Краткая история Ирландии

В 2000 году начало казаться, что все тщательно продуманные шаги, предпринятые ранее ради объединения сторон, и все попытки использовать во время переговоров наименее провокационные термины так ни к чему и не привели. Ассамблея находилась в состоянии бездействия, стороны продолжали спорить и торговаться о разоружении боевиков и реформе полицейской службы. Бурные дебаты вызывало даже то, какой флаг следует поднимать над Ассамблеей. Однако поздней весной наметился еще один многообещающий просвет: в начале мая ИРА объявила, что «инициирует процесс окончательного и подотчетного разоружения». Дэвид Тримбл заявил (по крайней мере, публично), что верит ИРА на слово, и попытался убедить юнионистов в том, что заявление ИРА о намерении сложить оружие является признаком прогресса. В каком-то смысле он добился успеха – чуть больше половины членов Ассамблеи Северной Ирландии проголосовало за возвращение к работе, и британское правительство 30 мая 2000 года снова передало ей властные полномочия. Однако насилие продолжалось, особенно в первой половине 2001 года, когда сообщения о взрывах самодельных бомб в Северной Ирландии поступали почти ежедневно. При этом теракты, по-видимому, были направлены преимущественно против отдельных лиц или семей и не преследовали политические цели, что заставило многих публицистов задаваться вопросом, не превратилось ли насилие в неотъемлемую часть жизни и сознания некоторой части населения Северной Ирландии и удастся ли его когда-нибудь окончательно искоренить. Ведущие политики Великобритании и Ирландии провели очередной раунд изнурительных совещаний, ни одно из которых, очевидно, ни к чему не привело. 1 июля 2001 года Тримбл ушел с поста первого министра. Несмотря на подвижки в деле разоружения и роспуска ИРА, в августе работа Ассамблеи была снова приостановлена, чтобы отодвинуть крайний срок выборов нового первого министра. Затем ИРА, устав от несерьезного, по ее мнению, отношения юнионистов к разоружению, отозвала собственные предложения на этот счет.

В попытке возродить мирный процесс Ассамблея возобновила работу 22 сентября 2001 года, а 23 октября 2001 года, после настоятельного призыва Джерри Адамса, ИРА действительно начала уничтожать свое оружие. Но экстремисты продолжали устраивать теракты, в основном, как и ранее в этом году, нападая на отдельных лиц, а не на учреждения или военных. В следующем году британские и ирландские политики, устало вздохнув, вернулись к тактике челночной дипломатии и провели ряд встреч в Лондоне, Дублине, Белфасте и Нью-Йорке. Достигнутое было взаимопонимание между националистами и юнионистами улетучилось после язвительной речи Дэвида Тримбла 9 марта 2002 года, в которой он назвал Республику Ирландия «жалким, сектантским, моноэтническим, монокультурным государством». Возмущенный этими словами, Мартин МакГиннесс из «Шинн Фейн» назвал Тримбла «недоумком», недостойным полученной Нобелевской премии мира. В июле ИРА выступила с заявлением, в котором приносила извинения за смерть 650 мирных жителей, убитых ею с конца 1960-х годов. Несмотря на это, отношения двух сторон продолжали портиться. 14 октября 2002 года британскому правительству пришлось снова приостановить работу Ассамблеи Северной Ирландии. В ответ на это ИРА прекратила контакты с инспекторами по вооружениям, которые контролировали разоружение военизированных формирований на Севере.

2003 и 2004 годы ознаменовались новыми разочарованиями. Националисты и юнионисты продолжали выступать с обещаниями и заявлениями, по сути, повторявшими все сказанное ими в предыдущие годы. Казалось, каждая из сторон готова пойти лишь на минимальные уступки ради возобновления переговоров, открывающих путь к автономному управлению Северной Ирландией. Нередко их заявления представляли собой просто перефразированные прошлые высказывания. В апреле 2003 года партия «Шинн Фейн» пообещала, что ее «стратегии и порядки не будут противоречить Белфастскому соглашению», но не уступила требованию отказаться от поддержки националистических военизированных формирований. Ассамблея по-прежнему бездействовала, когда в ноябре 2003 года состоялись выборы в законодательные органы. Выборы показали, что электорат отдаляется от умеренного центра. Экстремистская Демократическая юнионистская партия перетянула к себе голоса лоялистов, ранее поддерживавших более умеренных Ольстерских юнионистов. «Шинн Фейн» получила больше голосов националистов, чем СДЛП. Шансов на то, что эти две партии согласятся разделить власть при возобновлении работы Ассамблеи, почти не было. А когда в декабре 2004 года ИРА связали с крупным ограблением банка (предположительно, с целью получения средств для возобновления боевых действий), переговоры о совместном управлении были приостановлены на неопределенный срок.