Красная кнопка

По правде говоря, он и не ожидал такого результата. Просто собирался спросить, как ему удрать с острова. Никол вытер каменщику лоб, подождал немного и решил осмотреть содержимое его карманов. В брюках лежала тонкая пачка данных иностранных банкнот, банка с надписью «яд» и револьвер. В куртке же нашлись сложенная вчетверо карта Острова, очень подробная и качественная, и записная книжка, исписанная одними цифрами. Шпион, что ли, подумал Никол.

Пока Никол осматривал вещи пленника, тот оклемался и с неутолимой злобой посмотрел на матроса. Еще миг, и тяжелой шишковатой головой негодяй боднул Никола в живот, отчего тот упал. Сам же каменщик перевернулся и стал стремительно отползать прочь, видимо, надеясь перетереть веревки о какую-нибудь скалу. Он еще не знал, что Никол конфисковал у него оружие.

— Руки вверх! — крикнул Никол, направляя револьвер на шпиона.

— Развяжи сначала, — грубо ответил тот, но ползти перестал.

Тогда Никол изменил команду:

— Ни с места! Стрелять буду.

Пленник угрюмо скорчился у двери, видимо, потеряв всякую надежду на спасение. Потом, словно вспомнив о каком-то важном деле, снова пополз к выходу. Никол был удивлен.

— Я ведь не шучу. Сейчас выстрелю.

— А стреляй, — буркнул каменщик.

Никол сделал предупредительный выстрел в потолок пещеры. Однако, вместо пули, которая должна была вылететь из ствола револьвера, оттуда вылетел попугай и тут же нагадил Николу на голову. Каменщик захихикал, продолжая ползти к выходу.

— Ни черта не понимаю, — растерянно пробормотал Никол.

— И не поймешь, — сказал каменщик. — Запомни только, что умело заговоренный револьвер никогда не выстрелит в хозяина,

У Никола вдруг пропало настроение преследовать пленника. Главное — карта Острова и цифры, по-видимому, указывавшие на местонахождение сокровища, принадлежали теперь ему.

— Бесполезные вещи, — подал голос каменщик, словно прочитав его мысли. — Остров скоро исчезнет.

— А ты?

— А меня никогда и не было.

Каменщик дернулся несколько раз, щелкая пальцами; из прохода пещеры, засиженного летучими мышами, вывалилась тележка с булыжниками. Один из камней от удара упал в жижу, натекшую от прошедшего дождя, выплюнув каплю холодной кашицы на щеку Никола. Матросу показалось, что этот разговор может иметь для него определенное значение.

— Ну хорошо, — сдался Никол, — Остров против меня. Но хоть ты можешь сказать, что все это значит? Кажется, ты больше моего знаешь, что здесь происходит.

— Развяжи веревки, — устало сказал пленник.

Никол решил, что терять ему нечего, дернул за конец веревки и она тотчас свилась обратно в бухту.

— Револьвер, карты и склянку, — потребовал тот, растирая руки.

Никол повиновался.

— Вода здесь есть? — спросил каменщик.

Никол сходил к ручейку и вернулся с наполненной деревянной кружкой. Его гость открыл банку и всыпал в воду две щепотки белого порошка. Резко запахло спиртом. Каменщик несколько раз с удовольствием глотнул и протянул кружу Николу.

— Я не пью вина, — попытался отказаться Никол.

— А чего бы ты хотел?

— Кофе.

— Это всегда пожалуйста.

В воздухе запахло кофе. Никол пригубил довольно-таки жидко заваренный растворимый кофе, впрочем, подогретый до такой температуры, как ему нравилось.

— Тебя звать-то как? — добродушно поинтересовался каменщик.

— Никол.

— Ну ладно, брат Никол. Себя не называю, мое имя зависит только от тебя. Но скажу тебе честно: если я расскажу тебе про Остров, то это может повредить твоему здоровью. А то жил бы здесь и, может, был бы счастлив…

— Я буду счастлив, когда узнаю, почему здесь происходит всякая чушь вопреки законам природы.

— А что такое «законы природы»? — рассмеялся каменщик. — Смотри.

Он взял камень, упавший в лужу, и подбросил его над своей головой. Никол дернулся, опасаясь за череп собеседника, но камень остался висеть в воздухе.

Каменщик плюнул в него, камень вспыхнул и исчез, оставив сильней запах серы. После этого он помахал рукой, и вонь исчезла, сменившись каким-то изысканным ароматом.

— Ты что, никогда не был маленьким, Никол? — спросил каменщик, с удовольствием наблюдая его растерянный вид. — В детстве любой из нас с легкостью бы поверил этим фокусам. А знаешь, что за дорогу я строил? Если у тебя когда-нибудь был велосипед, то ты должен понимать, как это здорово — когда путь все время лежит под горку.

Никол сидел с раскрытым ртом. Откуда этот человек мог знать мечты его детства?

— Может, ты хочешь мороженого? — спросил каменщик, заметив, что Никол не притронулся к кофе. — Попробуй сам.

Он сложил руки Никола, долго переставлял пальцы, и когда все было готово, сказал:

— А теперь опусти руки вниз!

Никол резко бросил руки к земле и вскрикнул.

— Тьфу ты, не так же быстро! — каменщик смахивал кусочки шоколадной крошки с лица.

Оказывается, Никол изо всех сил ударил прямо в середину большой тарелки с крем-брюле, посыпанным шоколадом — его любимым сортом.

— Видишь, и у тебя все получается.

— Все же я еще ничего не понимаю, — сказал Никол, слизывая мороженое с рук.