Краткая история Ирландии

В 1997–2011 годах коалиция «Фианна Файл» и Прогрессивно-демократической партии публично выступала за экономический индивидуализм, но старалась идти по пути наименьшего сопротивления и игнорировала систему сдержек и противовесов в правительстве, чтобы продвигать свою повестку. Происходила политизация государственной службы, и некоторые высокопоставленные госслужащие набивали собственные карманы вместо того, чтобы уделять больше внимания своим административным обязанностям. Премьер-министр Берти Ахерн и особенно его министр финансов Чарли Маккриви продолжали продвигать политику свободного рынка, которая в определенной степени способствовала росту экономических возможностей Ирландии в эти годы. В 2000–2007 годах «Кельтский тигр» достиг пика своей мощи – этому способствовали поощрение государством вовлечения частного сектора в экономику и децентрализация правительственных департаментов, включая перемещение штаб-квартир некоторых департаментов за пределы Дублина, в более дешевые города. Такое решение было принято в попытке сократить высокие расходы на содержание офисов и размещение чиновников в Дублине, самом дорогом городе страны. Проблема заключалась в том, что переезд сильно подорвал эффективность работы этих департаментов. По сути, правительственная деятельность только усложнилась и стала более дорогостоящей. Кроме того, децентрализация сама по себе обошлась чрезвычайно дорого, поскольку ее реализация происходила на фоне пикового повышения цен на недвижимость даже за пределами Дублина.

Правительство продолжало политику отмены государственного регулирования бизнеса, включая банки. В отличие от большинства других мер поддержки свободного рынка, принятых правительством Ахерна, дерегулирование банковской деятельности и постепенное движение в сторону интернационализации ирландских банков и страховых компаний происходили с начала 1980-х годов и относительно медленными темпами, не вызывая общественного беспокойства. Проблемы возникли в конце 1980-х годов и нарастали в течение 1990-х годов, поскольку дерегулирование привело к неконтролируемому разрастанию и усилению банков и других финансовых учреждений. Например, в 1983 году банк Allied Irish Bank (AIB) приобрел страховую компанию Insurance Company of Ireland (ICI), но из-за неэффективного управления финансами ICI два года спустя рухнула под тяжестью собственного долга. В середине 1985 года AIB-ICI получила от государства финансовую помощь – точно так же в XXI веке государство финансово поддерживало фирмы, которые считались «слишком большими, чтобы обанкротиться», – но при этом избежала такого же пристального внимания общественности и контролирующих органов. К 2000 году стало ясно, что некоторые крупные ирландские банки уклонились от уплаты налогов на общую сумму в миллиарды евро. После ряда многолетних расследований эти банки заплатили огромные штрафы. Например, Банк Ирландии в 2022 году был оштрафован на 100 500 000 евро за то, что с начала 2000-х годов завышал проценты для держателей ипотечных кредитов.

Чрезмерное увлечение займами, неудовлетворительное управление долгом и другие банковские проблемы стали основными причинами падения «Кельтского тигра». Между AIB и Банком Ирландии началась ипотечная война, оба выдавали рискованные ипотечные кредиты и в конечном итоге начали более или менее постоянно занимать деньги друг у друга (и у международных банков), чтобы сохранять платежеспособность. В результате их долги достигли опасно высокого уровня. Пузырь доткомов лопнул, атаки 11 сентября остановили международную торговлю, а приток капитала значительно замедлился. Государственное регулирование банковского сектора было значительно ослаблено, и никакой проверенной финансовой системы безопасности на случай серьезных экономических кризисов не существовало.

Таких кризиса было два, и они произошли более или менее одновременно в конце 2007 года – в основном потому, что имели практически идентичные причины. Первый кризис случился в самой Ирландии. Ипотечная система рухнула, и банковские акции сильно потеряли в цене. В сентябре 2008 года правительство под руководством нового тишека Брайана Коуэна из «Фианна Файл» решило спасти банки. Правительство выкупило долги банков, что обошлось ирландским налогоплательщикам более чем в 100 миллиардов евро. Экономика забуксовала и едва не рухнула. Попытки правительства поддержать банки и стабилизировать экономику оказались неэффективными. В конце концов, в ноябре 2010 года Европейскому центральному банку пришлось спасать ирландские банки и, по сути, всю ирландскую экономику. Эта помощь подразумевала высокие процентные ставки и сокращение многих внутренних государственных расходов.