Краткая история Испании

Первоначально французы потерпели поражение 16–19 июля 1808 года при Байлене в Андалусии: не имея способного командования, они не успели подготовиться и были окружены – почти 18 000 солдат сдались испанским войскам. Это было первое поражение наполеоновской армии на поле боя. После этого французские войска в Испании отступили к Эбро.

Однако в ноябре сюда прибыл с большими силами Наполеон, и французы возвратили себе Мадрид, а в декабре закрепились в Каталонии, сняв осаду с Барселоны, которую защищал французский гарнизон. Верховная правящая хунта, отрицавшая власть французов, отступила сначала в Севилью, а затем в Кадис, где ее могли поддержать британские военные корабли. Находившиеся в Испании британские силы отступили в Ла-Корунью, откуда были эвакуированы.

Сэр Джон Мур: героическая неудача

Сегодня один из самых известных портов Бискайского залива – Сантандер, куда приходят паромы из британских Портсмута и Плимута. За ним следует Бильбао со своей знаменитой художественной галереей. Но в XIX веке самой важной была Ла-Корунья, где в 1809 году произошло эпическое отступление британской армии.

Осенью 1808 года британская армия, находившаяся в Португалии под командованием сэра Джона Мура, получила приказ поддержать правительство Испании, недавно вступившей в войну с Францией. Мур вошел в Испанию 11 ноября и через два дня достиг Саламанки. Отсутствие обещанной поддержки со стороны Испании заставило Мура отдать приказ об отступлении, однако, получив срочную просьбу о помощи, он принял поспешное решение нанести удар по французским коммуникациям. Французская кавалерия была разбита при Саагуне, но известия о численности французских сил побудили Мура вновь отступить. Наполеон находился в Мадриде, и, опасаясь, что французы помешают его коммуникациям с Португалией, Мур решил идти к порту Ла-Корунья – в трудных зимних условиях и перед лицом превосходящих французских сил. В ходе отступления дисциплина в авангардных дивизиях была нарушена, но хорошо обученный арьергард смог удержать порядок и отбить все атаки преследовавших их французов.

Наполеон перестал участвовать в погоне 1 января 1809 года, перепоручив ее маршалу Николя-Жану де Дье Сульту, который догнал англичан в порту погрузки в Ла-Корунье. 16 января они напали, но британцы выдержали атаку. Армия Сульта имела незначительный численный перевес, а характер местности не позволял задействовать кавалерию. Мур стоял в обороне, предугадывал действия Сульта и умело управлял своими резервами, блокируя удары противника. Армия была успешно эвакуирована на следующий день, но сам Мур пал в битве, и смерть сделала его героем. Стихотворение Чарльза Вольфа о его погребении, начинающееся словами «Не бил барабан перед смутным полком, когда мы вождя хоронили…»[12] стало хрестоматийным, его задавали учить наизусть школьникам. Могила Мура в Ла-Корунье открыта для посещения.