Крах плана Шлиффена. 1914 г.

Ясно одно: командованию 1-й армии, как и командованию фронта, было удобно считать, что основная масса германской группировки отступает к Кенигсбергу. Недаром в середине августа по Петрограду уже ходили слухи, что Кенигсберг взят русскими «с ходу», мгновенной атакой[132]

. Удобно потому, что такой вывод позволял относительно без особых проблем запереть противника в крепости, а также вследствие инертности мышления русского генералитета. Это и стало причиной того, что многочисленная русская кавалерия пошла не по пятам за отступавшими германскими корпусами в направлении на Алленштейн, а к Кенигсбергу. В. Рогвольд пишет: «Все же основной причиной неудачного преследования была потеря двух суток после Гумбинненского сражения, нагнать которые нельзя было. Второй причиной была предвзятая мысль, что немцы стоят у Инстербург, а потом, что они отходят к крепости Кенигсберг. Начав [же] преследовать, мало ценили время, действовали неумело, в чем сказалась недостаточная подготовка мирного времени»[133]

.

Командарм-1, донеся главкосевзапу, что 1-й и 17-й германский корпуса, скорее всего, отступают в крепость, стал инициатором движения на Кенигсберг, а главнокомандующий фронтом охотно поддержал его, будучи убежден в слабости противника. Другое дело, что часть войск 1-го германского корпуса действительно отступила в Кенигсберг, но не для того, чтобы оборонять его форты, а для того, чтобы быть переброшенной через Мариенбург по северной железнодорожной магистрали против русского левого фланга. В итоге 13-го числа 1-я армия получила директиву штаба фронта, предписывавшую обложение Кенигсберга силами двух корпусов. Директива, в частности, гласила: «Дальнейшей целью 1-й армии ставится: 1). Обложение Кенигсберга частью сил, примерно двумя корпусами, впредь до замены их резервными дивизиями; 2). Преследование остальными силами армии той части войск противника, которая, не укрывшись в Кенигсберге, стала бы отступать к Висле…»

И действительно, один 4-й армейский корпус Э. Хана Султана Гирея Алиева (это как раз и есть – «остальные силы армии») все-таки медленно двинулся вслед за отступавшими к Алленштейну немцами. Но даже и тогда та группировка, что прикрывала тылы 1-й армии от контрудара из Летценского укрепленного района – 1-я кавалерийская дивизия и 5-я стрелковая бригада – также не стояла на месте, а все-таки медленно шла на юго-запад, к Алленштейну. То есть, кроме тех войск, что штаб фронта приказал оставить для блокады крепости Кенигсберг (два армейских корпуса), все прочие подразделения продвигались вслед за немцами.

Да, русские наступали медленно. Однако данная осторожность диктовалась нехваткой сил: только 11 августа германские 17-й армейский и 1-й резервный корпуса, прикрытые 1-й кавалерийской дивизией, сумели окончательно оторваться от русского наблюдения, совершив усиленный переход на юг и выходя на правый фланг 2-й русской армии. Напомним, что первоначально, войска генералов Макензена и Белова должны были прикрывать проведение контрудара против 2-й русской армии со стороны вероятного наступления 1-й русской армии. Только убедившись, что русские двигаются к крепости Кенигсберг, немцы бросились вперед всеми силами своей 8-й армии. Информацию об этом движении войск Ренненкампфа германское командование получило от того рода войск, которому в русских штабах пока еще не доверяли: авиации. Участник войны пишет: «После того как авиационная разведка донесла, что русская армия только с 24 августа [нового стиля] медленно продолжает наступление на Кенигсберг, сделалось возможным двинуть 17-й армейский корпус из района восточнее Инстербурга и 1-й резервный корпус для решительного удара по Наревской армии под Танненбергом»[134].

Против 1-й русской армии оставалась лишь относительно слабая завеса, войска которой были снабжены броневиками и бронепоездами, что позволяло немцам успешно демонстрировать русским несравненно большие силы, нежели те, которыми они обладали в действительности. Так что, когда мы говорим, что русскую 1-ю армию на пути к Алленштейну успешно сдерживали только лишь германская кавалерийская дивизия при поддержке двух ландверных бригад, то нельзя забывать, что сдерживали они не всю 1-ю армию, а по сути лишь один армейский корпус. И этот корпус, вдобавок, должен был прикрываться кавалерийской дивизией и пехотной бригадой и от Летцена – то есть продвигался вперед весьма нерешительно.