.

– Ну, с этим, возможно, ты уже запоздала, – поддразнила её Джесмин.

Логан откинулся к стенке и закрыл глаза, чувствуя, как грузовик с лёгкой тряской едет по дороге. Страхи последних дней потихоньку исчезали, и Логан ощутил, что теперь вновь может дышать полной грудью.

Наконец-то Зверинцу больше ничто не угрожало.

Глава двадцать шестая

– Лучше не надо, – сказал Логан и потянулся остановить отца. Мистер Уайлд застыл, так и не коснувшись дверного звонка Канов, и вскинул брови.

– А что, откроется люк, и мы рухнем в яму к страшным церберам? – спросил он.

– Да нет, просто звонок Канов немного пугает. Они до сих пор не привыкли к посетителям. – Логан постучал в новенькую дверь.

– Руби, откроешь? – услышал он голос миссис Кан.

– Не могу. Я в депрессии, и у меня нет сил встать с дивана, ты разве забыла? – крикнула Руби в ответ.

– Я открою! – закричала Зои, распахнула дверь и улыбнулась Логану и его родителям. – Ой, здорово, вы пришли. А это что, банановый хлеб?

Абигейл протянула ей свежеиспечённую буханку, и все втроём они вошли в дом следом за Зои.

– Хотелось бы мне сказать, что это старый фамильный рецепт, но на самом деле хлеб испёк Джексон. Все мы знаем, что на кухне я полный чайник.

– Но мы ценим другие твои таланты, – ответил отец Логана и поцеловал её в нос.