Кракены и ложь

И вдруг она его заметила. Логан тихо крался к Мохначу с другой стороны. В руках он держал что-то маленькое и пушистое, медового цвета и с тёмными большими глазами. Голова неведомого существа провернулась почти в полный круг – оно смотрело на мистера Стерлинга и как-то странно дрожало, будто скорее от гнева, чем от страха.

«Боб?» – подумала Зои.

– Пойдём, дорогая, – сказал мистер Стерлинг, беря жену за руку.

И в этот миг отражатель кинулась в атаку.

Глава двадцать пятая

Это был не совсем план. Скорее уж отчаянная и безрассудная квази-идея.

Они собирались в закусочную Буффало Билла, когда Логан её придумал. Отражатель могла бы помочь – если только Логан сумеет уговорить её пойти с ними. Насколько велика её сила? Сможет ли отражатель заслонить ею Капитана Мохнача? Если Логан сумеет поднести её поближе к нему, сумеет ли она скрыть мамонта от камер и журналистов?

Он взял с кухни пакетик шоколадных капель и отправился искать Боб. Она мирно спала на подушке Кейко, но мгновенно проснулась, как только Логан вошёл в комнату.

Логан не знал, много ли Боб понимала из его слов. Но он предложил ей шоколад, протянул к ней руки и стал молить о помощи. Он знал, что всё получится, только если отражатель согласится пойти добровольно.

Невероятно, но она согласилась. Боб заползла Логану под рубашку и всю дорогу до закусочной жевала шоколад. Логан немного волновался, что от переизбытка сладкого она впадёт в кому, но нет: он чувствовал, как Боб тычет его в пупок и играется с кулоном-скарабеем – даже во время препирательства Стерлингов с Канами.

Поэтому когда Руби стала кричать на Джонатана, Логан воспользовался моментом и подкрался к мамонту с другой стороны. Он смутно рассчитывал просто посадить Боб на спину Мохначу, а дальше как пойдёт.

Но чем ближе Логан подходил к мистеру Стерлингу, тем больше злилась Боб. Она вскарабкалась к воротнику рубашки Логана и выбралась наружу. Затем обхватила тонкими мохнатыми передними лапами шею Логана и крепко вцепилась задними ему в грудь. Боб переводила взгляд с мистера на миссис Стерлинг и сверлила их взглядом огромных чёрных глаз.

– Всё хорошо, – шепнул ей Логан. – Они тебя не видят и не тронут.

Теперь Боб как-то странно дрожала, будто у неё в голове колотилась мысль «ОПАСНО! ОПАСНО! ОПАСНО!»

И вдруг, когда мистер Стерлинг взял миссис Стерлинг за руку, отражатель с рёвом ярости спрыгнула с Логана и ринулась вперёд.

Логан отпрянул. Зои вскрикнула.

Мистер Стерлинг обернулся и поймал отражателя, как мяч.

– А это ещё что? – изумился он. – Вы что, принесли мне подарок?

– Какая прелесть, – сказала миссис Стерлинг, прижимаясь к его плечу.

Боб уставилась на них… И тут у неё во лбу открылся третий глаз.

Воздух между ними затрещал.

Стерлинги застыли, будто заворожённые. Их лица утратили осмысленное выражение. В глазах как будто отразилась сотня вихрящихся зеркал. Миссис Стерлинг выронила телефон на землю, и Зои кинулась подбирать его.

А затем третий глаз отражателя медленно закрылся, и в мир как будто снова вернулись краски.

Боб выпрямилась в руках мистера Стерлинга, оглядела всех присутствующих и объявила:

– Так-то лучше.

А потом спрыгнула на землю и как ни в чём не бывало поскакала в фургон Канов.

Стерлинги моргали и моргали, совершенно ошарашенные. Мистер Стерлинг потёр лицо. Миссис Стерлинг коснулась щёк, а потом лба, будто проверяла, на месте ли они.

– Мам? – тихо позвала Джесмин. – Пап? Вы как?

– Боже мой, – сказала миссис Стерлинг и широко улыбнулась всем, кто был в комнате. – До чего странное сборище. Как поживаете? Что мы здесь делаем? Джонатан, где ты добыл такого славного мехового слоника?

– Э… – промямлил Джонатан. – А что это бы…

– Мы в гараже? – Мистер Стерлинг оглядел комнату. – А что это там за шум? – Он указал на дверь в кухню.

– Это вечеринка в честь твоей победы, пап, – сказал Джонатан. – Помнишь? Ты всем хотел показать этого мамонта? Во время своей победной речи?

– Победная речь! – обрадовался мистер Стерлинг так, будто ему кто-то предложил леденец размером с человека. – А кого я победил? Я что-то выиграл?

– Выборы ты выиграл, пап! – воскликнул Джонатан. – Ты стал мэром! Да что с тобой такое?

– Мэром? – спросил мистер Стерлинг и поник.

– Надо же, – сказала миссис Стерлинг.

– Похоже, это хлопотная работёнка, – заметил мистер Стерлинг. – С чего бы мне хотеть её заполучить? – Он обернулся и оглядел остальных. – Ой, Джексон, а хочешь ты? Из тебя бы вышел мэр куда лучше, чем из меня.

– Э… – пробормотал отец Логана. – Я не уверен, что существуют юридические прецеденты…

– Боже, я уж точно не хочу заправлять всем Занаду, а ты? – спросила миссис Стерлинг у мужа.

– Ничуточки, – заявил он. – У нас ведь тогда не будет времени на то, чтобы выращивать пони и жертвовать деньги больным детям Африки.

– И на семью тоже не будет! – сказала миссис Стерлинг. – А семья – это ведь очень важно. Я хочу в следующие выходные сводить Джесмин в спа-салон.

– Но я хотел сходить с ней в поход! – возразил её муж.

– Что ж, тогда пусть она сама решает! – весело сказала миссис Стерлинг.