Краткая история Ирландии

В 1920-х годах правительство Свободного государства проводило в целом консервативную экономическую политику. Министерство финансов довольно жестко контролировало государственные расходы, соглашаясь увеличить их только тогда, когда проект выглядел однозначно необходимым и получал сильную народную поддержку. Одним из таких проектов стало строительство крупной гидроэлектростанции на реке Шеннон. Кроме того, в 1920-х годах Свободное государство более или менее воспроизводило британские экономические модели. На международных валютных биржах ирландский фунт был привязан к британскому фунту. В 1923 году Свободное государство приняло Закон о покупке земли, в результате чего почти все фермы стали принадлежать людям, которые на них работали. Похожий закон был принят в Северной Ирландии. В целом консервативный характер экономической политики Свободного государства принес выгоду фермерам, имевшим крупные наделы, и состоятельным скотоводам. Но все это разозлило мелких фермеров. Несмотря на уверенность в том, что Закон о покупке земли пойдет на пользу экономике, сельское хозяйство на юге в этот период пострадало.

Расходы на бедных в 1920-х годах оставались незначительными. Предложения о введении страхования по безработице отклонялись, больницы и в целом система здравоохранения устарели и не могли модернизироваться без дополнительной государственной поддержки, пенсии по старости сокращались. Однако в целом 1920-е годы были экономически благополучными (даже несмотря на то, что цены на сельскохозяйственную продукцию оставались низкими). Заработки выросли, а крах Уолл-стрит в 1929 году и последовавшая за ним финансовая паника докатились до Свободного государства далеко не сразу. Но за всеми этими фактами скрывалось неравномерное экономическое развитие страны, чем в конечном итоге смогли воспользоваться де Валера и «Фианна Файл» во время выборов 1932 года.

Северная Ирландия (1922–1932)

22 июня 1921 года король Георг V открыл первый парламент Северной Ирландии. Подавляющее большинство в нем составляли представители юнионистов, избранные 21 мая. Первым премьер-министром провинции стал сэр Джеймс Крейг. Националистов представляли Националистическая партия Северной Ирландии и «Шинн Фейн», однако они вместе взятые получили всего 12 мест. «Шинн Фейн» отказалась занять свои места, но Националистическая партия в 1924 году все же вошла в парламент. Главная трудность политических националистов заключалась в том, что они отказывались признавать легитимность парламента Северной Ирландии. Даже Националистическая партия, которая заседала в парламенте, выступала не в качестве официальной оппозиции, поскольку это подразумевало бы, что она соглашается с существованием отдельного правительства в Северной Ирландии. Все это только укрепляло отдельных юнионистов в мысли, что националисты не способны заниматься государственными делами, а преимущественно националистически настроенное католическое население Северной Ирландии нелояльно правительству, и из него не выйдет хороших граждан. Впрочем, это не означает, что между юнионистами и протестантами в Северной Ирландии царило полное единство и их цели во всем совпадали. Среди них было много разногласий. В 1920-х годах властям Северной Ирландии приходилось бороться с недовольством протестантских церквей и возродившимся Оранжевым орденом (который, например, агитировал против созданных в 1923 году школ совместного обучения для католиков и протестантов), а также с борцами за трезвость, требовавшими для себя права регулировать местное лицензионное законодательство. В 1920-х годах был принят ряд политических мер с целью уменьшить влияние этих групп, а также не позволить католикам в Северной Ирландии наращивать политическую власть. Хотя изначально выборы подразумевали обеспечение пропорционального представительства (что обычно дает меньшинствам больше возможностей для избрания в парламент), в 1929 году парламент Северной Ирландии отменил эту систему для органов местного и центрального управления. Владельцы бизнеса (в основном юнионисты) получали дополнительный голос, если владели коммерческой недвижимостью, границы избирательных округов нередко перерисовывали, чтобы гарантировать юнионистам большинство. Отмена пропорционального представительства также неизбежно вела к победе главных юнионистских партий. При этом более мелкие партии юнионистов (как и социалистические партии) оказались вытеснены из парламента и преданы забвению. В целом результатом работы этой системы стал, как это называл премьер-министр Джеймс Крейг, «протестантский парламент для протестантского народа».