Крах всего святого

— Мое дело — служить как богам, так и людям, — тряхнула косой девушка и сунула ладонь себе за ворот. — Ровно, как и защищать тех, кто не может сделать этого сам.

Через мгновение пред их глазами предстал серебряный медальон Посвященной; Бурый пробормотал про себя несколько слов — как услышал Этьен, это был довольно исковерканный текст одной из самых распространенных молитв — да и Лягва на несколько мгновений замер в нерешительности, точно раздумывая, а не последовать ли ему совету жрицы, но потом встряхнулся и буркнул:

— Ох, зря ты сюда завернула, сестрица, — он сделал еще шаг в сторону девушки, которая даже не шелохнулась. — Сидела бы себе в храме своем да псалмы распевала. Надеюсь, боги не слишком обидятся, если я чуть поправлю тебе личико…

— За богов говорить не рискну, но вот я буду весьма признателен, если ты бросишь нож, — послышался хриплый голос.

К жрице приблизился лохматый парень с взведенным арбалетом, что целился прямо на Лягву. Этьен — не смотря на то, что дрожал от страха и усталости — даже смог слегка улыбнуться от того, как перекосилось лицо негодяя; вместе со свежими побоями оно выглядело так, точно ему треснули по голове дубиной, а потом вдобавок заставили лизнуть неделями немытое седло, да и незнакомец не сдерживал широкой ухмылки, будто все, что здесь происходило, было для него забавной шуткой. Лягва мигом кинул нож на землю, и попытался было уйти в сторону, но парень цокнул языком и щелкнул клином.

— Если ты еще раз случайно дернешься, этот болт совершенно не случайно пробьет тебя насквозь. А ты, — он кивнул на Бурого, — отпусти-ка паренька, пока твой дружок не отправился перед почившими предками расшаркиваться.

Бурый с вопросом взглянул на Лягву, но тот лишь нервно кивнул — и спустя мгновение первый послушно разжал руки, отступив назад на несколько шагов. Этьен же, не мешкая, тут же встал рядом со жрицей и ее другом, что бросил на него короткий взгляд и перевел арбалет на Бурого, который уже потянулся рукой к ножнам.

— Но-но-но. Тебя это тоже касается. Хоть раз дотронешься до этой штуки и схлопочешь сталь прямо в кишки.

— Болт у тебя один, а нас вообще-то… двое, — облизнул губы Лягва. — Ты уверен, что успеешь выстрелить два раза до того, как один из нас вспорет тебя, как свинью?

— Сомневаюсь, — после недолго раздумья согласился парень. — Но только есть одна маленькая загвоздка — один-то из вас уж точно отправится прямиком в бездну. Ну, и кто хочет стать героем? Ты или твой приятель?

Те многозначительно переглянулись, и только сейчас Этьен понял, что Лягва соврал, не моргнув и глазом — помимо Бурого есть ведь еще и Жан! А что если он уже подкрался к ним со спины и занес меч для удара… Но не успел Этьен предупредить своих нежданных спасителей об опасности, как в темноте раздалась какая-то возня, глухой удар, тихий вскрик и звук, точно наземь уронили мешок с зерном. Через несколько мгновений из темноты показался высокий парень со шрамом во весь висок и обрубком заместо левого уха — тот самый, что сидел со жрицей за одним столом — который нес на плече ножны Жана и его мешок.

— О, Джейми, наконец-то ты присоединился к нашей дружной компании, — одобрительно покачал головой парень с арбалетом. — А я-то уж подумал, ты спать завалился. Там что, был кто-то еще?

— Да, — ответил тот и небрежно кивнул за спину. — Пытался обойти тебя сзади. Топал как медведь.

— А ведь кто-то говорил, что их тут всего-навсего двое, — теперь наконечник болта вновь пялился на Лягву, который громко сглотнул и вытер о штаны вспотевшие ладони. — Твоя мамаша не учила тебя, что врать нехорошо?

— Ладно, парни, спокойней, — Лягва опасливо поднял руки и обратился к Джейми. — Эй, здоровяк, ты у этой всей шоблы за главного, да? Давай не будем дурить и все обсудим. Хорошо, пока нас тут трое, но вот в отряде нашем полторы дюжины бравых ребят будет — не каких-нибудь крестьян беглых, все сплошь бывалые вояки — а ведет нас сам Северин Броди. Слыхал о таком?

— Нет, — буркнул Джейми. — Знаешь кто это, Стефан?

— О боги милосердные, сам Северин мать его Броди?! — парень поначалу выпучил глаза и открыл рот в мнимом изумлении, но потом громко фыркнул. — Не знаю, и знать не хочу. Наверняка какой-нибудь очередной напыщенный херосос, вроде троюродного внучатого племянника по сводной тетке такого-то сякого-то… тьфу. Северин мать его Броди — О боги милосердные, сам Северин мать его Броди?! — парень поначалу выпучил глаза и открыл рот в мнимом изумлении, но потом громко фыркнул. — Не знаю, и знать не хочу. Наверняка какой-нибудь очередной напыщенный херосос, вроде троюродного внучатого племянника по сводной тетке такого-то сякого-то… тьфу.

— Он вообще-то Черного Принца завалил, — подал голос Бурый. — Уж про него-то вы точно слыхали.

— Да хоть Зеленого Короля в задницу поцеловал, — зевнул Стефан. — Плевал я и на того и на другого.