Кратчайшая история Вселенной. От Большого взрыва до наших дней (в сверхдоступном изложении)

Homo erectus был выше ростом, чем Homo habilis. Он усовершенствовал искусство передвижения на двух ногах. Человеку прямоходящему определенно было удобнее преодолевать большие расстояния, чем Homo habilis. На самом деле Homo erectus мог бы поспорить с современными людьми в выносливости и скорости бега. Черты их лица были гораздо более человеческими: если бы вы увидели человека прямоходящего одетым в автобусе, то вряд ли заметили бы в нем что-то необычное. Волосы на их теле значительно поредели по сравнению с более ранними приматами, лишь меланин защищал их кожу от лучей сурового африканского солнца. Фактически по большинству основных фенотипических[16] аспектов Homo erectus очень приблизился к современному человеку.

Есть свидетельства, что Homo erectus жил в более крупных социальных группах, чем предшествующие виды, и чаще сталкивался с другими группами. Есть также доказательства, что человек прямоходящий научился пользоваться огнем, мог готовить и есть мясо. Употребление мяса имело решающее значение для дальнейшего развития мозга, поскольку порция такой еды содержала больше энергии, чем растительная пища несколько большего объема. Наиболее значимой чертой Homo erectus является значительно больший объем головного мозга, примерно в два раза больше, чем у Homo habilis, около 70 % от мозга современного человека.

Рост численности вывел Homo erectus из Африки в Южную и Восточную Азию. Они приспособились к жизни в пустынях, лесах, прибрежных и горных районах. Настолько адаптивный вид, несомненно, должен был продвинуться в развитии интеллекта. Они стали первым видом человека во всем Старом Свете и продолжали существовать в течение сотен тысяч лет.

Первое коллективное обучение?

В первые тысячелетия после появления Homo erectus, 1,9 миллиона лет назад, практически не наблюдалось технологических усовершенствований в наборе инструментов, которыми пользовался этот вид. Затем, 1,78 миллиона лет назад, в Восточной Африке человек прямоходящий изобрел новый вид каплевидного топора. Это могло быть лишь единичным случаем. В течение тысяч лет Homo erectus не накапливал опыт и не совершенствовал этот инструмент, как было со всеми приматами, использовавшими орудия труда раньше. Шимпанзе, австралопитеки и Homo habilis были достаточно сообразительны, чтобы придумать новые инструменты и передать их потомкам, но не совершенствовали орудия труда из поколения в поколение.

Однако у Homo erectus из Восточной Африки 1,5 миллиона лет назад мы видим первые намеки на доказательство в корне новой способности. Человек прямоходящий начал улучшать качество своих ручных топоров и превращать их в многоцелевые мотыги, топоры и другие виды орудий.

Этот факт чрезвычайно важен для нашей истории: появилось первое доказательство, что люди начали размышлять, накапливать инновации и совершенствовать технологию поколение за поколением. Мы называем этот процесс коллективным обучением.

Почему это так важно? Если существует предел того, как много можно изобрести, то вид остается более или менее неизменным в течение тысяч лет, пока биологическая эволюция не внесет свои коррективы. Даже при использовании орудий труда представители вида по-прежнему зависели от неторопливого процесса естественного отбора, чтобы повысить сложность. Однако если вид вроде Homo erectus смог усовершенствовать существующие технологии путем их доработки – без каких-либо серьезных генетических изменений и эволюции, – а также распространился из своих традиционных мест обитания по миру, это признак чего-то совершенно нового. Это означает, что данный вид больше не зависел от биологической эволюции и жестокости дарвиновского мира в повышении своей сложности.

Наши предки сделали первые пробные шаги в «культурную сферу», где генерирующий сложность процесс коллективного обучения идет быстрее, чем биологическая эволюция, подобно скоростным шоссе, проложенным поверх старых извилистых дорог.

К тому же коллективное обучение только началось. Скоро ручеек превратится в бурный поток.

Часть IIIФаза культурной эволюции Земли315 000 лет назад – наши дни

7Собирательство

В родословной линии появляется Homo sapiens  Коллективное обучение становится более продуктивным, чем когда-либо прежде • Примерно 25 миллиардов людей 98 % истории человечества живут в сообществах собирателей • Эффект бутылочного горлышка сокращает генофонд людей менее чем до 10 000 человек • Вскоре после этого люди расселяются по миру