Кратчайшая история Вселенной. От Большого взрыва до наших дней (в сверхдоступном изложении)

Теперь мы непосредственно вступаем в область истории человечества. На протяжении большей части человеческой истории (примерно 95–98,5 % всего нашего существования) люди жили небольшими группами, двигаясь по Земле в поисках пищи, охотились и собирали съедобные растения. Действующие лица этой части нашей истории были анатомически идентичны современным людям, с тем же диапазоном эмоций и способностью к изобретениям, которыми мы обладаем сегодня. Соответственно, нам легче сопереживать им, чем живым существам более ранних периодов. Эти люди уже мы. Родившись в ту эпоху, мы бы вели себя так же, как они. Однако образ жизни у людей-собирателей был совсем иным в мире с ледниковыми периодами и разными огромными страшными животными – от саблезубых тигров до трехметровых плотоядных кенгуру. Прошлое на самом деле – другая земля, если не другая планета.

Если взять за нашу отправную точку момент 315 000 лет назад, то за это время на Земле прожили жизнь и умерли примерно 100 миллиардов человек. Из них 16–20 миллиардов жили с начала промышленной революции 250 лет назад, а почти 8 миллиардов живут сегодня, когда я пишу эту книгу. Считается, что с начала занятий сельским хозяйством 12 000 лет назад до промышленной революции жили еще 55 миллиардов. Это в целом 71–75 миллиардов человек из всех 100 миллиардов.

Таким образом, остается примерно от 25 до 29 миллиардов человек, живших в период между 12 000 и 315 000 лет назад – в эпоху собирательства. Преобладающую часть этого времени большинство людей населяли Африку, только в последние 64 000–100 000 лет значительное число людей обитали в остальных частях света. Известно, что Земля может прокормить только 6–8 миллионов собирателей, живущих в любой отдельный момент времени. В течение практически всей эпохи палеолита наша численность составляла многим меньше 500 000 человек.

С точки зрения биологии и инстинктов люди лучше всего приспособлены к образу жизни, связанному с добыванием пищи. Именно для этого мы были предназначены эволюцией. Все огромные изменения последних 12 000 лет с момента изобретения сельского хозяйства не оставили нам достаточного времени, чтобы эволюционировать и наверстать упущенное.

Короче говоря, мы – модно одетые пещерные люди.

Ледниковые периоды

За последние 2,5 миллиона лет наблюдались многочисленные волны похолоданий и потеплений, причем длительные оледенения (ледниковые периоды) чередовались с так называемыми межледниковыми периодами (такими, как тот, в котором мы сейчас живем). С тех пор как 315 000 лет назад в Африке появился первый Homo sapiens, прошло два-три ледниковых периода. Во время оледенений значительные части Северной Америки, Европы и Азии покрываются ледяными щитами, средняя мировая температура падает, прежде прекрасный климат в таких регионах мира, как Африка, становится засушливым, а уровень моря падает.

Предпоследний ледниковый период начался 195 000 лет назад, когда Homo sapiens обитал в Африке. Он продолжался следующие 60 000 лет, пока 135 000 лет назад не наступил межледниковый период. «Межледниковье» длилось всего 20 000 лет, примерно до 115 000 лет назад (межледниковые периоды обычно короче ледниковых). Тогда пришло время «последнего ледникового периода», он стал особенно долгим, продолжаясь чуть более 100 000 лет. Именно в то холодное время люди мигрировали из Африки по всей Земле.

В разгар последнего ледникового периода около 30 % суши покрывали льды. Там, куда не дошел ледяной покров, низкие температуры сокращали леса, появлялись даже пустыни. Зимы длились дольше, чем сейчас. Хотя большинство людей 115 000 лет назад жили в Африке, условия там были гораздо суровее, чем в наши дни.

Земля во время последнего максимального оледенения

©Alan Laver

Сокращение генофонда

Способ добывания пищи у Homo sapiens оставался неизменным на протяжении тысячелетий: бродить по территории, охотясь и собирая съедобное, пока флора и фауна района не истощатся, а затем переместиться в другое место, чтобы ресурсы предыдущего восстановились естественным образом. При таком подходе вся поверхность Земли может прокормить только 6–8 миллионов собирателей.

Поскольку население Африки росло, требовалось больше пищи, чтобы прокормиться. Решение этой проблемы заключалось не в увеличении количества продовольствия, собираемого в Африке, а в «расширении» жизненного пространства за счет ухода все дальше и дальше от привычных мест обитания.

Возможно, такое стремление и спровоцировало 100 000 лет назад первое Великое переселение народов из Африки на Ближний Восток. Есть некоторые свидетельства, что они добрались даже в Индию. Регионы Ближнего Востока еще были недосягаемы для ледяных покровов. Несмотря на эту миграцию, подавляющее большинство людей осталось в Африке.