Краткая история Ирландии

После окончания «Чрезвычайной ситуации» Республика пыталась сосредоточиться на социальных и экономических вопросах. В 1949 году была реализована масштабная программа восстановления земель в попытке вернуть плодородие почве, истощенной принудительной обработкой во время войны или, наоборот, подвергавшейся недостаточной культивации по иным причинам. В этом же году Управление промышленного развития начало поощрять в Ирландии промышленные инвестиции и расширение производства, предоставляя компаниям налоговые и иные стимулы для строительства новых предприятий или увеличения уже существующих.

В 1950–1951 годах у межпартийного правительства Костелло начались неприятности, когда министр здравоохранения доктор Ноэль Браун выдвинул план необязательного бесплатного здравоохранения для матерей и детей до 16 лет. В то время в Ирландии наблюдался высокий по европейским стандартам уровень детской смертности. В конце 1940-х годов Браун сыграл важную роль в искоренении туберкулеза в Ирландии, и теперь он переключился на борьбу с детской смертностью. Его «Программа матери и ребенка» предлагала дородовой и послеродовой уход, а также просвещение «в вопросах, касающихся материнства» для женщин и девушек. Но Ирландская медицинская ассоциация (ИМА) и высокопоставленное католическое духовенство решительно выступили против этого плана. ИМА утверждала, что это будет означать переход к государственной медицине (чего, по ее словам, государство не могло себе позволить), а также вмешательство в отношения пациента и врача. Католическая церковь считала, что «Программа матери и ребенка» разрушит святость семьи, отнимая у нее прямое право и обязанность заботиться о здоровье своих членов, а предложенная программа полового воспитания приведет к падению нравов. Давление со стороны ИМА и церкви оказалось слишком велико. Браун был вынужден уйти в отставку, правительство получило серьезный удар и пало в апреле 1951 года. Хотя враждебность врачей способствовала провалу программы как минимум в той же степени, что и сопротивление церкви, большую часть вины за это все же возложили на духовенство. Общественное мнение и пресса были в целом недовольны действиями епископов, и все это только усилило сложившееся у многих в Британии и Северной Ирландии впечатление, что правительство Республики находится в крепкой хватке римско-католических иерархов. В 1951 году к власти пришли де Валера и «Фианна Файл» как правительство меньшинства. В 1953 году они приняли закон о здравоохранении, по сути почти не отличавшийся от «Программы матери и ребенка», за исключением того, что он предусматривал проверку доходов – это означало, что претендовать на участие в программе могли только те, кто не мог позволить себе платить за медицинское обслуживание (в итоге программой оказались охвачены 29 % населения). Были также проведены социальные реформы, касающиеся усыновления, государственных пособий для вдов и сирот и страхования занятости. Таким образом, к 1954 году в Республике существовало полностью функционирующая, хотя и ограниченная, система государственной социальной поддержки.