Краткая история Испании

Плохо вооруженные и плохо обученные, страдающие от нехватки снабжения, испанские солдаты и ополченцы неоднократно терпели поражение в битвах с французами. В первую очередь вспоминается битва при Оканье в ноябре 1809 года. Сражение произошло после попытки испанской стороны перейти в наступление и продвинуться к Мадриду. Солдат у французов было меньше, чем у испанцев, они находились под командованием маршала Сульта, хотя номинально их возглавлял король Жозеф. Французы выдвинули кавалерию и выиграли бой при поддержке артиллерии, превосходящей по силе испанскую. Испанская пехота была разбита наголову. У французов было 2000 жертв, у испанцев 18 000, в том числе 14 000 пленных. После этого французы смогли вторгнуться в Андалусию, чему также помогла одержанная вскоре после этого победа в Альба-де-Тормес. Веллингтон был крайне разочарован поражениями испанских войск. Французы завоевали Андалусию (за исключением Кадиса) в 1810 году, Эстремадуру – в 1811 году, Каталонию и Валенсию – в 1811–1812 годах. Их продвижение сопровождалось опустошительными набегами. В 1812 году был разграблен крупный бенедиктинский монастырь на горе Монтсеррат в Каталонии.

Тем не менее в столкновениях с испанскими войсками французы несли значительные материальные и человеческие потери (потери французов в Испании превышали потери, которые были в предыдущих кампаниях Наполеона). Испанцы обычно терпели неудачу в открытых столкновениях, и британские генералы справедливо критиковали их слабую организацию, однако действия испанских регулярных и партизанских сил не позволяли французам взять под контроль сельскую местность и, в частности, сильно вредили их коммуникациям и логистике. Характерным приемом испанцев в войне против французов в 1810 и 1811 годах были высадки десанта. В ряде случаев значительные партии высаживались сразу в нескольких местах на побережье Андалусии, а затем направлялись в глубь материка, где нападали на французов. Благодаря испанскому сопротивлению французы не могли сконцентрировать свои превосходящие силы против Веллингтона. Они могли бы сделать это после того, как окончательно расправились с испанцами (и такая возможность действительно существовала), но в 1812 году Наполеон отвлекся на Россию.

Англо-португальские силы Веллингтона в 1809–1811 годах успешно защищали Португалию от французских атак, а затем вторглись в Испанию. В 1812 году Веллингтон наконец взял две главные испанские пограничные крепости Сьюдад-Родриго и Бадахос, каждая из которых позволяла занять великолепные позиции, двинулся дальше и дошел до Северной Испании, победил французов при Саламанке и занял Мадрид. Британский десант совершил набег на Бискайское побережье. Тем не менее после этого Веллингтону пришлось отступить, поскольку осенью 1812 года вокруг него сосредоточились значительно превосходившие его силы французов.