Крах всего святого (СИ)

Протянув руку, Джейми дотронулся до плеча своей невесты – легонько, точно боясь, что она вспорхнет и улетит сквозь открытые ставни как птица. От его прикосновения Рочелл чуть вздрогнула и оглянулась. Хоть на губах ее играла легкая улыбка, но усталые глаза блестели от слез, а лицо – худое, с россыпью ярких веснушек вокруг чуть вздернутого носа – покраснело от плача. Джейми попытался было произнести хоть слово – успокоить, развеселить, обмануть, поклясться, что обязательно вернется живым и невредимым, сделать хоть что-то, но все вокруг закружилось, пол поменялся местами с потолком и...

Вот под сапогами Джейми хрустит свежий снег, за шиворотом колючим пальцем щекочет холод, а изо рта вырываются облачка пара. Ноги уже привыкли к длительным переходам, огрубели мозолями; руки перестали ныть, а вид распоротого человека впечатлял не больше, чем кусок свежей говядины. Всего их было не более трех дюжин в составе пары копий: во главе ехали два рыцаря с оруженосцами, в середке скрипело несколько обозов, что везли припасы и с десяток лучников, а замыкала шествие самая многочисленная и бесправная рать – пехота.

Они шли без продыху уже десять дней, останавливаясь лишь для того, чтобы забыться коротким сном, кинуть что-нибудь в желудок, да размять опухшие ноги; ходили слухи, что вот-вот грядет решающий бой, который возглавит сам король, так что командиры гнали солдат без устали, дабы подоспеть на поле брани в помощь государю.

Вдруг спереди раздались крики и громкая брань, авангард остановился, а через мгновение встала уже вся колонна. Солдаты уже было радостно загудели, почуяв скорый отдых, но радость их была преждевременной; едва первый из них направился собирать хворост для костра, как его руганью осадил его приятель, пристально вглядываясь вперед. Воины недовольно заворчали, пряча ладони за пазухой и шмыгая покрасневшими носами; Джейми же снял трофейную шапку из белки, засунул рукавицы за пояс и с наслаждением почесал колючую голову – в первый раз волосы ему пришлось обрить после нашествия кровожадной вши, но ему показалось это столь удобным, что он до сих пор соскребал макушку почти под корень.

– Чего вы там рты раззявили? – крикнул Нарис, невысокий смуглый парень, настолько щуплый, что походил на сгоревшую лучину. Родом он был из того же поселка, что и Джейми; сын лесничего, живший со своей семьей прямо напротив. – Мы так до Вознесения топать будем!

– Деревья попадали, будь они не ладны, – раздался в ответ зычный вопль. – Кони то проедут, а вот повозы – хрен. Расчищать придется, так что перестаньте в задницах ковыряться и дуйте сюды!

Марел – седой одноглазый воин, один из самых опытных в их копье, что, казалось, успел повидать еще походы Маркела Жестокого – до того хранивший молчание, вдруг завертел головой и ухватился за рукоять меча.

– Смотришь, под каким деревом отлить? Смотри хозяйство се не отморозь, – хохотнул Сарж. Зубоскал и пьяница, он быстро заслужил почетное звание отрядного шута, коего ни капли не стеснялся и даже гордился.

– Да нет. Просто что-то птицы замол...

Последнее слово застряло у Марела в горле вместе с короткой стрелой с черным оперением. Со всех стороны послышались крики, рев горна и стрекот трещоток, а среди деревьев замелькали воины в блестевших под лучами солнца кирасах.

– Засада, мать вашу! – вскричал один из рыцарей. – Стать кругом, спина...

Но нескольких метких выстрелов пробили круп его лошади – скакун всхрапнул, поднялся на дыбы и упал на землю, подмяв собою всадника. Не обратив внимания на стрелы, что воткнулись в землю у его ног, Джейми перехватил копье – первый визриец упал на землю, держась за шею и захлебываясь кровью. Второго поразил Нарсис – но через мгновение уже пал сам, так и не успев вытащить меч из тела врага.

Его убийца – здоровенный, словно бык визриец – не теряя времени, тут же вновь поднял топор. Поднырнув под лезвие, Джейми воткнул копье ему прямо под колено – здоровяк упал на землю, и Джейми уже приготовился нанести решающий удар, как визриец выпустил топорище, схватил древко двумя руками и с силой дернул на себя.

Поскользнувшись, Джейми остался безоружен и на миг растерялся, что едва-едва не стоило ему жизни. Верзила уже занес копье, как на него с кинжалом наперевес налетел Сарж, скатившись вместе с визрийцем в ближайший сугроб. Подхватив с земли чьи-то ножны, Джейми обнажил меч и огляделся – время словно застыло, превратив побоище в неподвижную картинку.